“隼”级突击艇在跃迁通道中剧烈震颤，刚刚经历的战斗和强行跃迁让本已受损的结构雪上加霜。警报灯闪烁着，查尔斯全力稳定着飞船，鸦则警惕地监视着后方，确认没有追兵。雷蒙靠在座椅上，感受着体内力量的消退。麦罗斯的权限印记效果已经完全消失，系统稳定度回落至72%，但同步率稳固在了 7.6% ，比使用印记前还略有提升，那短暂的超频状态似乎永久地拓宽了他的潜力。他手中紧握着那块记载着真正星图的白色骨片。
“‘制约之锁’……”雷蒙低声重复着这个名字，“麦罗斯特意指出它，甚至将它标记在与‘摇篮’同等重要的位置。我们必须先去那里。”
“我同意。”鸦表示支持，“如果‘摇篮’内部真有什么东西需要制约，提前了解这个‘锁’至关重要。盲目继承力量有时比无力更危险。”
查尔斯没有反对，他只是忧心忡忡地看着飞船的状态读数：“‘隼’需要大修，否则我们撑不到下一个目的地。按照新星图，前方有一个标注为相对安全的废弃监测站，我们可以在那里暂时休整。”
目标确定。他们沿着麦罗斯提供的精确路径，进行了数次短途跃迁，避开了已知的势力活动区域和危险的空间乱流。几天后，一个不起眼的、如同灰色鹅卵石般的小行星出现在视野中。根据星图标注，这是一个早已被遗忘的神族早期监测站。
监测站内部空间狭小，但基本功能完好，有可循环的空气和稳定的能源。查尔斯立刻投入到对“隼”的紧急维修中，鸦负责警戒周边区域。雷蒙则找到了一个相对安静的房间，开始消化与麦罗斯印记共鸣时获得的感悟，并深入研究新获得的 【能量溯源】 能力。
几天休整后，“隼”的结构稳定性恢复到了85%，虽然护盾系统依旧无法完全修复，但至少能够进行长途航行了。三人再次启程，目标直指“制约之锁”。
这一次的航程漫长而平静。麦罗斯的星图精准地指引他们绕过了一个个潜在的威胁。随着不断深入这片未知星域，周围的星辰变得稀疏，空间呈现出一种异常的“洁净”感，连常见的星际尘埃都很少见，仿佛这片区域被某种力量刻意“打扫”过。
终于，在经过最后一次跃迁后，他们的目的地到了。那并非一个星球，也不是空间站。而是一个巨大的、由无数银灰色金属环层层嵌套、缓缓旋转的复杂结构体。它静静地悬浮在虚空之中，没有任何能量光芒，也没有任何生命迹象，只有一种亘古不变的、绝对的寂静。它的规模远超“尘曦”甚至“溯源”，与其说是一个设施，不如说是一件冰冷的、宏伟到极致的宇宙雕塑。
【抵达目标：制约之锁。】
【能量签名：无（非休眠，即为绝对静默）。】
【未检测到任何防御系统或欢迎协议。】
【警告：物理规则在本区域呈现高度稳定化倾向，异常能量活动受到极大抑制。】
“这里……感觉很奇怪。”查尔斯看着传感器数据，“一切似乎都被‘锁’住了，连能量的自然逸散都变得极其缓慢。”
雷蒙的感受更为深刻。他的权限光球在这里变得异常“安静”，仿佛被套上了一层无形的枷锁，连【能量结构解析】的视野都变得模糊不清。这个地方，似乎在从根本上排斥任何形式的“异常”和“权限”。
“我们怎么进去？”鸦看着那浑然一体、毫无缝隙的金属巨环问道。雷蒙尝试用权限能量去接触它，但能量如同泥牛入海，没有激起任何反应。他甚至尝试使用了微弱的一丝虚空能量（源自那块被净化的核心碎片），结果那丝能量在靠近金属环的瞬间，就如同水滴遇到烧红的烙铁般，瞬间蒸发湮灭。
“它拒绝一切……无论是秩序，还是混乱。”雷蒙得出了结论。
就在他们一筹莫展之际，雷蒙怀中的那块白色骨片突然微微发热，并自动漂浮了起来。骨片上蚀刻的星图中，代表“制约之锁”的那个红点，射出了一道微弱的、只有雷蒙的权限感知才能“看到”的光线，指向了巨环结构上一个极其微小的、几乎与周围金属融为一体的点。
那是一个锁孔。
一个需要特定“钥匙”才能打开的锁孔。雷蒙瞬间明白了。麦罗斯留下的不只是星图，这骨片本身，就是开启“制约之锁”的信物！
他深吸一口气，按照骨片的指引，将骨片轻轻按向了那个无形的锁孔。没有光芒万丈，没有巨响轰鸣。当骨片与锁孔接触的瞬间，整个庞大的“制约之锁”结构，那无数层嵌套旋转的金属环，骤然停滞了。
绝对的寂静被打破。一阵低沉、悠远、仿佛来自宇宙开初的齿轮转动声，从结构深处传来。紧接着，正对着他们的一面金属巨环，无声无息地滑开了一道缝隙，露出后面深邃的黑暗。
一股比外面更加冰冷、更加纯粹、仿佛能冻结灵魂的气息，从门缝中弥漫出来。“制约之锁”，为他们敞开了大门。
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