星条国也因此获得了巨大的利益——它可以简单地通过印刷一张张绿色的纸片，来换取世界各国的真实商品和资源。
然而，这个看似完美的体系，有一个致命的漏洞：星条国必须信守承诺，不能滥发货币。
但潘多拉的魔盒，终究还是被打开了。
在过去的十年里，为了支撑在遥远的“东南亚丛林”那场耗资巨大的战争，以及在国内推行庞大的社会福利计划，星条国政府的财政赤字急剧膨胀。
弥补赤字最便捷的方法是什么？开动印钞机。
于是，星币如潮水般涌向世界。
在欧洲，这些泛滥的星币甚至有了一个专属名词——“欧洲星币”。
各国中央银行和精明的商人们很快发现了一个可怕的事实：流通在海外的星币数量，已经远远超过了“诺克斯堡”里黄金的总价值。
星条国的承诺，正在变成一张空头支票。
信任，一旦出现裂痕，便会迅速蔓延。
高卢国，那个在政治和军事上一直试图挑战星条国权威的骄傲国度，成为了第一个公开的挑战者。
高卢国的统领，一位具有强烈民族自尊心的将军，公开嘲讽星币的“过度特权”，并指示高卢国中央银行，开始系统性地将手中持有的星币储备，大规模地运往星条国，要求兑换成黄金。
一艘艘满载星币的飞机飞越大西洋，又一艘艘满载黄金的轮船返航。
高卢国的行动，像一个明确的信号，惊醒了整个欧洲。
条顿联邦、郁金香国、钟表国……越来越多的国家，开始悄悄地、或公开地加入这场“黄金挤兑”的行列。
星条国的黄金储备，以肉眼可见的速度急剧流失。
联邦储备系统的地下金库里，曾经堆积如山的金砖，正在变得越来越稀疏。
财政部的官员们，每天看着黄金流失的报表，如同看着一个重症病人不断流失的血液，心急如焚，却束手无策。
而压垮骆驼的最后一根稻草，正是那场“经济珍珠港事件”。
石油危机，像一剂强效催化剂，将星条国经济的所有弱点都暴露无遗。
工厂停产、失业率飙升、恶性通货膨胀……全世界都看到了这个巨人的虚弱。
如果星条国的经济本身都在崩溃，那么它的货币，还值得信任吗？
答案是否定的。
石油危机爆发后的几天里，黄金挤兑达到了前所未有的疯狂程度。
各国央行不再是试探性地兑换，而是恐慌性地抛售星币，换取黄金。
他们害怕再晚一步，星条国就会关上兑换的大门，自己手中的亿万星币将变成一堆废纸。
一封封措辞严厉的电报，雪片般地飞向星条国财政部。
“约翰牛国中央银行请求紧急兑换价值10亿星币的黄金。”
“太阳升起之地大藏省请求将本季度贸易顺差所得的30亿星币全部转换为黄金储备。”
最具有戏剧性和侮辱性的一幕是，情报部门传来消息：一艘高卢国的驱逐舰已经横渡大西洋，正以最高航速驶向“帝国城”港。
它的任务不是作战，而是“取款”——以最快速度运走属于高卢国的最后一批黄金。
用军舰来运黄金，这已经不是商业行为，而是赤裸裸的政治示威，表达了对星条国信用的极度不信任。
星条国被逼到了悬崖边上。
一个周末，在远离“白宫”喧嚣的“山间休养地”，一场决定世界命运的秘密会议正在召开。
星条国统领坐在壁炉前，脸色阴沉得如同窗外的暴风雨。
他的对面，是财政部长和联邦储备系统主席——掌握着帝国钱袋子的两个人。
财政部长的声音嘶哑而急促：“统领先生，我们没得选了。
我们的黄金储备已经跌破了100亿星币的心理关口。
按照目前的速度，再过两周，诺克斯堡就只剩下一个空壳子了！高卢人的军舰已经快到我们家门口了！我们必须立刻行动！”
联邦储备系统主席，一位严谨的银行家，痛苦地摇着头：“可是，我们怎么行动？一旦我们单方面关闭兑换窗口，我们就等于承认自己违约了！我们背叛了二十多年前对全世界许下的承诺！星币的信誉将在一夜之间荡然无存！这无异于在金融上引爆我们自己，其后果不堪设想！”
“后果？”统领猛地站了起来，在房间里踱步，他的声音里充满了被逼到绝境的愤怒和决绝，“现在，我们的人民在加油站为了几加仑汽油而大打出手，我们的工厂因为没有能源而关门倒闭，我们的盟友用军舰来我们家门口‘讨债’！这就是我们信守承诺的后果吗？”
他停在窗前，看着远处的群山，语气变得冰冷而坚定：“一个国家的主权，高于一切国际协议。
星条国的利益，高于一切所谓的‘承诺’。
我们必须先拯救我们自己。
我们是主权国家，不是全世界的出纳。”
他转过身，看着两位掌管金融的重臣，下达了那道注定要改变历史的命令：
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