何大清被儿子和女儿这突如其来的巨大希望冲击得有些发懵。
他浑浊的泪眼茫然地看着傻柱那副笃定无比的样子，听着他口中那个被神化了的苏长顺，心里那潭死水般的绝望，竟真的被搅动起一丝微弱的涟漪。
"这…他能行？真能帮我？"何大清的声音带着难以置信的颤抖和一丝卑微的期盼。
他就像在无边黑暗中行走了太久的人，突然看到远处一丝微光，既渴望靠近，又害怕那只是海市蜃楼。
"能，肯定能。"傻柱斩钉截铁，信心爆棚。
"我哥的本事，您不知道，那真是…神了，易中海牛不牛？栽他手里了，聋老太太横不横？被他收拾了，厂里拍电影那么大的事，他一手包办，连部里领导都夸，就没有他办不成的事儿"
"走，爸，咱们这就去找他去。"傻柱拉着父亲就要往外走。
"等等，柱子，等等。"何大清却一把死死拉住了儿子。
他脸上带着窘迫和难为情，声音低了下去，"这…这都啥时候了？天都黑了，我这刚回来连口水都没喝利索，咱们就上门去麻烦人家，这不好吧？也太失礼了。"
何大清毕竟是个要脸面的人，尤其是在儿女面前，尤其是在那个被儿女奉若神明的苏科长面前。
他一个落魄潦倒，抛家弃子，现在又灰溜溜跑回来求助的失败父亲，就这么冒冒失失地冲过去，实在拉不下这张老脸。
他怕被看不起，怕被拒绝，更怕…那最后一丝希望也破灭。
傻柱看着父亲那副踌躇不安，顾虑重重的样子，瞬间明白了他的心思。
这是要在晚辈面前留点面子啊，他理解父亲那点可怜的自尊心。
傻柱眼珠一转，立刻有了主意。他压下心头的急切，脸上堆起笑容，语气放缓了些。
"爸，您说得对，这大晚上的，的确不合适。"
"咱们这样！"他拍了拍胸脯，"明儿一早，我去供销社排队买最好的肉，再买条大鲤鱼，再弄点新鲜菜。"
"等到傍晚下班，等长顺哥下班回来，您亲自下厨，就在咱家，做一桌好菜，请长顺哥过来吃顿饭。"
"爸，到时候我就帮您打打下手，咱们爷俩好好露一手，就当…就当是感谢长顺哥这些年对我、对雨水的照顾。"
傻柱说着，朝父亲使了个眼色，声音压低了些，带着点你懂的意味。
"等酒过三巡，菜过五味，气氛好了，咱们再顺带着把您的事儿跟我哥说说，让他给点意见，指点指点迷津。"
"您看这样是不是就体面多了？”
何大清听着儿子的安排，眼睛微微一亮，这主意好，请客吃饭，感谢照顾，名正言顺。
在饭桌上，借着酒劲，再顺便提一提自己的困境…
既显得不那么刻意，又给了对方思考的空间…确实体面多了。
他脸上终于露出一丝如释重负又带着忐忑的希冀，连连点头。
"好，好，柱子，还是你想得周到，就这么办，就这么办，爸好好做几个拿手菜，好好谢谢你长顺哥。"
傻柱看着父亲眼中重新燃起的那点微弱的光，心里也踏实了不少。
他用力拍了拍父亲的肩膀："爸，您就把心放肚子里，有我哥在，天塌不下来，明儿个，咱们好好准备，准成。"
屋外，夜色深沉，寒风依旧凛冽。
但屋内，那令人窒息的绝望和悲怆，似乎被这突如其来的希望冲淡了些许。
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次日傍晚，雪粒子敲着窗。
苏长顺懒洋洋地扶着媳妇李晓梅，慢悠悠晃进傻柱家。
一掀门帘，一股霸道香气扑面而来。
苏长顺鼻子抽了抽，眉毛一挑："嚯，柱子，你这手艺…今儿是偷了你爹的师？还是把国营大饭店的大师傅绑来了？这味儿…啧，真香！"
傻柱嘿嘿直乐，一点不恼："哥，您这嘴损我是吧？今儿可不是我掌勺，是我爸，亲爹，何大清，正宗谭家菜传人，您今儿有口福了。"
苏长顺抬眼，正对上系着围裙，一脸局促搓着手的何大清。
他上下扫了两眼，心里头鄙视这个抛弃儿女的老帮菜，嘴角勾起那抹惯常的，带着点促狭的弧度："何叔？几年不见，您这围裙…倒是挺合身。看来在保定…也没少伺候人？"
这话一出，何大清被挤兑的脸都红了，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
傻柱赶紧打圆场："哥，您嘴下留情，我爸他…也不容易。"
李晓梅嗔怪地拍了下丈夫胳膊："长顺，你瞎说什么呢。"转头对何大清温婉一笑："何叔，您别理他，他就这张嘴，你这菜做的看着就香。"
众人落座，桌上菜色诱人。
红烧肉油亮喷香，清蒸鱼鲜嫩欲滴，炸丸子金黄酥脆…
苏长顺也不客气，筷子直奔红烧肉。
肉块入口，他眼睛微眯，随即眉头一皱，看向傻柱。
"柱子，跟你爹这手艺一比…你以前给我做的那些…是喂猪的？"
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