就在龙宫召开战略会议的同时，阿尔卑斯山脉深处，铁骑士团的“鹰巢堡”正在进行一场惨烈的防御战。
但这一次，和以往不同。
城堡的主墙上，施耐德大团长没有像往常那样穿着全套骑士甲胄。他换上了轻量化的复合材料护甲，外面罩着雪地伪装披风，手里拿的不是骑士剑，而是一支改装过的狙击步枪，枪管加长，加装了龙宫提供的高倍率热成像瞄准镜。
“距离一千二百米，风向西南，风速每秒五米，湿度……”旁边的观测手快速报出参数。
施耐德调整瞄准镜上的旋钮，十字线稳稳锁定了山坡下那个正在移动的庞然大物。
“钢铁巨人”，混合单位的陆战型。它高十二米，主体是旧时代工程机械改造而成的骨架，外面覆盖着生物装甲和金属板的复合层；双臂分别是链锯和等离子切割器；背部安装有火箭发射巢；最麻烦的是它的“头部”，那不是真正的头，而是一个三百六十度旋转的传感器阵列，能同时追踪数十个目标。
三天前，这个巨人摧毁了铁骑士团的“石垒堡”，五百守军只逃出来不到一百人。现在，它带着超过三百只“清道夫”和“哨卫”，正在向鹰巢堡推进。
按照过去的战术，铁骑士团会依靠城堡的坚固城墙，用重炮和弩车进行防御，等敌人靠近后再用骑士冲锋解决战斗。
但今天，施耐德选择了完全不同的打法。
“所有单位注意，执行‘铁砧计划’第一阶段。”他对着无线电说，“记住，我们的目标不是杀死它，是收集数据。开火！”
命令下达的瞬间，城堡没有像往常那样万炮齐鸣。
只有五声几乎同时响起的枪声。
五发特制穿甲弹从五个不同方向射出，目标都是钢铁巨人的关节部位：膝盖、肘部、颈部、腰部和踝关节。子弹不是普通的穿甲弹，而是“活性穿甲弹”，弹头内封装了微型电解液囊，命中后囊破裂，电解液与弹头本身的镁铝合金反应，产生高温和腐蚀性气体。
五发全部命中。
钢铁巨人踉跄了一下，但立刻稳住了。被击中的关节处冒出白烟，表面的装甲出现腐蚀痕迹，但没有被击穿。它的传感器阵列转向子弹射来的方向，锁定了五个狙击点。
“命中确认，装甲厚度约八十毫米，活性穿甲弹未能击穿。”观测手快速记录，“目标开始反击。”
果然，钢铁巨人的火箭发射巢开始转动。但就在它准备发射时，城堡方向突然升起三颗红色的信号弹。
“第二阶段，开始！”
从城堡两侧的山脊后，突然冲出十二辆雪地摩托。每辆摩托后面都拖着一个雪橇，雪橇上固定着方形的金属箱。摩托手以之字形路线快速接近钢铁巨人，在距离五百米时同时抛下雪橇，调头撤离。
金属箱落地后自动打开，释放出大量淡蓝色的烟雾。那是“和平钟”投射器的小型化版本——“安魂铃”，覆盖范围只有直径一百米，但浓度更高。
烟雾迅速笼罩了钢铁巨人和它周围的衍生物。次声波开始作用：清道夫的机械腿动作变得不协调，有的甚至互相碰撞；哨卫的炮口胡乱转动；而钢铁巨人……它的动作明显变慢了，传感器阵列的旋转速度下降了一半。
“次声波有效，但只能迟滞，无法瘫痪。”观测手继续记录，“目标开始使用备用传感器模式。”
钢铁巨人的“头部”突然裂开，伸出四根细长的机械触须，触须末端是球形的光学传感器。它用这种方式绕开了次声波对主要传感器的影响。
“第三阶段！”
这次从城堡里冲出的不是摩托，而是六名穿着外骨骼的士兵。他们每人背着沉重的罐装设备，以惊人的速度冲向烟雾区。
他们是铁骑士团的“工兵骑士”，原本负责维修城堡和装备，现在被赋予了新任务：近距离采集样本。
六人冲进烟雾，在次声波的掩护下接近钢铁巨人。两人负责用特制的切割工具从巨人腿上切下一块装甲碎片；两人用真空采样器收集巨人关节处渗出的润滑液和生物组织液；还有两人在巨人脚边埋设了振动传感器和微型摄像头。
整个过程只用了四十七秒。
就在他们准备撤离时，意外发生了。
一只没有被次声波完全影响的清道夫突然启动，旋转的切割刀扫向最近的工兵骑士。那名骑士躲闪不及，左腿被齐膝切断。
“汉斯！”施耐德在狙击位上看到了整个过程。那是汉斯，从北极训练营幸存归来的年轻骑士，刚刚接上机械义手不到两个月。
汉斯倒在地上，但没有惨叫。他咬紧牙关，用还能动的右手从腰间拔出一枚铝热剂手雷，拉开保险销，滚向那只清道夫。
手雷在清道夫底盘下爆炸，三千度的高温瞬间熔穿了它的主体结构。但更多的衍生物正在从烟雾中恢复。
“掩护撤离！”施耐德怒吼，连续扣动扳机，每一发都精准命中正在接近汉斯的衍生物传感器。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！