破旧的皮卡在颠簸的废土公路上呻吟前行，像一头负伤的钢铁野兽。车头灯切开浓稠的黑暗，照亮前方龟裂的沥青路面和偶尔窜过的、受惊的小型变异生物影子。引擎声在寂静的荒野里传出很远，这是一种冒险，但白虹不敢停下——身后的地平线上，晨星庄园方向的火光和零星爆炸声仍未完全平息，谁也不知道追兵或者更糟糕的东西会不会尾随而来。
艾莉诺蜷缩在副驾驶座上，裹着白虹之前给她的那件旧外套，依旧在微微发抖。她脸色苍白得近乎透明，呼吸轻浅，额头渗出细密的冷汗。月光石项链静静贴在她的锁骨间，不再散发光芒，触手微凉。自从地下大厅那一声耗尽全力的“静谧”之后，她就一直处于这种极度虚弱的状态，意识时而清醒，时而模糊。
雷娅半跪在车斗里，背靠驾驶室后窗，电矛横放在膝上。她警惕地扫视着道路两侧黑暗的旷野和后方，尽管疲惫刻在她的眼角眉梢，但护卫的本能让她不敢有丝毫松懈。她的目光不时落在艾莉诺苍白的侧脸上，担忧与自责交织。
“我们需要找个地方停下来。”白虹打破了车厢内令人窒息的沉默，声音有些沙哑，“艾莉诺需要休息，伤口也需要处理。这破车也快撑不住了，油量表已经见底。”
他说的是事实。皮卡的引擎过热警报灯一直在闪烁，行驶时伴随着不祥的异响。油箱更是几乎空了。
雷娅探头看了看仪表盘，沉默地点点头：“但不能离主路太远，也不能在毫无遮蔽的地方。最好能找到旧时代的建筑残骸，或者易守难攻的地形。”
白虹嗯了一声，大脑飞速运转，回忆着这一带的地形。他们离开晨星庄园已经狂奔了一个多小时，大致方向是向北，但为了避开可能的追踪和已知的危险区域，路线有些曲折。这里已经离开了庄园的直接控制范围，属于相对“空旷”的缓冲地带，既不属于任何大型势力，资源也相对贫瘠，只有零星的流浪者和小股匪徒活动。
“我记得……再往前大概十公里，旧地图上标着一个‘66号公路休息站’。”白虹努力回忆着罗根教过他的旧时代地理碎片，“可能早就毁了，但如果有地基或者地下室残留，也许能凑合。”
“就去那里。”雷娅同意。
接下来的路程在沉默和颠簸中度过。白虹尽量将车开得平稳，但路况实在太差。艾莉诺在又一次剧烈的颠簸中闷哼一声，眉头紧蹙。
“坚持住，就快到了。”白虹低声说，不知是在安慰她还是在给自己打气。他空出一只手，轻轻握了一下艾莉诺冰凉的手，感受到她指尖微弱的回握。
终于，车灯照亮了前方一片坍塌的建筑轮廓。几堵残破的水泥墙歪斜地立着，上面覆盖着厚厚的辐射苔和藤蔓。一个锈蚀得几乎看不出原貌的金属招牌半埋在瓦砾中，隐约能辨出“66”的字样。休息站的主体建筑已经塌了大半，但旁边一个类似车库或仓库的独立小房子结构还算完整，屋顶虽然漏了，但四面墙都在。
“就这里。”白虹将皮卡小心翼翼地开到小房子门口，熄火。引擎发出一声解脱般的叹息后彻底沉寂。世界瞬间被荒野深邃的寂静包围，只有风吹过废墟的呜咽和远处不知名昆虫的鸣叫。
三人迅速行动。雷娅率先持矛下车，警惕地绕着小房子检查了一圈，确认没有近期的人类或大型生物活动痕迹，也没有明显的陷阱。白虹则小心地搀扶艾莉诺下车。艾莉诺双脚落地时踉跄了一下，几乎完全靠在白虹身上。
小房子里弥漫着尘土和霉菌的味道，地上散落着碎木和瓦砾，但角落相对干燥，有一张锈蚀的铁架子床框架（没有床板）和一个翻倒的金属柜子。最重要的是，它有一个相对完整的地下室入口——一块厚重的、带拉环的金属板。
白虹和雷娅合力拉开金属板，一股更阴冷但不算污浊的空气涌出。下面有简易的台阶。雷娅先下去探查，片刻后上来：“下面空间不大，但很干净，没有生物。墙壁是混凝土的，很厚，可以作为临时避难所。”
他们决定在地下室过夜，更隐蔽，也更保暖。白虹从皮卡上拿下有限的补给：一个瘪了一半的水囊、几块压缩干粮、一个急救包（从庄园护卫身上搜刮的）、还有两条脏兮兮但还算厚实的毯子。雷娅则从车斗里找出一个旧铁皮桶，搬了些干燥的碎木，准备生火——在地下室入口附近，小心控制烟雾。
很快，一小堆篝火在破败的小房子里燃起，驱散了部分寒意和黑暗。白虹将一条毯子铺在地下室相对干净的角落，扶着艾莉诺慢慢躺下，又用另一条毯子给她盖好。艾莉诺紫眸半阖，长长的睫毛在火光投下的阴影中颤动，她看着白虹忙碌，嘴唇动了动，却只发出微弱的气音。
“别说话，先休息。”白虹用找到的一个破瓷缸，在火堆上烧热了一点水，小心地喂她喝了几口。然后他打开急救包，里面有基础的消毒药水、绷带和止痛片。他检查了一下艾莉诺身上，除了擦伤和虚弱，并没有明显的外伤，但那苍白的脸色和冰凉的体温让人不安。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！