一更梆子敲过的时候，涪翁在客栈案前铺开新抄的《诊脉法》瘟疫篇，烛火被穿堂风卷得晃了晃，将他眼角的皱纹投成深沟。
程高蹲在炭盆边磨针，青铜针在粗石上划出刺啦声：师父，西市那几个病人......
莫急。涪翁提笔点了点卷上疫气入络，先封百会的批注，突然顿住。
他抽了抽鼻子，砚台里的墨香被一股若有若无的腐臭冲散，像极了夏日里泡在阴沟里的烂桃。
程高。他的指节叩在桌沿，去后巷看看。
话音未落，楼下传来急促的拍门声。大夫！
大夫救命啊——是个妇人的哭嚎，混着婴儿的啼叫。
程高掀帘下楼的工夫，涪翁已将银针囊系在腰间，归元针隔着布囊戳得他大腿生疼。
西市的月光被乌云吞了大半。
涪翁踩着青石板往巷子里跑，腐臭味越来越浓，混着一丝甜腻的沉水香。
巷口围了七八个百姓，正往最里头的土坯房里探头。刘婶家三小子方才还活蹦乱跳，这会子直挺挺躺炕上！
让开。涪翁扒开人群，刚跨进门槛便皱紧眉头。
土炕上皮氏夫妇和两个孩子直挺挺躺着，面色青白如纸，胸口却还微微起伏。
他伸手探向男主人的手腕——脉象浮散如游丝，皮肤下隐约有暗红斑点，像被蛇咬过的痕迹。
程高举着灯笼凑近，光晕里飘着几缕极淡的青烟。
涪翁突然抬手截住一缕，凑到鼻端：沉水香里掺了曼陀罗？他从针囊里抽出一根三寸长的清气银针，往地上一插。
针尖刚触到青灰，立即泛起紫斑，像被泼了墨的玉簪。
七日醉毒粉。涪翁拔起银针，指腹擦过发紫的针尖，这毒混在香粉里烧，七日才发作，发作时人如醉酒昏厥，实则毒气攻心。他转头盯着人群里缩着脖子的老货郎，谁卖的香粉？
老货郎浑身发抖：是...是太医院的杂役前日来巷口，说这是宫里赏的平安香，十文钱一包......
程高的拳头捏得咔吧响：果然是韩慎之！
封锁巷子。涪翁扯下腰间的布带系在巷口，程高带小徒守着，只准进药不准出。
其余人去药铺取紫苏、佩兰煎水，给每家每户灌半盏。他解下外袍铺在土炕上，指尖在男主人百会穴上点了点，赤针封穴。
银芒闪得人睁不开眼。
涪翁捏着赤针的手稳如磐石，第一针扎进百会，病人睫毛颤了颤；第二针入神阙，青白的面色泛起血丝；第三针扎至气海时，男人突然呛咳着翻了个身。醒了！
醒了！妇人扑到炕边哭嚎，怀里的婴儿也跟着咿呀起来。
毒素还在经络里窜。涪翁换了根归元针，在男人手肘的曲池穴轻轻一旋，程高，拿温酒来。酒气混着药香漫开时，他的银针随着病人的呼吸一起一伏，引气归原，慢慢来。
等最后一个孩子缓过劲，已是三更天。
涪翁站在巷口，望着程高给每个出巷的人发药包，袖口被夜风吹得猎猎作响。
老货郎凑过来，手里攥着半块香粉：大夫，这香粉底下有个字......
涪翁捏起香粉，借着月光看清背面的暗纹——正是韩慎之针囊上的云雷纹。
他把香粉揣进怀里，转身往太医院方向走。
程高追上来要拦，被他抬手止住：去守着巷子，我去去就回。
太医院后墙的狗洞还是三年前他教小徒溜出去卖糖葫芦时挖的。
涪翁猫着腰钻进去，顺着熟悉的路径往偏院走。
越近库房，那股甜腻的沉水香越浓。
他贴着窗纸往里看，烛火映出韩慎之的影子——正往瓷瓶里倒药粉，旁边堆着成箱的万灵丹，封皮上烫着金灿灿的二字。
这瘟疫要是闹大了......韩慎之的笑声像夜枭，太医院卖解药，大理寺封疫区，到时候谁还敢说医道该公之于众？他捏起一撮药粉凑到鼻端，等涪翁那老东西忙着救人，朕的万灵丹就能......
就能怎样？涪翁的声音从身后传来。
韩慎之猛地转身，瓷瓶地摔在地上。
月光从窗棂漏进来，照见涪翁腰间的银针囊，归元针的寒光穿透布囊，在地上投出细长的影子。
你......你怎么进来的？韩慎之后退两步，撞翻了药柜。
涪翁捡起地上的万灵丹，指尖一搓，药粉里滚出几粒暗红的毒砂：你以为用沉水香掩了毒味，就能骗得过针？他捏着药瓶走向韩慎之，每一步都像踩在对方心口上，七日醉的毒，万灵丹的假，韩大人这局，布得倒巧。
韩慎之突然扑向案头的短刀，却被一道银光钉在墙上——是涪翁的赤针，正扎在他手腕的手三里穴上。
他疼得冷汗直冒，望着涪翁腰间颤动的针囊，突然笑了：你以为抓住我就完了？
城外还有三十车染疫的......
住口。涪翁的声音冷得像冰锥，他抽出第二根赤针，你该庆幸，我要留着你去见皇上。
更漏在远处敲了四下。
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