龙首原，议事大厅。
炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散李世民、房玄龄、杜如晦三人眉宇间的凝重和焦虑。
秦哲大马金刀地坐在主位，听完李世民略带艰难地陈述完朝廷面临的困境——钱粮枯竭、官署空悬、政令不通、亟待用人，尤其需要能立刻上手做事的干才。
房玄龄和杜如晦屏息凝神，紧张地看着秦哲。他们深知这位秦龙头的脾气，他若不肯，陛下亲至也无用。
李世民说完，端起茶杯抿了一口，掩饰着内心的忐忑，目光却紧紧盯着秦哲。
秦哲听完，没有立刻回答，而是用手指轻轻敲打着椅子的扶手，发出有节奏的笃笃声，脸上带着一种似笑非笑的表情。
大厅里一片寂静，只有炭火噼啪作响。
良久，秦哲忽然嗤笑一声，打破了沉默：
“老李啊老李，我说你怎么突然跑我这龙首原来喝茶了，原来是家里揭不开锅，没人干活了，跑来跟我借人？”
李世民被他说得有些尴尬，干咳一声：“秦兄，朕…确实是遇到了难处。若非万不得已…”
“行了行了，”秦哲摆摆手，打断他，“咱俩谁跟谁？帝友嘛，你不好过，我脸上也没光。”
他坐直身体，目光扫过李世民三人，语气变得清晰而干脆：“人，我可以借。而且，要多少，有多少。”
李世民三人闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！
但秦哲接下来的话，却让他们愣了一下。
“不过，咱们得先说好规矩。”秦哲竖起一根手指，“第一，我龙首原各工坊的负责人，一个不借。炼铁的、造琉璃的、搞火药的、酿酒的、种地的、看病的…这些都是我的宝贝疙瘩，他们手里的活计，关系到咱们秦族上万人的饭碗和你们朝廷将来的好东西，不能停，更不能去给你们当官坐堂。”
李世民连忙点头：“这个自然！朕绝不敢耽误秦族的基业。”
“第二，”秦哲竖起第二根手指，“我借给你的，是我手下那帮能打能杀也能干事的红棍弟兄们。他们跟我从海外…呃，从老家一路拼杀过来，识文断字、懂算数、会管人、执行力强，最重要的是…绝对忠诚，听命令办事。”
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“让他们去给你查账、审案、收税、修路、管仓库、甚至带兵维持秩序…绝对比你们那些只会之乎者也、磨洋工捞油水的酸儒强一百倍！”
房玄龄和杜如晦相视一眼，眼中都闪过一丝惊异和…期待。他们见识过红棍的效率和手段，若真能如此，确是解燃眉之急的奇兵！
“第三，”秦哲竖起第三根手指，语气严肃起来，“人，是借给你的！等你们的新科举选出了自己的人才，或者找到了合适的官员，我的人得立刻回来！一个不留！老子的人，不给你的朝廷当永久苦力。”
“这是自然！朕绝不久借！待新科举选才完毕，定当完璧归赵！”李世民立刻保证。
“第四，”秦哲目光锐利起来，“既然要用我的人干活，就得给他们相应的权力！让他们能放开手脚做事！遇到贪官污吏、地痞恶霸、或者阳奉阴违的豪强，他们得有先斩后奏…或者至少先抓后报的权力！当然，最终怎么判，还是你老李和你的大理寺说了算。但是…”
秦哲嘿嘿一笑，带着一丝戏谑和警告：“咱们丑话说在前头，我的人只管做事，只管把结果给你。至于过程中用了什么‘非常’手段，得罪了什么人，引起了什么‘非议’…那我们可不管！捅了篓子，擦屁股的事，得你皇帝自己来！别到时候又怪我的人粗鲁，不懂规矩。哈哈哈！”
李世民听得是又喜又忧。喜的是秦哲如此痛快答应借人，且对红棍的能力极具信心；忧的是这批“借调官员”行事必然霸道，不知会掀起多少风波。但眼下，他已别无选择。
“秦兄放心！”李世民一咬牙，“朕既然敢用，就敢担当！只要他们秉公办事，一切后果，朕一力承当！”
“好！痛快！”秦哲一拍大腿，“那就这么定了！”
他转身对门口侍立的一名红棍头目喊道：“去！把各队的头儿都叫来！再让人把咱们的内部名册拿来！让老李…让陛下随便挑！看上谁，直接带走！”
“是！龙头！”红棍头目领命，快步离去。
不一会儿，议事厅外传来一阵密集而整齐的脚步声！数十名气息彪悍、眼神锐利、穿着统一黑色劲装的红棍头目列队而入，肃立厅中！他们虽沉默不语，但那股久经沙场、令行禁止的煞气，瞬间充斥了整个大厅，让房玄龄和杜如晦都感到一阵心悸。
同时，几名文职打扮的红棍（原帮派账房、师爷类人员）抬着几大本厚厚的名册进来，放在李世民面前的桌子上。
名册上，详细记录着每一位红棍的编号、特长（如：识字数算、精通律条、擅长审讯、管理后勤、工程营造、甚至种地养猪…）、过往“业绩”评价。
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