张西龙的“生意经”讲完后，林场的人干劲更足了。但王三炮心里一直惦记着一件事——他的本事，该传给年轻人了。
王三炮在山里跑了大半辈子，打猎、追踪、辨兽迹、识天气，样样精通。这些本事，是他几十年攒下来的，不能带进棺材里。他选了几个徒弟：栓柱、铁柱、赵虎子。这三个年轻人，是他看着长大的，脑子活，手脚快，也肯学。
“栓柱，铁柱，虎子，你们过来。”这天傍晚，王三炮把他们叫到院子里。
三个人屁颠屁颠地跑过来：“三炮叔，啥事？”
王三炮蹲在台阶上，抽着烟袋，眯着眼看着他们：“我老了，跑不动了。我那些本事，得传给你们。”
栓柱愣了一下：“三炮叔，您不老。”
“老不老我自己知道。”王三炮磕了磕烟灰，“别废话，想学就跪下。”
栓柱、铁柱、赵虎子对视一眼，齐刷刷跪下了。王三炮从腰里掏出那把跟了他大半辈子的猎刀，在三人面前晃了晃：“这把刀，砍过野猪，杀过狍子，救过我的命。今天，我把它传给……栓柱。”
栓柱接过刀，手都在抖：“三炮叔，这……”
“别废话。”王三炮又从怀里掏出一本泛黄的小本子，递给铁柱，“这是我这辈子记的‘猎经’，啥时候打啥牲口，啥地场有啥野物，都记在上面。你念书多，看得懂，传给大伙儿。”
铁柱接过来，翻开一看，里面密密麻麻记着字，还有画图，工工整整的。他眼圈红了：“三炮叔，我一定好好保管。”
王三炮又从口袋里掏出一个指南针，递给赵虎子：“这是老辈子传下来的指南针，铜壳的，使了快一百年了。你在外面跑得多，用得着。”
赵虎子接过指南针，翻来覆去地看，铜壳磨得锃亮，指针还转得灵活。
“三炮叔，您都给咱们了，您自己呢？”栓柱问。
王三炮笑了：“我还有烟袋。”
师徒四人蹲在台阶上，抽着烟，谁也不说话。夕阳照在他们身上，把影子拉得很长。
张西龙站在远处看着，心里热乎乎的。王三炮这辈子，把最好的年华都给了山林。如今，他把一身的本事传给了年轻人，就像把一把火炬，递到了下一代手里。
接下来几天，王三炮带着三个徒弟进山，实地教学。
“栓柱，你看这串脚印，是啥牲口的？”王三炮蹲在雪地上。
栓柱趴下来看了半天：“马鹿。”
“不对。马鹿的脚印是圆的，这个是长的，是野猪。”
栓柱仔细看了看，果然比马鹿的长一些。“三炮叔，您咋看出来的？”
“看多了。”王三炮站起来，“你们得多练，看多了，眼睛就毒了。”
王三炮又教他们怎么根据脚印的新旧判断牲口啥时候经过，怎么根据脚印的深浅判断牲口的大小，怎么根据脚印的方向判断牲口往哪儿跑。
“三炮叔，这马鹿的脚印跟狍子的咋区分？”铁柱问。
“马鹿的大，狍子的小。马鹿的间距大，狍子的间距小。马鹿走起来稳，狍子跳起来轻。你们看多了，一眼就能认出来。”
三个徒弟跟着王三炮在山里转了好几天，学了不少东西。栓柱学会了看脚印，铁柱学会了辨风向，赵虎子学会了识天气。
“三炮叔，这云咋看？”赵虎子问。
“你看那云，像鱼鳞一样，一片一片的，那是‘鱼鳞天’，明儿个准刮风。你看那云，黑压压的，像锅底，那是‘锅底云’，待会儿准下雨。”
赵虎子抬头看天，果然，远处有一片鱼鳞状的云。
“三炮叔，您真神了！”赵虎子佩服得五体投地。
“神啥神，就是经验。”王三炮笑了，“你们年轻，多学多看，以后比我还神。”
王三炮还教他们怎么设套、怎么挖陷阱、怎么用猎犬配合。三个徒弟学得认真，进步也快。
“栓柱，你明天带虎子进山，打只狍子回来。”王三炮说。
“我一个人？”栓柱有些紧张。
“不是一个人，虎子跟你去。你们俩，要是打不着狍子，别回来见我。”
栓柱和赵虎子第二天天不亮就进山了。他们带着两条狗，在王三炮教的那些地方找。找了半天，终于在一片柞树林里发现了狍子的踪迹。
“虎子，你从左边绕，我从右边，狗从中间赶。”栓柱低声指挥。
赵虎子点点头，猫着腰，借着灌木丛的掩护，悄悄绕到左边。栓柱绕到右边，两条狗从中间冲出去，狍子受惊，往左跑，被赵虎子截住；往右跑，被栓柱截住；往前跑，前面是悬崖。狍子慌不择路，掉进了栓柱提前挖好的陷阱里。
“抓住了！”栓柱兴奋地喊。
赵虎子跑过来，看着陷阱里的狍子，咧嘴笑了：“栓柱哥，你行啊！”
“那是。”栓柱得意了，“也不看看是谁教的。”
他们把狍子抬回林场，王三炮看了，点点头：“还行，没给我丢人。”
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