奥斯丁号的12英寸炮能对胸甲骑兵级造成威胁，可问题是她只有唯一座主炮塔能够开火。两艘巡洋舰目前可以射击的主炮数量加起来还没有胸甲骑兵级的多，口径也比不上对方，这次遭遇战人类巡洋舰注定要惨败。
就算要逃跑，奥斯丁号现有的十几节航速不可能甩掉深海巡洋舰。而经过长时间战斗的马鞍山号舰体状况良好，可以在恶劣的海况下保持较高的航速。只要能规避对方的炮弹，马鞍山号就可以逃出敌舰的视线。
罗浩舰长则不这么想，这种情况下就算马鞍山号能离开胸甲骑兵级的视野，也躲不过速度更快的深海驱逐舰追击。第二他认为两艘巡洋舰配合起来还是能够对付胸甲骑兵级，近距离下深海舰队的大口径主炮固然威力强大，但马鞍山号和奥斯丁号同样也可以击穿对方的多层装甲。
这次要拼的是谁能够用更快的速度击毁敌舰，巡洋舰的高射速火炮反而有优势。
“呼叫奥斯丁号，我们必须得把这艘胸甲骑兵级巡洋舰给干掉，否则周围的深海驱逐舰会把我们给围死。”罗浩深思熟虑后提议道，“它的炮弹能在近距离下重创我们的巡洋舰，但我们的炮弹也可以击穿对方装甲。”
本杰明少将没想多少就直接同意罗浩的提议，眼前的情况只能选择拼一把了。在被击沉前拉上一艘深海巡洋舰陪葬也是一个不错的选择，有必要的话本杰明少将会命令奥斯丁号实施撞击。
不过奥斯丁号现在舰体残废不全的状态，真发起撞击肯定会沉没。
罗浩舰长反对奥斯丁号自杀式撞击的计划，他打算让奥斯丁号绕到胸甲骑兵级的一侧使用三门十二英寸炮射击敌舰的装甲区，然后马鞍山号绕到另一侧同奥斯丁号进行夹击。
此时一个好消息传来，马鞍山的二号主炮塔可以重新工作，他们击毁敌舰的机会大大增加。多一座高射速炮塔就意味着火力投射量的大幅上升，这在近战中是无疑是致命的。
几秒后，胸甲骑兵级开火了。水手们刚看见对方炮管蓝色的光芒，400毫米炮弹就已经近在眼前。奥斯丁号前甲板顿时成为一片火海，火势还未蔓延到其它地方，倾盆暴雨就将大火浇灭。本杰明少将沉着指挥，让奥斯丁号最后一座主炮开火吸引敌舰的注意力，给马鞍山号创造机会。
在交战中双方巡洋舰不断调整各自的航向，以寻找攻击对方侧面装甲带的机会。在这种近距离下，不管是人类还是深海都有机会击毁对方。再加上暴雨天，运气显得更加重要。
计划说起来简单做起来却很难，当奥斯丁号试图转弯以获取更好的角度攻击胸甲骑兵级的侧面时，新一轮的400毫米炮弹其中有一枚命中马鞍山前甲板的二号主炮。奥斯丁号瞬间就失去战斗能力，仅有127毫米副炮能够继续开火。
运气显然不在人类一方，攻击胸甲骑兵级另一侧的马鞍山号也遇到点麻烦。她还没进入可以攻击敌舰舷侧的位置，就已经遭到大量惊惧兽级驱逐舰的纠缠。密密麻麻的小口径炮弹覆盖着巡洋舰的甲板，幸好暴风雨天气在露天甲板上的船员不多，不过小口径炮弹的爆炸还是给巡洋舰舰体造成了一定的损伤。
罗浩舰长只让右舷的130毫米火炮对付深海驱逐舰，而三座十英寸速射炮专心攻击胸甲骑兵级。因为深海驱逐舰的骚扰，马鞍山号未能获得良好的射击位置，穿甲弹入射角度较小，前几轮齐射没有击穿胸甲骑兵级的多层装甲。反而在奥斯丁号最后一门的主炮报废之后，遭到对方大量400毫米炮弹射击的不妙处境。
马鞍山号凭着高射速主炮在与深海巡洋舰的炮击中不落下风，胸甲骑兵级的多层装甲频频被十英寸炮弹命中。装甲带上鱼鳞般的黑色物质不断地滑落到海里，眼见着就要击穿胸甲骑兵级最后的装甲层。马鞍山号的前甲板却突然发生不明爆炸，大量浓烟顿时在整艘巡洋舰上弥漫。炮手们的射击视野受到影响，不得不等狂风将浓烟吹散再继续开火。
“刚才的爆炸是什么回事？
罗浩舰长不清楚自己船上哪个地方发生了爆炸，看起来不像是深海巡洋舰的炮弹造成的。
“一号炮塔内部的通讯信号突然中断了。”副舰长发现问题的关键，“应该是枪炮长那边出事了。”
这时前甲板上的烟雾刚被狂风吹散，罗浩发现有座主炮塔的其中一根炮管已经断掉了，剩下的两根炮管也不能继续朝敌舰射击。很明显，马鞍山号发生了一处炸膛事件，一号炮塔里面的人生死未卜。
“该死的，我真是个傻逼。立刻组织一批水手过去看看还有没有活人。”
罗浩舰长暗骂自己居然犯下了低级错误，他没有考虑到巡洋舰的炮管是有寿命的。从围剿行动开始马鞍山号就一直在不断地向深海舰队倾泻炮弹，即使现代炮管制作工艺再先进，也不可能让巡洋舰能够打出一千枚以上的十英寸炮弹。
马鞍山号一直在四五公里处和深海战舰交火，这个距离非常容易命中深海战舰。此时炮手们还未发现炮管出了问题，除非他们能进行一次较远距离的射击，才会发现马鞍山号的炮击精度已经大幅下降。
罗浩想起之前马鞍山的主炮塔在朝惊惧兽级驱逐舰开火射击的时候有好几次射偏目标，当时他没有太过在意，以为是深海驱逐舰凭着灵活的机动躲避炮弹。现在仔细想想可能真是马鞍山号的炮管寿命过期了。
PLAN海军还是第一次遇到这种情况，主要还是巡洋舰很少有机会能够让三座炮塔长时间持续射击。
想到这里，罗浩又着急起来。要是剩下的两座炮塔也因为炮管寿命到期出现炸膛事件的话，那他们真的要全部死在这儿。现在又不可能让两座炮塔都停止射击，胸甲骑兵级就在面前，停火只会死得更快。
“呼叫马鞍山号，你们现在转向撤退还来得及。”
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