阴神如一道淡金色的流光，自幽深的地宫深处折返，毫无滞涩地没入陆沉眉心。
盘坐于地的本体骤然睁开双眼。
那双眼睛在黑暗中亮得惊人，像是淬过火的刀锋在出鞘刹那的凛冽寒芒，一闪即逝。
随即内敛沉凝，归于平静。
汪琴一直在旁护法，见状立刻上前半步，压低声音问道：“侯爷，可有收获？”
陆沉缓缓吐出一口浊气，起身时衣袂未有丝毫拂动，沉稳如山：“竺捕头还活着。”
他顿了顿，目光扫过汪琴及他身后数名屏息以待的锦衣卫校尉：
“你们锦衣卫的三个兄弟，也还活着，被困在地宫西侧耳室，有伤，暂无性命之危。”
汪琴那张久经沙场，素来沉得住气的脸上，第一次出现了明显的情绪波动。
像是压在胸口多日的大石被骤然撬开一道缝隙。
“多谢侯爷施以援手，侯爷准备什么时候出发，只要一声令下，我等必定死战！”
陆沉没有拒绝，他看了一眼汪琴衣甲上的多处裂痕。
“法阵最快还需多久能准备妥当？”
他略一沉吟，如实答道：“原定子时启动，以七十二名校尉精血为引，可将整座秋山的地脉气机封锁三刻，并将旱魃的能力镇压八成。若要提前……”
他眉头微皱，迅速在心中推演：
“若现在传令，让山脚待命的校尉们全力催谷，不计损耗，一个时辰内可动用法阵。”
“但镇压之力至少减弱三成，封锁范围也只能覆盖主峰及周边半座山。”
“届时若未能一举镇压旱魃，它便有极大概率从封锁薄弱处遁逃，一旦打草惊蛇，此后再想将它困死在某处，便难如登天。”
他抬起头，直视陆沉，没有隐瞒任何风险。
陆沉点了点头，面色如常，没有因这沉重的代价而犹疑。
“一个时辰，够了。”
他的语气很平淡。
但他接下来说的话，却让汪琴心头猛地一跳：
“我方才阴神入内，见到了那头旱魃。”
汪琴瞳孔微缩，下意识屏住呼吸。
“它的状态看起来不太对。”
陆沉似乎在斟酌措辞，目光微微偏移，落向那幽深不可测的通道深处：“竺捕头说它没有主动攻击性，确实如此，但不止于此……”
他停顿了一息。
那是一种难以用言语描述的感觉。
他阴神穿行于地宫深处时，曾与那头盘踞于主殿的长毛怪物有过极短暂的，隔着重重造物的对视。
它没有攻击意图，甚至没有任何警惕，好奇，或敌意。
它只是看着他。
那双掩映在灰白长毛之下的眼睛，没有暴戾，没有疯狂，甚至没有任何属于妖魔的嗜血。
只有一种近乎于茫然，疲惫，或者，是某种连它自己都已遗忘，却极其微弱的情绪。
更奇异的是，那一瞬间，陆沉识海中的山海印，极轻地，如同沉眠者无意识的翻身般，微微震颤了一下。
是共鸣。
只是那时候他阴神动身，本体不在附近，无法动用山海印的力量。
想要知道到底是怎么回事，必须他真身亲自前往。
“现在或许是我们的机会。”
陆沉收回目光：“我需要亲自下去一趟。”
他没有解释更多。
汪琴也没有追问。
只要是来自上官的吩咐，有些事，不必说透。
陆沉的实力，足够赢得他们这些人的认可了。
……
汪琴调人极快。
一盏茶的工夫，十二道身影已如鬼魅般汇聚于洞窟入口。
他们着飞鱼服，佩绣春刀，衣甲虽沾染了连日鏖战的风尘与血迹，却仍被收拾得一丝不苟。
没有多余的寒暄，没有不必要的询问，只是沉默地列队，沉默地等待指令。
千户三人，百户九人。
汪琴站在队列之首，沉声道：“此去，我等听侯爷调遣，阵势随时可成，唯侯爷令下。”
他没有多作介绍，但那十二人肃然立于幽暗洞窟中的姿态，本身就是最好的说明。
陆沉扫过他们。这些人的气息皆在气关四洞至六洞之间，放在江湖上，已是足以开宗立派的武学宗师之下第一流人物。
然而此刻，他们收敛了所有锋芒，如同一柄柄收入鞘中的刀，只待出鞘那一刻。
“我们锦衣卫所能凝聚的阵势。”汪琴的声音带着一丝极淡的骄傲，“乃是钦天监监正大人亲传的秘阵，名唤‘北斗诛邪’，十二人同气连枝，气机互通，攻防一体。”
“十二年前，北境曾有一位宗师级魔道巨擘潜入意图不轨。”
“便有北境十二名气关巅峰的锦衣卫千户，用这阵势硬憾过宗师而不败，将他生生阻拦下来，直至援军赶到。”
“那一战，阵在人在，那位宗师，终究未能再深入北境之中。”
“此后一战成名。”
“我们十二人本身就是准备去对付旱魃的，搭配法阵，镇压旱魃应该会有些希望。”
陆沉听完，点头道：“我们出发。”
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