窗外是末世常见的铅灰色天空，厅内气氛却带着一丝不同于往日的凝重。封碣端坐主位，下方站着林猛、高老以及几位负责边境巡逻的队长。沙盘上，代表城西方向“黑水沼泽”边缘的一个小型聚居点“苔原镇”的位置，被插上了一枚代表“紧急”的红色标记。
“情况确认了？”封碣的声音平稳，听不出情绪。
一名脸上带着风霜痕迹的巡逻队长上前一步，躬身汇报：“回禀城主，确认了。是‘沼泽潜伏者’，大约二三十只的规模，昨夜袭击了苔原镇外围的警戒哨和一处畜栏，造成两人轻伤，损失了几头辐射羊。它们行动诡秘，一击即退，现在潜伏回了沼泽深处，但威胁并未解除。”
“沼泽潜伏者”，是一种适应了沼泽环境的低等畸变体，形似放大数倍、表皮覆盖着粘稠泥浆的蜥蜴，个体战斗力不强，但擅长潜伏偷袭，且带有轻微的神经毒素，对于缺乏组织和重武器的边缘聚居点来说，颇为麻烦。
林猛抱着粗壮的手臂，瓮声瓮气地道：“城主，让老子带一队人去吧，保证把那些藏头露尾的泥鳅揪出来剁碎了喂狗！正好最近小子们手痒得很！”
这确实是一次规模不大、危险性可控的清理任务，非常适合用来练兵。
封碣没有立刻回答林猛，他的指尖在冰冷的金属椅扶手上轻轻敲击着，目光却越过沙盘，望向了议事厅角落。
那里，一个穿着合身小皮甲的身影正安静地坐在一张特意为他准备的高脚凳上——正是封屿。他今天被父亲允许列席会议，虽然不能发言，但必须全程聆听。此刻，他小手放在膝盖上，背脊挺直，一双乌黑的眼睛专注地看着沙盘和正在汇报的队长，努力消化着听到的信息。
封碣的目光在儿子身上停留了片刻，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的考量。他收回目光，看向林猛，下达了指令：
“林猛，你带一支三十人的精锐小队，前往苔原镇清剿潜伏者，确保镇子安全。”
“得令！”林猛咧嘴一笑，抱拳就要转身去点兵。
“等等。”封碣再次开口，声音不高，却让林猛的动作顿住。
所有人的目光都集中到城主身上。
封碣的视线再次转向角落里的封屿，语气平静无波，却带着一种不容置疑的决断：
“这次行动，让少主随行。”
此言一出，议事厅内出现了片刻的寂静。
高老抚着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。几位队长面面相觑，有些惊讶，但更多的是对城主决定的绝对服从。
林猛瞪大了眼睛，看了看封碣，又看了看那个坐在高脚凳上、因为突然被点名而身体微微绷紧的小豆丁，粗声粗气地确认：“城主，您的意思是……让小屿跟我一起去？前线？”
那可是有畸变体出没的地方！虽然威胁不大，但毕竟是真刀真枪的战场！少主才多大？
封屿自己也愣住了，他猛地抬起头，看向父亲，小脸上写满了难以置信和一丝不易察觉的……兴奋？
“不是参战。”封碣纠正道，目光锐利地看向林猛，“是观摩，学习。你负责他的绝对安全，让他跟在你身边，看你是如何判断形势、调配人手、处理突发状况、以及……安抚受惊的民众。”
他顿了顿，语气加重，带着告诫的意味：“让他看，让他听，让他想。但除非情况极端危急，否则，不许他插手任何战斗。明白吗？”
林猛这才松了口气，原来是去当“小眼睛”和“小耳朵”。他立刻挺起胸膛，拍得胸甲砰砰响：“城主放心！有俺老林在，保证一根汗毛都不会让少主掉！就让他跟着俺，看俺怎么收拾那些玩意儿！”
封碣点了点头，最后将目光落在儿子身上：“封屿。”
“在，父亲！”封屿立刻从高脚凳上滑下来，站得笔直，小脸因为激动而微微泛红。
“此次随行，多看，多听，多想。回来后，告诉我你的所见所思。”封碣的语气依旧平淡，却带着布置课业般的郑重。
“是！父亲！”封屿大声应道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。这比他待在城里听理论、做训练要刺激多了！
一辆经过改装、适合在复杂地形行驶的越野车上，林猛亲自驾车，封屿则坐在副驾驶位，身上套着一件明显过大的、属于林猛的备用皮甲，几乎把他整个人都包了进去，只露出一个小脑袋，好奇地透过车窗望着外面飞速倒退的、荒凉而奇异的末世景象。
“林猛叔叔，”封屿转过头，看着身旁如同铁塔般的汉子，问道，“‘沼泽潜伏者’真的很可怕吗？”
林猛一边熟练地操控着方向盘，避开地面的坑洼和突起的岩石，一边满不在乎地哈哈一笑：“可怕？就那些藏在烂泥里的臭虫？它们也就敢偷袭一下落单的或者没防备的！在咱们磐石城的战士面前，屁都不是！”
他侧过头，对着封屿龇牙一笑，露出森白的牙齿：“小屿你别怕，待会儿就跟紧叔叔，看叔叔怎么把它们的老巢都给掀了！让你见识见识咱们磐石城儿郎的厉害！”
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