只是世事无常,我当官之时寻找他们毫无线索,反而丢官免职后,却偶遇了那一僧一道。
当时我在林府当西席,偶到附近寺庙游玩,看到一僧一道,僧有癞痢头,道士跛一足。
我记起甄老爷之语,便上前询问二人,可知甄士隐,甄英莲二人下落,他二人却大笑不语。
只对我说:你这人,半生碌碌,为官不慎,辜负百姓,愧对天恩。罢官免职,自身难保,还想着别人?
便给了我一颗丸药,说是能让我脱胎换骨,二次为人,洗心革面,从龙建功。
后来我在醉仙楼吃下仙药,果然脱胎换骨,返老还童,进京面圣,起复为官。
因立有微功,太上皇赐金修宅,命我回来接你和孩子一家团圆,刚好赶上封家无礼,替你解围。”
贾雨村这番话,逻辑严密,合情合理,与之前透露的版本不但完全一致,而且丰富了很多细节,不由人不信。
娇杏忽然问道:“老爷,我想问你一句话。如今甄老爷和英莲小姐下落不明,老爷你打算怎么办?”
贾雨村斩钉截铁地说道:“昔日自身难保,无力报恩。今日既蒙仙佛眷顾,二次为人,岂有不报恩之礼?
贾雨村自当竭尽全力,以岳母之礼奉养封夫人,寻找甄老爷和英莲小姐,让其一家团聚!”
娇杏定定地看着贾雨村片刻,忽然深施一礼:“老爷,我认出你来了,你就是我的老爷,贾雨村!”
知县皱着眉头,想不出破绽所在。就在这时,师爷从外面进来,靠近知县,递给了知县一封信。
知县打开书信,上面果然是王子腾的字迹:水匪之言,难有实据。顺势而为,不可强攻。毁人名声,胜过杀人,仙缘虽好,亦缚自身。
知县略一沉吟,已知其意。水匪的话是一面之词,没有尸体没有证人,想靠这个搬倒贾雨村是很难的。
所以刚才自己如果一味在水匪身上下功夫,强攻硬打,没准已经被贾雨村抓住屈打成招,滥冒功绩,直接反杀了!
王子腾身在京城,就能预料到此事走势,其心机智慧实在让人惊叹。难怪人家是太上皇心腹,自己只是个配角儿,小配角儿!
后两句,就是王子腾告诉自己,贾雨村靠着仙缘护体,得今上垂青,但仙缘同样是把双刃剑!
仙缘在身,名声就很重要,若是名声坏了,仙缘就存疑,所以攻击贾雨村,名誉反而比身体更重要!
知县有了主意,拱手道:“既然夫人都无疑问,本官自然不能再质疑贾大人的身份真假。
不过就算贾大人不存在冒名顶替之事,可眼下这杀人之事,却也不能不问。人命关天,岂同草芥?”
贾雨村挑了挑眉毛:“知县大人此言差矣,明明是他们闯入本官府邸在先,护卫本官的兵士为保护本官家小,才发生打斗,难道这也有罪吗?”
知县笑了笑:“贾大人,凡事皆有因果。若是村民刁蛮闹事,冲撞贾大人家眷,自然死也是白死。
可若是事出有因,是贾大人家人依仗官威,欺压百姓,造成冲突,酿成惨剧,似乎也不为无过吧?”
知县十分清楚,封新死在贾雨村家院子里,而且还是京营动的手,这案子就是打到天边去,贾雨村也是无罪。
但王子腾的信里已经写得非常清楚了:贾雨村是否有罪并不重要,重要的是他的名声和人设。
如果在辩论是否有罪的过程中,能让贾雨村展现出仗势欺人,不讲道理的一面,名声传出去,就算成功了。
王义忽然大声道:“放肆!贾大人是何等身份,乃是堂堂兰台寺御史,兼五城兵马司南城指挥使!
这些乡野村夫算什么东西!别说此事贾大人占着理,便是没理,尊卑贵贱你都不懂了吗?”
王义指着鼻子训斥知县,显然是十分无礼的。都尉虽是五品,但毕竟是武官,不如文官尊贵。
所以以知县的正七品,和都尉是完全可以平起平坐的,并不需要受这种窝囊气。
可知县却瞪大眼睛,一脸屈辱,不敢说话。这让堂下百姓不禁议论纷纷,看向贾雨村的目光也带着不满。
自古以来,百姓的情绪都是十分容易被调动的。哪怕之前贾雨村在此地官声不错,但人们更看重的是污点。
好人变成坏人,只需要干一件坏事儿就够了,坏人变成好人,只需要干一件好事儿就够了,这就是情绪的力量。
王义和知县的目光在空中相遇,彼此心照不宣,这场戏,两人配合得很好,接下来还有继续添油加火……
知县小心翼翼地说道:“王都尉,你这话就不对了。虽有尊卑贵贱,但凡事还要讲个理字。
你是京营军官,保护贾大人家小则可,你们还打不过这些村民吗,有何必要行凶杀人呢?”
王义嚣张的大笑:“必要?这些村民敢惹贾大人,死有余辜。贾大人下令拿人,说过若有反抗,格杀勿论!”
知县无奈地看了贾雨村一眼:“大人啊,你糊涂啊!人命关天,岂可轻言杀戮?百姓也是人啊!”
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