一种无声的瘟疫，沿着风，沿着水，沿着人与人之间最寻常的呼吸，悄然覆盖了列岛。
起初，只是零星的报道。某个街区出现集体性“重度流感”，高烧不退，关节剧痛。电视台的新闻主播用略带担忧但依旧平稳的语调播报着，屏幕下方滚动着厚生劳动省发布的、语焉不详的“注意事项”。人们照常通勤，挤在电车罐头一样的车厢里，戴着口罩，眼神疲惫，并未察觉空气中已然弥漫开死亡的甜腥。
但恐慌是藏不住的，尤其是当它开始具象化。
先是东京，新宿站，世界上最繁忙的交通枢纽之一。早高峰的人流如同往日的潮水，涌向各个出口。突然，在中央大厅，一个穿着西装、提着公文包的上班族猛地停住了脚步，手里的公文包“啪”地掉在地上。他身体剧烈地颤抖起来，像是被无形的电流击中，随后发出一声不似人声的嚎叫，双手死死掐住自己的喉咙，眼球暴突，直挺挺地栽倒在地，身体蜷缩成诡异的角度，四肢因为极致的痛苦而不受控制地抽搐。几乎是同时，附近又有几人出现了类似的症状，咳嗽声、呕吐声、绝望的呻吟声瞬间取代了往日规律的脚步声和广播声。人群炸开了锅，推搡，踩踏，尖叫，恐慌如同投入静水的巨石，波纹急速扩散。
接着是大阪，心斋桥商业区。一个正在巨型广告屏下自拍的年轻女孩，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是无法忍受的痛苦扭曲，她抓着身边男友的胳膊，指甲深陷入对方的皮肉，嘶喊着：“骨头……我的骨头要断了！”她瘫软下去，体温高得烫手。她的男友试图扶起她，却在几秒钟后也开始剧烈咳嗽，咳出的飞沫带着血丝。
横滨，札幌，福冈，名古屋……报告如同雪片，不，是如同着火的纸灰，从四面八方涌向位于东京永田町的首相官邸。不再是“重度流感”，医院急诊室在几个小时内被挤爆，走廊里堆满了痛苦呻吟的人，医生和护士穿着简陋的防护装备，面对前所未见的病症束手无策。退烧药无效，止痛针只能带来片刻的缓解，病人的体温持续飙升，皮肤摸上去如同烙铁，剧烈的骨痛让他们疯狂地抓挠自己，甚至撞击墙壁，以求转移那源自骨髓深处的、碾碎一切的折磨。死亡接踵而至，死状凄惨，往往伴随着严重脱水和高热导致的器官衰竭。
“ ‘朝露’……这就是‘朝露’……”首相官邸地下深处的高级避难所内，小泉东一瘫坐在宽大的皮质座椅上，面前巨大的电子态势图上，代表感染区域的红点正以令人窒息的速度蔓延，几乎要将整个樱花国的版图染成一片血海。他的脸色灰败，嘴唇干裂，额头上布满了细密的冷汗，那身精心剪裁的西装此刻皱巴巴地贴在身上，像一层多余的皮。
“朝露”，这是星盟交付“最终解决方案”时给予的代号，寓意着如清晨露水般洁净、无声地抹去污秽。小泉曾对这个充满诗意的名字击节赞叹，认为这完美契合了大和民族的审美，是帝国伟业最优雅的武器。他甚至亲自参与了部分宣传口号的拟定，将这场针对“潜在敌对人口”的清洗，美化为“神圣的净化之风”。
现在，这阵“风”吹回来了。
“首相！东京都知事紧急线路！医疗系统已经崩溃！”
“首相！陆上自卫队报告，横须贺基地出现大规模感染，战备值班受到严重影响！”
“民间……民间开始出现骚乱，抢劫药店，冲击政府机构……他们说，说是政府投的毒！”
坏消息一个接一个，像重锤砸在小泉的胸口。他感到一阵阵窒息，肺叶仿佛被无形的丝线缠绕，每一次呼吸都带着灼痛和艰难。全身的骨头，尤其是脊椎和四肢关节，开始发出隐痛，那感觉像是被无数细小的冰锥反复穿刺，又像是被放在文火上慢慢炙烤。他努力想维持镇定，想展现一个领袖在危机中的魄力，但手指却不听使唤地颤抖起来，连拿起面前水杯的力气都仿佛被抽空。
“星盟……观察者……他们在哪里？立刻联系他们！”小泉的声音嘶哑，带着他自己都未曾察觉的惊惶，“问他们！这到底是怎么回事？！‘朝露’的定向机制呢？！为什么会在我们这里爆发？！”
通讯官尝试了所有加密频道，得到的只有一片死寂的忙音，或者冰冷的、重复的自动回复。那个曾经随时可以联系、总是带着一种居高临下“友善”的星盟代表，消失了。连同他们在基地里的所有联络人员，仿佛人间蒸发。
一种比病毒更深的寒意，瞬间攫住了小泉东一的心脏。
就在此时，避难所主屏幕上的画面猛地一跳，所有内部通讯和外部紧急报告的画面都被强制切断，取而代之的，是那个熟悉的、流动着银色光泽、无法用人类语言描述其具体形态的星盟观察者。它并没有出现在避难所，这只是远程通讯。
“观察者阁下！”小泉像是抓住了救命稻草，猛地从椅子上撑起身体，剧烈的骨痛让他一阵趔趄，但他顾不上了，对着屏幕几乎是吼叫道：“病毒！‘朝露’！它失控了！它在我的国家蔓延！这到底是怎么回事？！我们需要解药！立刻！马上！还有，为什么联系不上你们的人？！”
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