江滩的夜凉得透骨，王二狗的布鞋底踩在青石板上，每一步都像踩着自己的心跳。
他背着半筐新鲜的艾草，本想趁着月光明亮多采些，却在路过村尾客栈时，听见两个衙役打扮的人缩在墙角说话，声音比夜风还轻。
赵老夫子的礼可够厚一个公鸭嗓压着喉咙，吴县尊应了，明日卯时带三班衙役去草棚抓人，说是聚众私教，意图不轨
另一个嘿嘿笑：那老渔翁倒真有两下子，前日我家婆娘心口疼，他扎了两针就不喘了。
可再神能怎的？
赵先生说他用的是妖术，蛊惑乡民——
王二狗的艾草筐掉在地上。
他蹲下身捡，指甲深深掐进掌心，耳朵却竖得像警觉的狗。
等那两个衙役的脚步声消失在巷尾，他才拔腿往草棚跑，衣摆被江风灌得猎猎响，额角的汗珠子在月光下闪着碎光。
草棚里还亮着灯。
程高正借着油灯抄《针经》，墨汁在竹片上洇开，像朵未开的莲花。
听见急促的脚步声，他抬头正撞见王二狗撞开竹帘，衣襟沾着草屑，眼睛瞪得溜圆：程师兄！
吴县尊要抓先生！
什么？程高手里的笔地断成两截。
他霍然站起，腰间的针囊撞在桌角，几枚银针落在地上。
草席上的涪翁正在擦拭青铜针，闻言抬眼，针尾的铜锈在灯影里泛着暗黄。
他的拇指缓缓摩挲过针身，像在摸一把旧剑的刃：慢慢说。
王二狗喘得像刚跑完十里山路，把客栈外的对话倒豆子似的倒出来。
末了喉结动了动：那两个衙役说...说赵元礼告先生妖言惑众，县尊收了礼...
岂有此理！程高一拳砸在桌案上，震得油灯跳了跳，去年腊月，先生用温针灸救了吴县尊的老母，他跪在草棚前连磕三个响头，说大恩不敢忘他的耳尖涨得通红，腰间的针囊随着急促的呼吸晃来晃去。
涪翁却笑了，笑声像江滩上的老芦苇，带着点沙哑的钝响。
他拾起地上的银针，在灯前照了照：程高，你当这世道的，比得过户部的官印？他的指节抵着下巴，目光透过竹帘望向江对岸——那里有吴县尊的官衙，飞檐在夜色里像只蹲伏的兽。
先生，我们...我们跑吧？王二狗突然拽住涪翁的衣袖，我知道后山有个山洞，能藏人！
涪翁低头看他。
少年的手还带着采药的草香，指腹磨出的薄茧蹭着他的手腕。
他想起前日这孩子为了给难产的妇人找紫苏，在雨里跑了二十里山路，回来时鞋子都磨破了。
他伸手揉了揉王二狗的发顶：跑？
医道要是能跑，天禄阁的医典就不会烧了。
程高忽然挺直了背。
他望着涪翁眼底跳动的灯影，想起昨日拜师时，先生说医道传承在针，在人，在每一条救回来的命。
他攥紧了腰间的针囊，声音里带着青涩的坚定：先生，我跟您一起扛。
涪翁的目光在两个少年脸上转了转，忽然笑出声。
他把银针收进木匣，匣盖一声扣上：明日卯时，程高去集市设摊义诊，带全了艾草、生姜、川芎。
王二狗，你把我新制的温经散装二十包，分给常来的老病号。
那您呢？程高急了。
涪翁摸出斗笠扣在头上，渔袍的褶皱在夜风里翻卷：我去会会吴县尊的卯时三刻
晨雾未散时，涪江滩的早市已热闹起来。
程高在老槐树下支起蓝布棚，针囊挂在树杈上，在晨风中晃出细碎的光。
他刚摆好药箱，就有提着竹篮的妇人围过来：程小先生，我家娃夜里咳得厉害，能扎两针不？
程高的手在针囊上悬了悬，想起昨日涪翁教的肺俞穴进针要慢，指尖稳稳捏住一枚青针，婶子，让娃趴在您腿上。
另一边，涪翁的斗笠出现在鱼摊旁。
他蹲下身翻捡鲫鱼，卖鱼的张老汉忙不迭地挑最肥的：涪翁您拿，算我送的——前日我家那口子心口疼，您扎的那两针，到现在都没犯！
鱼钱得给。涪翁摸出几文钱放在鱼篓里，转身时瞥见街角的青布幔子——那是吴县尊的官轿，四个衙役分立左右，腰里的铁尺在晨光下泛着冷光。
他的脚步顿了顿，随即走向集市中央的老戏台。
那里围了一圈人，中间躺着个白发老汉，双腿像两段枯木似的瘫在地上。
张大爷这腿，瘫了三个月了。卖糖葫芦的老李头叹气，太医院的大夫说没治，只能躺着。
涪翁摘下斗笠，露出灰白的发顶。
人群里有人喊：是涪翁！立刻让出条道来。
他蹲在老汉身边，指腹搭在老汉的足三里穴上，能摸到极弱的脉动。
程高，取赤针。他头也不回地说。
程高的手在针囊里一紧。
赤针是医道小成才能用的，针下似赤焰灼邪——他昨日才见先生用过一次。
他取出那枚针尾刻着火焰纹的银针，快步递过去。
涪翁接过针，在火上烤了烤，针尖在老汉的环跳穴停了停。
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