铁盒子打开的那一刻，书房里的空气像是被人一把攥住了。那些泛黄的账册和信函静静躺在盒底，纸页边缘已经脆得发毛，可上面的字迹依然清晰——每一笔都是刘士则的亲笔，每一页都沾着二十年前陇右戈壁滩上的血腥气。
狄仁杰伸手拿起最上面的一本账册，翻了两页。神功元年三月，收凉州马场银三千两，拨军器监皮作房。同年五月，收陇右军器库银五千两，拨弓弦料款。账册上的每一笔进项都用朱笔圈了批注，注明了银子的真正去向——不是买了牛筋和柘木，而是流进了刘士则在陇右道置办的私田和铁矿。最后一页的末尾，用蝇头小楷写着两行字：“吐蕃所付弓弦款已全数收讫，计银一万二千两。敬堂替我办妥，我替敬堂善后。”
“善后”两个字，指的就是把樊敬堂吊上房梁。
狄仁杰把账册合上，抬起头看着刘士则。刘士则瘫在木箱旁边，后背抵着箱板，两只手撑着地面，指节发白。他的嘴张着，喉咙里发出断断续续的嗬嗬声，像一条被拖上岸的鱼。他大概从来没有想过这些东西会被人翻出来——二十年来他步步高升，从军器监到户部，从四品到二品，满朝文武见了他都要拱手叫一声“刘公”。御赐的“清慎勤”匾额还挂在前堂门楣上，金漆锃亮。他以为自己已经洗干净了，可铁盒子里的每一张纸都在说同一句话：洗不掉的。
“刘士则。”狄仁杰的声音不高，可在这间寂静的书房里像铁锤敲在砧板上，“弓弦调包，是你主使的？”
刘士则没有回答。他的眼珠子转向樊小婉，又转向狄仁杰，最后定在门口——樊素不知道什么时候也来了，她站在书房门槛外面，面纱摘了，脸色白得像一张纸。
“素娘，”刘士则像是抓到了一根救命稻草，声音哆嗦着往上升，“素娘，你说句话，你是知道我的——”
“我知道你。”樊素打断了他。她的声音很轻，和樊小婉一样轻，可分量完全不同——她的轻是水，樊小婉的轻是冰。“我知道你二十年前怎么把我从大云寺骗上马车，怎么把弯钩抵在我喉咙上让我看着我爹吊死。我知道你怎么用我妹妹的命要挟我，让我在你身边待了二十年。我知道你每天晚上在书房里数银子的时候会哼小曲。我知道你书房暗格里每一个铁盒子的位置——你一共有三个铁盒子，另外两个在地砖下面，一个装着你在陇右道三处铁矿的地契，一个装着你给吐蕃人写的密信底稿。刘士则，我比你自己更知道你。”
刘士则的脸从灰白变成了惨白。他瞪着樊素，嘴唇翕动了几下，像是不认识这个在他身边睡了二十年的女人。樊素没有看他，她看着樊小婉。姐妹俩隔着一丈远的距离，烛光在她们中间跳动，把两个人的影子投在对面的墙壁上，一个站着一个跪着，一个握着弯钩一个攥着拳头。
“小婉，”樊素往前走了一步，声音开始发抖，“你让我做的事，我都做了。下人的饭菜里我放了安神药，他们天亮之前不会醒。后门的门闩我拉开了。前堂到后院一路上所有的灯我都灭了。你现在要动手，没有人会拦你。”
她停顿了一下，然后说了一句让书房里所有人都安静下来的话。
“可你要是杀了他，你还能回头吗？”
樊小婉没有回答。她低头看着自己手里的弯钩——铁锈色的钩尖在烛光下泛着幽暗的光泽，刃口上有极细的卷痕，那是剜过骨头留下的痕迹。这把弯钩是刘士则给她的，二十年前她第一次拿起来的时候手还在抖，二十年后她的手比任何人都稳。
“姐，”她的声音很轻，轻到狄仁杰几乎听不见，“我从来没有回过一次头。”
樊素的眼泪终于流下来了。她没有出声，只是眼泪顺着脸颊往下淌，淌过嘴角，滴在衣襟上。她点了点头，往后退了一步，把书房的门让了出来。
就在这时，刘士则忽然从地上爬了起来。他的动作出人意料地快，像一只被逼到墙角的老鼠忽然找到了洞口。他扑向书桌，一把拉开抽屉，从里面抓出一把短刀——不是战场上用的横刀，是一把裁纸用的玉柄小刀，刃长不过三寸，可刀尖磨得极锋利，在烛光下闪着寒光。他握着刀，背靠墙壁，刀尖指着樊小婉，手抖得刀尖在空中画着凌乱的圈。
“你别过来！”他的声音破了，像一面铜锣被人敲裂了缝，“你爹是我吊死的又怎么样？他不过是个匠人！一个匠人！我是朝廷命官，我是户部侍郎！你杀了我，大理寺不会放过你！狄仁杰就在这里！他会抓你！他会杀你！”
狄仁杰往前走了一步，右手按在铁尺上，身体微微侧过来挡住樊小婉和刘士则之间的直线。他的目光锁着刘士则手里的裁纸刀，声音平静而清晰。
“刘士则，把刀放下。我今天来不是为了保你，是为了让二十年前的真相大白于天下。你贪墨的每一两银子、你害死的每一条人命，都会写进案卷里，存档在刑部和大理寺，刻在你的罪名上。你逃不掉的——不是今天，就是明天。放下刀。”
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