三封雪地远讯，没有一封来自勒拿河岸。
第一封由猎户在叶尼塞以东听商人说，商人又听俄方逃兵说，人数三十。
第二封由一处冬营译员转述，称三百人带炮向东，原见证者姓名不详。
第三封最惊人，说三千俄军已经西进，要夺大夏新堡。它经过五处驿站，最初只是一句“东方有很多船”。
赵二虎把每封信拆成五栏。
原始见证、转述次数、日期、走过的路线和能够直接证明什么。
三十人的消息有明确原见证，却相隔一月；三百人的日期较近，原见证缺失；三千人的驿路最完整，内容却在每次转述中变大。三封信能互相支持的只有一件事：俄方确在向勒拿方向活动并经营某种据点。
驿站抄手把第三封每次转述的原句找了出来。第一站写“船多”，第二站变成“载人船多”，第三站添了“士兵”，第四站又根据粮价猜出“三千”。没有一个人单独捏造整支大军，每一次看似合理的补充叠在一起，最终离最初目击最远。
第一封中的逃兵也未必可靠。他可能夸小人数以掩饰逃亡，也可能只见到一支先遣队。原见证明确，只是让人知道该向谁继续问，不让他的三十自动成为真数。
兵力多少、是否带炮、是否西进，没有一项能由三封信共同确认。
地图官把“俄军西侵”从实线改成灰色断线，列为第三等传闻。有人反对，说这样会让北线放松警惕。
“降级不是不管。”赵二虎道，“是不拿传闻替敌人编完军令。”
北线将领主张立刻越过流域追查。
他拿出图鲁汉木堡的战报。四十七人便夺下一堡，缴获枪械和贡账，证明俄方北线并不坚固。若趁冬季再推一程，或许能在对方集结前打断勒拿方向据点。
粮官把一张停步表铺到战报上。
现有堡点、跨流域路线、冬粮总数、每日消耗、燃料、维修、仓储、返程储备，每项都有一栏。能够确认的写数，不能确认的一律按不利情况估算。
仓储栏很快暴露问题。纸面总粮中有一成仍堆在漏雪棚，若遇升温再冻，损耗可能更高。维修栏有两辆雪橇等木轴，燃料栏则把已经拨给救护棚的油重复算了一次。数字校正后，能自由调动的余量又少了七日。
有人提议隐去这次校正，免得前线士气受挫。粮官拒绝。错误若已发现仍留在总数里，下一队会拿不存在的七日粮出发。公告同时写明是谁发现、何时改正，不把更正伪装成从未算错。
图鲁汉节点守军与获释者补给先扣。
鄂毕方向旧队维持与翻译线先扣。
伤员回送、雪橇损耗、燃油低温报废和一处仓棚可能失火的余量再扣。剩下的粮只够守住当前节点，并保留一次有限救援。
救援也有边界：只救已知地点、已知人数且能在返程线内接回的人。若远讯只说“东面有人被押”，轻队先复核，不许为了一个没有位置的传闻耗完整份额。若两处同时求援，按伤情、距离与可达性公开排序，不由军功亲疏决定。
这条边界让图鲁汉获释猎户很不满。他说更东可能还有同伴。赵二虎没有否认，只把未知人数写入待查，并邀请愿意者提供名字、营地季节和最后见面时间。知道得越具体，救援才越可能真正抵达。
“把救援余量也带上。”北线将领说，“打赢便能从俄堡取粮。”
“若堡里没有粮？”
“那就早退。”
“若雪路比图上多三日？”
“沿途打猎。”
粮官指向图鲁汉争议皮毛清单。当地猎物有季节，猎户有自己的冬营和贡负。军队不能把未知猎获写成必得补给，更不能为远征再把刚确认不继承的旧欠额压回猎户身上。
现代车辆也被再次提起。
修理组把北线可用车列成七辆，其中两辆缺低温润滑，三辆需要在硬路上行驶，只有两辆能短程越雪。燃油够一次往返现有仓点，不够跨流域后绕路。车辆可以加快已知段，不能消除河网、冻土、桥梁与回收问题。
“我们有比俄人快的车。”将领仍不甘。
“也有比马更难在雪林里补出的零件。”修理长答。
赵二虎让书记把三封远讯全文抄在公告上。
不是只贴结论。
每个数字后都附原见证、转述链和日期。三十、三百、三千并列，让所有人看见为什么只接受“有据点活动”，不接受“已有三千西侵”。若日后新证据推翻判断，也能查出当时依据，而不是只剩一句长官英明。
将领指着图鲁汉缴获的十五支可用火枪。
“我们已经赢过一次。”
“图鲁汉也告诉我们什么没拿到。”赵二虎说，“没有人质册，没有完整军械簿，没有通往下一堡的实路。赢过一处，不等于未知处都一样。”
军议最终没有批准远征。
命令分成四项。
第一，在现有节点增建封闭粮仓，粮、柴、药、燃油分开存放，每日公示余量。
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