一旁的郭黑悄声问道，“大爷，我们与冯姑娘家是否该保持距离？”
明山月摇头道，“无须，以前如何，以后仍然如何。倒是与蔡家的距离，要刻意拉开，往后祖父和三叔不好，只请御医和其它医馆的大夫。与肖府和勤王府的接触，要更加谨慎。上官府与冯姑娘，关系可以更近一些……”
只能虚虚实实了。
他又补了一句，“你安排安排，过几日我与冯姑娘见一面。现在去请我祖父和父亲去竹音楼，有要事商议。”
此时已经亥时初。
竹音楼里，茶烟袅袅。
听完孙子对夏氏的怀疑，老国公愣了半天，握着茶碗的手许久未动。
他声音透着酸涩，“这些年，我和容儿都知道她有些小心思。寡妇失业的，想多拢些钱财在手里，想跟老大媳妇争争宠……我们都是睁只眼闭只眼。可明府倒了，于她有什么好处？”
他放下茶碗，眼角的皱褶更深，“我们这个家，对亲生骨肉也不过如此了。你们小时候淘气会挨揍，可她闯再大祸都未重责过。
“特别是她与孔老三那桩糊涂事，招了多少人笑话。容儿气得浑身发抖，我也硬忍着没动她一根指头，反倒想办法弥补，最后把她风风光光嫁了。
“孔家获罪后，又千方百计把她接回来……这些年，她对我和容儿，看着也是真心实意地孝顺。特别是对容儿，几乎所有事都亲力亲为。会不会，只是巧合？”
他仍然抱着一分侥幸，仍然不愿意相信他们如亲女一样呵护长大的夏阿婵，真的会出卖明府。
明山月思忖片刻，缓声道，“孙儿觉着，她私下里定与薛府有勾连。她如今最大的念想，便是为孔夕言寻一门好亲事。祖母说的那几家，她都嫌门第低了——怕是薛家那边，给她许了什么承诺。”
明国公冷哼一声，“孔夕言虽在明家长大，却不是明家正经姑娘。母亲为她挑的那几家，已是她高攀了。”
明山月摇摇头，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“靠明家捞好处的时候，夏氏觉着自己就是明家亲闺女，合该享受明家的一切荣宠。可一旦有明家办不到她想要的事，她又想起明府不过是干亲，转头便去找薛家要。兴许……是指望着太后娘娘能赐一桩合意的婚吧。”
他顿了顿，声音沉了几分，“这事，得跟祖母说清楚。至于那两个下人……自能查出谁是她的眼线。”
此前，明山月暗中查过不少旧事。许是夏氏手脚做得太干净，再是怕打草惊蛇，不敢大张旗鼓地查，除了几桩她多捞了银钱的小事，并未寻到她出卖明府的真凭实据。
所有的猜测和怀疑，至今，仍只是猜测和怀疑。
七月十五，王婶一早亲自去厨房，借口自己想吃面，下了一盆面，又做了碎肉杂酱、韭菜鸡蛋两种臊子。
等冯初晨几人练完拳，热气腾腾的面条和臊子摆上桌。
冯初晨昨天下晌施了上阴神针，一直倦倦的，此时才想起今日是她真正的生辰，也是前世的生辰。
她各吃了一碗面。
现在还浑身无力，把冯不疾送到门口，回东厢继续歇息。
她坐在窗前，望着窗外似锦繁花，思绪又飘远了。
儿的生日，娘的难日。
两世的娘，生下她都是苦难的开始……
不知过了多久，花间走来两个戴斗笠的人——是明山月和郭黑，都穿着便装，挺拔如松。
明山月手里还拎着一个小包裹。
郭黑已经说过明山月今日巳时初要过来，马车停在郑家。这边院子里的人，除了给他们开门的芍药，都安排走了，连大头都被王书平牵着跟吴婶一起去了集市。
明山月看到小窗内那张清倦的脸颊，眉宇间似乎凝着一缕挥不散的郁色。
他抬手取下斗笠，朝窗内笑笑。笑意很浅，却像一缕穿云透雾的光，悄然落在她眼底。
房门未关，冯初晨起身相迎。
明山月迈步而入，郭黑守在厢房门外，芍药守在院门后。
二人相对落座，冯初晨提起素瓷壶，为他斟了一盏温茶，再把茶碗推至桌心。
明山月望着她，轻声问道，“怎么，不开心？”
“嗯。”她声音轻得像怕惊碎什么，“有些……想我娘了。”
前世今生，她极少在人前流露出这般近乎脆弱的柔软。
明山月心口像被什么轻轻撞了一下，泛起细细密密的涩意。他张了张口，想说些宽慰的话，又不知道该说什么。
半晌，只低低道，“会好起来的……你们，总有相见之日。”
冯初晨扯了扯嘴角，露出一抹极淡的苦笑，眸光转向他，再次问道，“明大人，能让人给我娘递几颗荣养丹进去吗？于她身体大有好处。”
明山月摇摇头，语气坚定，“目前还不行。”见冯初晨失望的表情，又道，“现在是最关键的时候，不能出一点纰漏。”
他打开小包裹，眼底浮现出笑意，先取出一个圆形的锦盒，又取出一个方形的。
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