飞离了弥漫着失落与重建气息的费城，洛杉矶湖人队的专机降落在历史悠久、篮球氛围炽烈的波士顿。这里没有迷茫，只有深植于骨髓的骄傲和正在燃烧的复兴火焰。06-07赛季的凯尔特人，虽远未达到后来三巨头时代的辉煌，但在保罗·皮尔斯的单核率领下，球队战绩显着提升，露出了复苏的獠牙。北岸花园球馆，这座见证过无数传奇与恩怨的圣地，早已准备好用震耳欲聋的嘘声和充满敌意的绿色浪潮，迎接卫冕冠军的到来。
然而，湖人此行却并非全阵出击。连续的客场征战，加之考虑到漫长的赛季以及对球员健康的保护，教练组在经过慎重评估后，决定在对阵凯尔特人这场硬仗中轮休内线擎天柱姚明。这一决定在赛前引起了广泛讨论，ESPN的解说员在赛前分析中直言：“湖人此举无疑是大胆的，在波士顿这样的地方，缺少了姚明这座内线高塔，意味着他们放弃了巨大的对位优势，将承受极大的内线压力。这考验着湖人的阵容深度和应变能力。”
赛前更衣室里，气氛与在费城时截然不同。空气中弥漫着类似硝烟的味道，混合着松节油和“龙鳞智能护具”散发的微弱能量场的气息。球员们认真地佩戴着护具，微电流脉冲舒缓着肌肉的疲惫，但所有人的眼神都格外锐利。
“马克，”科比系紧鞋带，抬头看向略显紧张但更多是兴奋的马克·加索尔，“今晚你首发。别想太多，记住训练里的内容，保护好篮板，做好策应，把那些该死的空位球放进篮筐。波士顿的内线不是魔兽，你完全可以应对。” 他的语气平静，却带着不容置疑的信任。
加索尔重重地点了点头，深吸一口气，感受着“龙鳞”护具包裹下的膝盖传来的稳定感：“我准备好了，科比。”
菲尔·杰克逊站在战术板前，目光扫过每一位队员：“先生们，波士顿渴望在我们的身上证明自己，皮尔斯会充满攻击性。我们没有姚，但这不代表我们失去了赢球的方式。防守！我需要你们拿出比以往更甚的防守强度！KG，你需要承担更多的内线守护责任；罗恩，皮尔斯交给你，让他每一次接球、每一次出手都感到困难；克里斯，掌控节奏，我们需要更聪明地打球。记住，即使没有姚，我们依然是洛杉矶湖人！铁血！团体！信任！纪律！”
“是！教练！” 更衣室内回荡着整齐的吼声。
与此同时，在万里之外的中国，CCTV5的转播间里，解说员于嘉和张卫平指导也已就位。于嘉开场道：“各位观众朋友们凌晨好，欢迎收看NBA常规赛，洛杉矶湖人客场挑战波士顿凯尔特人的比赛。这场比赛备受瞩目，但赛前传来消息，湖人队的主力中锋姚明本场轮休，这对湖人内线是一个巨大的考验。”
张指导接过话：“没错儿。小将马克·加索尔首次首发，面对凯尔特人的内线群，对他是个很好的锻炼机会。看看湖人队怎么调整，科比、加内特、保罗这些球星，需要承担更多责任。凯尔特人这边，皮尔斯肯定是憋着劲儿要在家门口打一场漂亮仗。”
首节：内线隐忧与科比的獠牙
北岸花园球馆，人声鼎沸，绿色的浪潮仿佛要吞噬一切。当湖人队首发五虎——保罗、科比、阿泰斯特、加内特、马克·加索尔——入场时，迎接他们的是铺天盖地的嘘声。
跳球环节，年轻的加索尔虽然拼尽全力，但还是输给了经验更丰富的凯尔特人中锋肯德里克·帕金斯。球被拨到主队控卫德隆蒂·韦斯特手中，比赛正式开始。
回合 1 (11:40)：凯尔特人第一次进攻就明确战术，韦斯特与帕金斯挡拆后，毫不犹豫地将球吊给低位的皮尔斯。阿泰斯特立刻如同一堵墙般贴了上去，肌肉碰撞的声音即使在喧嚣的球馆中也隐约可闻。皮尔斯背身运球，感受着阿泰斯特强大的力量，他猛地靠打一下，借力向后转身，后仰跳投！动作流畅且带着几分潇洒。阿泰斯特的长臂几乎封到了脸上，但皮尔斯的投篮依旧划出完美弧线，空心入网！2-0。
“欢迎来到波士顿，罗恩。”皮尔斯进球后，面无表情地丢下一句，快速回防。
阿泰斯特冷哼一声，没有回应，眼神却更加凶狠。
回合 2 (11:15)：湖人进攻，保罗运球过半场，发现凯尔特人防守阵型收缩，显然是想考验缺少姚明后湖人的外线手感。他示意加索尔提上掩护，拆开后保罗没有选择自己进攻，而是将球分给借助加内特无球掩护绕出的科比。科比接球，面对年轻防守者托尼·阿伦（此托尼·阿伦非湖人托尼·阿伦）的贴身紧逼，直接干拔三分！篮球应声入网！3-2。科比用一记冷静的Answer Ball回应。
“菜鸟，你的防守还差得远。”科比回防时，对着托尼·阿伦淡淡地说道。
回合 4 (9:55)：凯尔特人继续主打皮尔斯这一点，但阿泰斯特的防守密不透风，皮尔斯强行突破未果，分球给外线韦斯特，后者三分不中。加内特力压帕金斯，保护下篮板，立刻交给保罗发动反击。保罗快速推进，前场形成三打二，他一个假传真上，骗过防守，轻松舔篮得手。7-4。
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