“臣在!”李君羡立刻上前。
“去!”李世民一指柳树屯的方向,“把柳树屯的里正,还有今日在场的村民,都给朕带过来!朕要亲自问问,这泾阳县令王德福,到底做了什么‘好事’!让朕的‘帝友’如此‘替天行道’!”
“遵旨!”李君羡领命,立刻带着一队百骑司精锐,策马疾驰而去。
等待的时间,气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。秦族红棍们依旧沉默肃立,但眼神中的警惕和杀意丝毫未减。府兵们则更加不安,不少人偷偷看向长孙无忌,又看看脸色阴沉的皇帝,心中充满了惶恐。
长孙无忌站在原地,表面镇定,但袖中的手却已紧握成拳,指甲深深掐入掌心。他心中同样翻腾着惊涛骇浪。秦杨猜得没错,他确实在拖延,在等待!但等待什么?连他自己都有些不确定了…那个隐藏在暗处的推手,下一步棋,会落在哪里?
约莫半个时辰后,急促的马蹄声再次响起。李君羡带着七八个柳树屯的村民回来了。为首的是一个头发花白、穿着破旧棉袄的老里正,还有几个面黄肌瘦、眼神怯懦的村民,其中就有那个抱着女儿、差点被抢走的妇人。
村民们从未见过如此阵仗!上万名杀气腾腾的赤膊壮汉,盔明甲亮的军队,还有那端坐在高头大马上、身穿明黄龙袍的皇帝!他们吓得腿脚发软,在老里正的带领下,噗通跪倒在地,头都不敢抬,身体抖得像筛糠。
“陛…陛下…万岁…”老里正声音颤抖,语不成句。
李世民看着这些穿着破旧、却已经换上了厚实崭新羽绒服的村民(显然是秦战发放的),心中微微一软。他尽量放平语气:“老人家,还有诸位乡亲,都起来回话吧。朕问你们,今日在柳树屯,到底发生了何事?泾阳县令王德福,为何被杀?你们…身上这御寒衣物,又是从何而来?”
那妇人听到“王德福”的名字,身体猛地一颤,下意识地抱紧了怀里的女儿。老里正鼓起勇气,抬起头,浑浊的老眼看向李世民,又看了看旁边穿着羽绒服、对他们微微点头的李君羡,还有不远处那个如同铁塔般、曾救下他们性命的秦战(秦战正对他咧嘴一笑,虽然笑容狰狞,却让老里正莫名安心)。
“陛…陛下!”老里正猛地磕了个头,声音带着哭腔和积压已久的悲愤,“青天大老爷啊!您…您可要为草民们做主啊!”
他指着地上王德福的尸体,声音陡然拔高,充满了控诉:“就是这狗官王德福!他…他和他手下那些恶吏!年前就以‘开春可能打仗’为名,强行征走了我们村大半的口粮!说是‘预备粮’!可…可这开春都多久了?仗呢?仗在哪儿啊?!”
老里正激动得浑身发抖:“我们村本就遭了雪灾,粮食歉收!被他们这么一征,家家户户都断了顿!只能靠挖野菜、啃树皮度日!可…可这狗官还不放过我们!今天!就是今天!他又派人来!说…说还要征粮!征不上来,就要…就要抢人抵债!要把村里的女娃子抓去卖啊!”
他指着那抱着孩子的妇人:“翠花家的丫头,才八岁啊!他们就要抢走!要不是…要不是这位秦三爷和龙首原的好汉们及时赶到…呜呜呜…”老里正说到伤心处,老泪纵横,泣不成声。
那叫翠花的妇人更是抱着女儿,放声大哭:“陛下!陛下啊!他们…他们不是人!是畜生啊!我男人…我男人就是去年被他们征去修河堤,累死在工地上…现在…现在他们连我闺女都不放过啊!要不是秦三爷…我们娘俩…呜呜…”
其他几个村民也纷纷哭诉,控诉着王德福及其爪牙的种种恶行:强占田地、勒索钱财、欺男霸女…桩桩件件,罄竹难书!
李世民越听,脸色越是铁青!他猛地看向长孙无忌,眼中怒火几乎要喷涌而出:“开春打仗?征预备粮?!辅机!你告诉朕!朕何时下过旨意,要在开春打仗?!朕又何时,允许地方官吏如此盘剥百姓,强抢民女?!!”
“这…这…”长孙无忌如遭雷击,脸色瞬间惨白如纸!他万万没想到,王德福竟敢如此胆大包天,假借军令,行此恶事!更没想到,这些村民竟敢在皇帝面前,如此直白地控诉!他之前的“国法”、“威严”之说,此刻在这些血泪控诉面前,显得如此苍白可笑!如同一个巨大的耳光,狠狠扇在他的脸上!
“陛下!臣…臣不知!臣…臣失察!”长孙无忌噗通一声跪倒在地,额头冷汗涔涔而下!他知道,王德福这条线,彻底断了!而且,这把火,很可能会烧到王德福背后的人,甚至…烧到他身上!他心中那个“连环套”的阴影,此刻变得无比巨大而狰狞!
秦哲看着跪倒在地、狼狈不堪的长孙无忌,又看了看那些穿着羽绒服、哭诉着血泪的村民,最后目光落在脸色阴沉、眼中杀意翻腾的李世民身上。
他缓缓走上前,站到那些村民身边,指着他们身上崭新的羽绒服,声音不高,却如同重锤,敲在每一个人的心上:
“陛下,您看到了吗?这就是您治下的百姓!他们穿着我们秦族送的御寒衣物,却差点被您任命的‘父母官’逼得家破人亡!”
他目光如刀,扫过长孙无忌,扫过那些噤若寒蝉的府兵,最终定格在李世民脸上,一字一句,如同来自九幽的审判:
“您说国法?说威严?”
“那您告诉我!”
“这百姓身上的羽绒服,和那狗官肚子上的刀口…”
“到底哪个,才配叫天理?!才配叫王法?!”
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