扬州行辕，龙榻之上。
意识如同沉溺在无边无际的冰冷泥沼中，每一次挣扎都耗尽力气，每一次沉沦都离那微弱的光明更远一步。剧痛、麻木、灼热、冰冷……无数种来自地狱的折磨在破碎的感知中交织、撕扯。耳畔似乎有模糊的呼唤，有金针破空的微响，有压抑的啜泣，有药碗碰撞的清脆……但这一切都如同隔着一层厚重的水幕，遥远而不真切。
唯有那深入骨髓的、对生的渴望，如同一点不灭的星火，在无边黑暗中顽强地跳动。
不知过了多久，仿佛穿越了亘古的黑暗长河，一点微弱的光感，刺破了沉重的眼帘。模糊的视野里，是明黄色的帐顶，在烛火摇曳下晕开朦胧的光圈。紧接着，是撕裂般的剧痛，从右肩胛处爆炸般席卷全身，让他控制不住地发出一声极其微弱、如同蚊蚋般的呻吟。
“陛下！”
“陛下醒了！”
压抑着狂喜和难以置信的惊呼声瞬间响起，带着小心翼翼的颤抖，仿佛怕惊扰了这来之不易的生机。
萧景琰艰难地转动了一下眼珠，视线依旧模糊，但已能分辨出榻边围拢的身影轮廓。沈砚清那张清俊却布满疲惫与血丝的脸庞近在咫尺，那双深邃的眼眸中，此刻盛满了劫后余生般的巨大惊喜和难以言喻的担忧。赵冲那如同铁塔般的身影立在稍后，赤红的双眼死死盯着他，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉因极度紧张而微微抽搐。还有几名御医，正屏息凝神，手指搭在他的腕脉上，脸上是如释重负却又不敢有丝毫松懈的凝重。
“水……” 喉咙干涸得如同火烧，声音嘶哑破碎，几乎不成调。
温热的参汤立刻被小心地喂入口中，带着浓烈的苦涩和一丝回甘，滋润着几近枯竭的喉咙，也带来一丝微弱的力气。意识如同退潮后显露的礁石，渐渐清晰。黑礁屿的血战、顾鼎文的狂笑、毒箭的冰冷、将士的呐喊、以及……那深入骨髓的剧毒……
他费力地转动脖颈，目光扫过沈砚清、赵冲，最后落在那几名御医身上。不需要多问，从他们眼中那极力掩饰却依旧存在的绝望和凝重，从自己身体深处传来的、那如同跗骨之蛆般持续蚕食生机的阴冷麻痹感，他已明白自己的处境——命悬一线，毒入膏肓。
然而，帝王的意志并未被死亡的阴影压垮。短暂的迷茫之后，那双深邃的眼眸中，属于萧景琰的、冰冷的、洞悉一切的锐利光芒，如同穿透乌云的利剑，重新凝聚！
他没有询问自己的伤势，没有哀叹命运的不公。他的目光，如同最精准的鹰隼，瞬间锁定了沈砚清，带着一种不容置疑的、穿透灵魂的力量。
“沈……卿……” 声音依旧虚弱，却带着一种奇异的穿透力，仿佛凝聚了所有的精神。
沈砚清立刻俯身靠近，几乎将耳朵贴到萧景琰的唇边，声音带着压抑的激动和全神贯注的凝肃：“陛下！臣在！您有何吩咐？”
萧景琰极其缓慢、极其艰难地抬起没有受伤的左手。那只手苍白得近乎透明，指骨嶙峋，微微颤抖着。他没有去指任何东西，而是用尽全身残存的力气，猛地一把攥住了沈砚清的手腕！力道之大，完全不像一个垂死之人！
沈砚清身体猛地一震！手腕上传来冰冷而坚硬的触感，仿佛被铁钳箍住！他惊愕地看向皇帝，却撞进一双燃烧着幽暗火焰、充满了某种洞悉一切、甚至带着一丝……诡异冷静的眸子！
紧接着，萧景琰将他拉得更近，苍白的、干裂的嘴唇微微翕动，凑在他的耳畔，用只有两人才能听到的、极其微弱、却如同惊雷般炸响在沈砚清脑海的声音，飞快地、断断续续地说了几个字。
沈砚清脸上的所有表情——惊喜、担忧、凝重——在刹那间凝固！如同被一道无形的惊雷劈中！他的瞳孔，在那一瞬间，猛地收缩到极致！仿佛看到了世间最不可思议、最令人毛骨悚然的景象！一股冰冷的寒意，如同毒蛇般从他的脊椎骨瞬间窜上天灵盖，让他全身的血液都几乎冻结！他下意识地屏住了呼吸，握着皇帝手臂的手指无意识地收紧，指节因过度用力而泛白，身体更是僵硬得如同一尊石雕！
那仅仅持续了一两个呼吸的耳语，却如同在沈砚清心中掀起了毁天灭地的海啸！震惊、骇然、难以置信……无数种激烈的情绪在他那双素来沉静如渊的眼眸深处疯狂翻涌、碰撞！他甚至忘记了周围的一切，忘记了龙榻上命悬一线的帝王，忘记了虎视眈眈的赵冲，忘记了战战兢兢的御医，整个世界仿佛只剩下皇帝在他耳边吐露的那几个字带来的、足以颠覆一切的恐怖信息！
就在沈砚清被这惊世骇俗的耳语震得魂飞天外之际——
“呃……” 萧景琰口中发出一声短促而痛苦的闷哼，攥着他手腕的力道骤然消失！那双刚刚还燃烧着惊人意志的眼眸瞬间失去了所有光彩，眼皮沉重地合拢，头无力地歪向一边，刚刚凝聚起的一丝生气如同风中残烛，骤然熄灭！气息再次变得微弱不堪，甚至比之前更加紊乱！
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