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襄阳城北，新设的营寨早已准备妥当。整洁的帐篷、充足的粮草、待命的医官，一切都显得井然有序。当张辽陪同黄忠及其部众抵达时，即便是心高气傲如黄忠，心中也不禁微微触动。这份细致周到的安排，远超乎他对“败军之将”待遇的预期，更像是在迎接一位重要的客卿。
黄忠的部众被妥善安置入营，伤兵立即得到救治，疲惫的士卒也终于可以卸下甲胄，安心休整。营中很快飘起了饭食的香气，久违的安稳感让这些刚从死亡线上挣扎出来的将士们，眼眶都有些湿润。
而黄忠本人，则被张辽亲自引着，只带了数名亲随，前往襄阳城内。
刺史府门前，陈暮竟亲自率领文聘、王粲等主要属官，降阶相迎！此举更是大大出乎黄忠的意料。他原以为能派个重要属官接待已算礼遇，万没想到这位总揽荆北、声名鹊起的年轻刺史，会如此屈尊降贵。
“黄老将军！久仰大名，如雷贯耳！今日得见，足慰平生！”陈暮快步上前，在黄忠尚未完全下马时便已拱手施礼，言辞恳切，面带真诚的笑意，毫无倨傲之态。
黄忠连忙翻身下马，抱拳深深一揖，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“败军之将，亡奔之人，何德何能，敢劳使君亲迎！黄忠……惭愧！”
“老将军此言差矣！”陈暮上前一步，亲手扶住黄忠的手臂，力道沉稳，“长沙之失，罪在韩玄昏聩忌刻，非战之过，更非老将军之过！将军于危难之际，犹能保全士卒，奋力北顾，此乃大智大勇，忠义无双！暮心中唯有敬佩，何来‘惭愧’二字？快请入内叙话！”
陈暮的这番话，可谓说到了黄忠的心坎里，将他从“败军之将”的尴尬身份中解脱出来，定位为“保全士卒、忠义北顾”的英雄，极大地维护了其尊严。黄忠心中那股郁结之气，顿时消散了大半，对这位年轻刺史的观感，瞬间提升到了一个新的高度。
入府之后，并非直接宴饮，陈暮先是请黄忠至偏厅，由侍从奉上热汤净面，更换了一套早已备好的干净常服，细节之处，尽显尊重。随后，才引至正堂，设宴接风。
宴席之上，陈暮绝口不提招揽之事，也未过多追问长沙战事细节，只是与黄忠谈论些荆楚风物、兵法心得，偶尔向张辽、文聘询问些北地战阵之事，气氛融洽而轻松。张辽、文聘也对黄忠颇为敬重，言语间多有推崇。这让原本有些拘谨的黄忠，渐渐放松下来。
宴后，陈暮亲自将黄忠送至早已安排好的馆驿休息，并温言道：“老将军一路劳顿，且先好生休养。军中事务，自有文远、仲业代为照看，不必挂心。待将军休息好了，暮再向将军请教守御之事。”
全程礼数周到，关怀备至，却又保持着恰到好处的距离，丝毫不显急切招揽之态。这种“润物细无声”的尊重与诚意，比任何高官厚禄的许诺，都更能打动黄忠这等重义轻利的老将之心。
黄忠在馆驿休息了两日，体力精神恢复了大半。其间，陈暮除了每日派人问候，并未过多打扰。倒是张辽、文聘时常过来探望，与黄忠谈论武艺兵法，颇为投契。尤其是张辽，性格豪爽，与黄忠切磋了几回弓马（非全力相搏），对黄忠老而弥坚的武艺赞叹不已。
这一日，黄忠自觉已休息妥当，便主动提出想去军营看看。陈暮欣然应允，亲自陪同他前往城西大校场。
时值操练之时，校场之上杀声震天。张辽的骑兵正在进行冲锋演练，蹄声如雷，阵型变幻莫测；文聘的水军步卒则在练习结阵与弓弩齐射，令行禁止，颇有章法。
黄忠默默观看，心中暗惊。他久在荆南，深知荆州兵与北方精锐的差距。而眼前这支军队，虽经大战不久，却已然恢复了几分虎狼之师的气象，纪律严明，训练有素，远非长沙守军可比。尤其是张辽麾下那些骑兵，人马俱甲，冲锋时那股一往无前的气势，令人心悸。
陈暮在一旁并不多言，只是偶尔解释一下操练的项目和目的，态度平和。
就在这时，负责弓弩训练的校尉前来请示，言及一批新造强弓劲力不足，部分士卒射术不精，难以有效命中远靶，请教如何改进。
陈暮尚未开口，身旁的黄忠却目光一凝，下意识地开口道：“弓者，乃军中利器，尤重选材与力道调和。劲力不足，或为柘木（制弓良材）选料不当，或为胶筋处理火候未至。至于射术……”他顿了顿，看向陈暮，“若使君不弃，忠或可略作演示。”
陈暮眼中闪过一丝笑意，他等待的就是这个时机。“固所愿也，不敢请耳！老将军请！”
黄忠也不推辞，大步走向箭场。他并未使用那些新造强弓，而是取过自己那张伴随多年、保养得油光锃亮的铁胎弓。虽年近六旬，但当他挽弓搭箭之时，身形瞬间挺直如松，一股沉雄如山的气势自然流露。
只见他深吸一口气，弓开如满月，箭去似流星！
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