站在悬崖边缘，脚下是深不见底的黑暗，眼前是笼罩在浓重黑灰色雾气中的巨大盆地，所有人都屏住了呼吸，连心跳都仿佛被那股浩瀚而邪恶的气息压得慢了几分。
那道接天连地的“裂缝”，远比想象中更加震撼人心。
它并非笔直，而是以一种违反物理常识的方式扭曲、蜿蜒、不断变幻着轮廓，像是活物的触须，又像是撕裂空间的伤口。裂缝的主体是纯粹得令人心悸的黑暗，但在黑暗深处，又不断有暗红、紫黑、污绿等令人不适的光晕流转、爆裂、湮灭，如同一个永不愈合的、化脓的疮口，向着这个世界渗出致命的毒液。
裂缝的“根部”深深扎入盆地中央，周围的地面呈现出熔融后又冷却的琉璃状，无数粗大狰狞的、仿佛血管或藤蔓般的暗红色物质从裂缝基部蔓延出来，爬满了大半个盆地，有些甚至攀附到了远处环绕盆地的山壁上，像给这片大地烙上了永不消退的恐怖烙印。
而在裂缝下方，倚靠着几座低矮山丘修建的，就是那座“秽城”。
城墙是某种暗沉如铁的黑色岩石垒成，高约十米，表面布满了扭曲的浮雕——并非花纹装饰，而是一个个痛苦挣扎的人形、扭曲的怪物、以及亵渎神明的邪恶符号。城墙并非完整，有些地方像是被什么东西撞击过，留下了巨大的缺口，但都用粗糙的铁栅和更多暗红物质填补、加固。
城内建筑杂乱无章，大多是低矮的、用黑石和兽骨搭建的房屋，簇拥着几座较为高大、顶端燃烧着幽绿色火焰的塔楼。街道上看不到行人，只有一些模糊的、缓慢移动的黑点，像是巡逻的守卫，或者……别的什么。
整座城池死气沉沉，却又弥漫着一种病态的、令人不安的“活力”，仿佛一头沉睡的、随时会暴起伤人的凶兽。
最引人注目的，是裂缝正前方、秽城中心广场上，一座用白骨和黑色金属搭建的、高达数十米的巨型祭坛。祭坛呈阶梯状，顶端是一个平台，平台上隐约可见一个巨大的、如同倒置漏斗般的黑色金属装置，装置尖端正对着上方裂缝的某个位置。即使隔着这么远，也能感觉到那祭坛散发出的浓烈血腥与邪恶气息。
“那就是……他们举行‘大祭’的地方。”阿鲁的声音带着抑制不住的恐惧和仇恨，指向那座祭坛，“每次月圆，他们都会在那里……献祭……用活人！把祭品扔进那个黑色的‘漏斗’里，然后‘门’里就会有东西出来……有时候是黑气，有时候……是更可怕的影子……”
小满的目光却越过祭坛，死死盯着裂缝“顶端”，那一点微弱却异常纯净的银色光芒。它太高了，仿佛悬挂在铅灰色云层与裂缝交接的虚无之处，忽明忽暗，像是风中残烛，却又带着一种难以言喻的坚韧与神圣感。
“天门锁……”她喃喃道，掌心三个印记同时传来微弱的、仿佛共鸣般的悸动。尤其是琥珀银白的祠灵印记，对那点银光似乎有特殊的感应。
“那就是……‘祖山’和‘祖祠’传说中的‘天锁’？”阿鲁也看到了，浑浊的眼睛里迸发出希冀的光芒，“使者大人，你们……真的能上去吗？那里……太高了，而且被叛徒们的邪气重重包围……”
没有人能回答这个问题。仰望那道仿佛连接着地狱与虚无的恐怖裂缝，以及顶端那遥不可及的微弱银光，一股近乎绝望的无力感攥紧了每个人的心脏。
“先别想那么远。”赵卫国强忍着肩膀的剧痛和失血带来的眩晕，沉声道，“当务之急，是搞清楚秽城里的具体情况。敌人有多少？布防如何？那个‘大祭’什么时候举行？被抓的人都关在哪里？我们有没有可能混进去，或者从内部制造混乱？”
他的目光锐利地扫视着下方的城池，寻找可能的突破口。城墙虽然高，但并非没有弱点，那些修补的缺口和铁栅就是潜在的目标。城内的巡逻似乎也不算特别密集，但那些缓慢移动的黑点究竟是什么，看不清楚。
“阿鲁，你们对下面了解多少？”道门顾问问道，“除了那个祭坛，城里还有什么重要的地方？比如他们头领住的地方？关押俘虏的地方？储存物资或进行邪恶仪式的地方？”
阿鲁和两个年轻巫民努力回忆着祖辈传下来的零星记忆和极少数胆大族人远远窥探得到的信息，断断续续地描述：
秽城大致分为几个区域。最中心是祭坛广场和几座最高的黑石塔楼，据说是“大祭司”和核心教徒居住、举行重要仪式的地方。东侧是一片低矮的、像营房一样的建筑，可能是普通教徒和守卫的住处，还有圈养“猎犬”和“石傀”的兽栏。西侧靠近山壁的地方，有一些冒着黑烟、火光闪烁的工坊，似乎在锻造武器或者进行某种邪恶的炼制。而北侧，靠近裂缝基部的一片区域，被特别厚重的黑雾笼罩，连巫民们都不敢多看，据说那里是“门”的力量渗透最直接的地方，有最可怕的秘密和最严密的守卫。
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