东边林子的晨雾比空地上浓，湿漉漉的水汽裹着槐树叶的味道，还混着一丝若有若无的血腥味，让人心里发紧。两具丐帮弟子的尸体躺在一棵老槐树下，身上的粗布短褂被血浸透，脸色惨白得像纸，脖子上都留着个黑紫色的印记 —— 是个歪歪扭扭的 “品” 字，看着倒真有几分像西夏一品堂的记号。
周围的丐帮弟子越聚越多，都围着尸体小声议论，眼神里满是愤怒和慌张。有几个跟死者相熟的弟子，红着眼眶想上前，却被旁边的长老拦住：“别碰！先让乔帮主看看，别破坏了证据！”
乔峰快步走到尸体旁，蹲下身仔细检查。他手指轻轻碰了碰死者脖子上的印记，又翻了翻死者的手掌 —— 死者掌心有厚厚的老茧，是常年练棍磨出来的，指缝里还沾着点泥土，看着像是死前还在挣扎。乔峰的眉头越皱越紧，心里嘀咕：这印记看着太刻意了，西夏一品堂的人下手狠辣，向来是一击毙命，哪会留这么明显的记号？
没等他开口，康敏就扭着腰走了过来，手里还攥着块帕子，捂在鼻子旁边，一副受不住血腥味的样子，声音却尖得能穿透晨雾：“乔帮主，你也看到了吧？这‘品’字印记，分明就是西夏一品堂的！前几天丢粮、丢打狗棒，现场也有这印记，现在又死了两个兄弟 —— 这西夏人怎么就偏偏盯着咱们丐帮？还每次都赶在你要查的时候动手，说不是有人跟他们勾结，谁信啊！”
这话一出口，周围的议论声瞬间变了味。有个年轻弟子忍不住喊：“马夫人的意思是…… 有人跟西夏人勾结？是谁啊？” 康敏眼睛一转，没直接说名字，却故意往乔峰那边瞟了一眼，语气带着点阴阳怪气：“谁最清楚西夏人的动向，谁每次出事都‘恰好’有不在场的理由，谁就最可疑呗。咱们丐帮里，也就乔帮主跟西夏那边打过交道，去年还去西夏边境送过救灾粮呢……”
“你胡说！” 一个老弟子忍不住反驳，“乔帮主去送粮是为了帮边境的百姓，怎么会勾结西夏人？马夫人你别乱说话！” 可也有人小声嘀咕：“话是这么说，可每次出事都太巧了……” 议论声越来越杂，不少弟子看向乔峰的眼神里，多了几分怀疑。
全冠清站在人群后面，嘴角勾着抹冷笑，见有人开始怀疑乔峰，悄悄推了身边的吴长老一把。吴长老清了清嗓子，往前走了两步，沉声道：“马夫人说得也不是没道理。乔帮主，不是我们不信你，只是这事事关重大，你得给大家一个解释 —— 去年你去西夏，到底跟一品堂的人有没有接触？这次弟子被害，你昨晚在哪？”
乔峰猛地站起身，眼神扫过吴长老和康敏，语气带着点压抑的怒火：“我去西夏是为了送粮，跟一品堂毫无瓜葛！昨晚我一直在议事帐篷跟长老们商量事，不少兄弟都能作证！吴长老，你这话是什么意思？是怀疑我勾结外人害自己兄弟？”
“是不是怀疑，得看证据啊。” 康敏又开口了，声音软下来，却更伤人，“乔帮主，我们也不想怀疑你，可现在死了这么多兄弟，打狗棒也丢了，要是找不到真凶，兄弟们心里不安啊。你要是真没勾结西夏人，就拿出证据来，别让大家心里犯嘀咕。”
她这话看似在 “劝”，实则是把乔峰架在了火上 —— 哪有 “证明自己没做过” 的证据？这不就是逼着乔峰难堪吗？周围的弟子们也安静下来，都看着乔峰，等着他说话，空气里的紧张感都快凝住了。
“要证据？我倒是有个疑问。” 谢辉突然往前迈了一步，走到尸体旁，蹲下身，手指了指死者脖子上的印记，“马夫人，你说这是西夏一品堂的印记，那你见过一品堂的人动手吗？”
康敏没想到谢辉会突然插话，愣了一下，随即皱起眉：“我一个妇道人家，哪见过那些凶人动手？不过这印记，帮里的长老都见过，去年江南分舵出事，尸体上就是这个记号。”
“可这印记不对。” 谢辉摇了摇头，转头看向王语嫣，“语嫣，你之前说过，西夏一品堂的‘锁喉印’有特点，对吧？”
王语嫣赶紧走上前，蹲在谢辉旁边，声音虽然轻，却很清晰：“嗯。西夏一品堂的‘锁喉功’，是用三根手指发力，指力集中在指尖，所以印记会是三个深窝，而且位置在喉结下方一寸处，因为那里是经脉要害。但这两具尸体上的印记，是平的，更像是用东西印上去的，而且位置偏上，根本没碰到要害 —— 死者真正的死因，应该是胸口的伤口，你们看这里。” 她说着，轻轻掀开死者的衣襟，露出胸口一道细长的伤口，“这伤口是用普通的短刀划的，边缘不整齐，而西夏一品堂用的是特制的弯刀，伤口会是弧形的，这明显不是。”
周围的弟子们都凑过来看，果然见伤口是直的，边缘还带着点毛糙，跟王语嫣说的一样。有个去过江南分舵的弟子喊：“对！去年江南分舵的尸体，伤口是弯的，这伤口不一样！而且那时候的印记是三个深窝，不是这样平的！”
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