符箓一路下行，穿过潮湿的泥土和古老的砖石，反馈回来的信息让方朝阳眉头越皱越紧。戏院地下的情况比预想的更复杂，不仅有浓郁的水汽（与玉带河支流相通），更存在着一些……人为修筑的、带有祭祀功能的隐秘空间痕迹，以及一些被封印的、充满怨怼的古老残灵。
这永兴戏院，恐怕不单单是梦魇神君选中的疗伤地，其本身，或许就建在一处古老的、不为人知的“场”之上。
探查间，台上剧目已近尾声。在一片悲声与掌声中，方朝阳的目光忽然锁定在戏台侧面，一个一直静静坐着、并未上场的老生演员身上。那老生约莫六十岁年纪，面容清癯，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。但在方朝阳的灵觉中，此人周身的气场却与整个戏院的能量流格格不入，仿佛一块冰冷的礁石，屹立在奔腾的情绪河流中，不受丝毫影响。
而且，方朝阳在他身上，感受到了一丝极其微弱的、与那地底深处梦魇残魂隐隐对抗的……某种“坚守”之意。
“有点意思。” 方朝阳心中暗道。这永兴戏院，果然是藏龙卧虎，迷雾重重。
戏散场了，人潮开始涌动。方朝阳拉起还有些恍惚的黄虎，随着人流向外走去。
“情况比想的复杂。” 离开戏院一段距离后，方朝阳才低声对黄虎说，“那东西确实藏在下面，靠吸食戏迷的情绪恢复。而且，这戏院底下恐怕另有乾坤。另外，台上有个老生，不太对劲。”
黄虎甩了甩脑袋，努力把那些乱七八糟的情绪回声从脑子里赶出去，瓮声问：“那咋办？直接掀了戏台，把那鬼东西挖出来？”
方朝阳摇了摇头，目光深邃地看着夜色中轮廓模糊的永兴戏院：“打草惊蛇，恐生变故。它现在如同惊弓之鸟，一击不中，很可能远遁千里，再找就难了。我们需要一个计划，一个能把它从地底逼出来，或者……能进入它藏身之处的办法。”
他想到了那个特殊的老生演员，想到了戏院地下可能与水脉相通的隐秘空间，想到了“赊刀人”龟甲对水脉的指引。或许，突破口就在这些线索的交汇处。
岭南的夜，更深了。永兴戏院的锣鼓声已歇，但汇聚于此的悲欢离合，以及潜藏在地下的邪恶，却并未散去，反而在寂静中酝酿着更大的风波。方朝阳知道，下一回合的较量，或许将在这戏台之下，在那暗流涌动的水脉之中展开。
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