圣安东尼奥AT&T中心的硝烟尚未完全散去，那场失利带来的刺痛感，如同德克萨斯州早春的倒春寒，渗入每一位湖人球员的骨髓。对于志在建立不朽王朝的球队而言，失败并非不可接受，但如何回应失败，则直接镌刻着这支球队的品格与底色。仅仅休整一天后，2007年2月25日，洛杉矶湖人队的专机降落在达拉斯，在这座被誉为“孤星之州”的篮球重镇，另一场恶战正等待着他们——由联盟MVP大热门德克·诺维茨基领衔的达拉斯小牛队，以强劲的势头紧追湖人，位居西部第二。美航中心球馆，即将成为检验紫金军团成色的最新熔炉。
赛前：更衣室的寂静与媒体的风暴
客队更衣室内，气氛与以往任何一场比赛前都不同。没有喧哗，没有过多的玩笑，只有一种被刻意压抑的、即将喷薄而出的能量。空气中弥漫着医用喷雾剂和汗水混合的气味，伴随着“龙鳞智能护具”工作时发出的几乎微不可闻的低频嗡嗡声。球员们各自进行着最后的准备。
科比·布莱恩特独自坐在自己的储物柜前，戴着降噪耳机，眼神锐利如鹰，紧盯着平板电脑上小牛队最近的防守集锦，尤其是布鲁斯·鲍文（注：此处应为用户之前设定有误，鲍文在马刺，小牛对应防守尖兵为约什·霍华德）对他的防守习惯。他的手指无意识地在膝盖上敲击着，脑海中模拟着一次次的后仰跳投和突破路线。
房间另一角，克里斯·保罗正与凯文·加内特头碰头地交流。“德克喜欢在这个位置接球，”加内特指着战术板，声音低沉而沙哑，“我会尽量把他推出去，不让他舒服地转身。克里斯，你需要注意弱侧的协防，贾森（特里）那个混蛋总喜欢偷偷溜底线。”
姚明则由队医协助，仔细调整着包裹在脚踝和膝盖上的“龙鳞”护具。冰冷的金属触感下，是细微电流刺激带来的肌肉微颤，仿佛在唤醒沉睡的巨人。他深吸一口气，脑海中回响着菲尔·杰克逊赛前的话：“姚，面对埃里克（丹皮尔），利用你的技术和高度，但要小心他们的包夹。你在高位的每一次触球，都是撕裂他们防守的开始。”
罗恩·阿泰斯特则显得焦躁不安，像一头被关在笼中的猛兽，来回踱步，不时用力空挥几拳，嘴里嘟囔着：“霍华德交给我，我会让他今晚过得非常‘愉快’。”
菲尔·杰克逊最后站到了更衣室中央，他的声音依旧平静，却像投入静湖的石子，激起层层涟漪。“孩子们，圣安东尼奥的夜晚已经过去。达拉斯是新的挑战，也是新的机会。他们渴望在我们身上证明自己，但我们要让他们明白，为何我们是洛杉矶湖人。”他环视四周，目光在每个核心球员脸上停留，“打出我们的节奏，分享球，相信你身边的兄弟。防守端，沟通！无限换防！让德克每一次得分都变得艰难。记住我们的信条，这不仅是口号，更是我们赢球的方式：铁血！团体！信任！纪律！现在，走出去，让达拉斯见识真正的紫金篮球！”
与此同时，媒体风暴早已席卷两地。CCTV5的演播室内，于嘉和张卫平指导正在热场。
“观众朋友们，万众瞩目的西部巅峰对决即将上演！湖人客场挑战小牛，这不仅是战绩卡位战，更是两种篮球风格的碰撞！”于嘉的声音充满激情。
张卫平分析道：“没错，湖人讲求巨星个人能力与三角进攻的结合，小牛则更依赖诺维茨基这个绝对强点以及外线射手群的发挥。关键是看湖人能否限制住诺维茨基，同时自己的外线手感能否从上一场的冰冷中恢复过来。姚明和诺维茨基这两位国际巨星的对位，将是最大看点！”
ESPN的全美直播镜头也对准了美航中心，资深评论员迈克·布林和analyst杰夫·范甘迪进行着赛前预测。范甘迪扶了扶他的眼镜，语气严谨：“湖人刚刚经历了一场挫折，他们需要证明那只是意外。小牛则拥有主场之利和诺维茨基这个无解的攻击点。我看好湖人队的调整能力，但如果他们的外线继续失准，而德克不可阻挡，那么达拉斯完全有机会扞卫主场。”
首节：反客为主，内外开花(比分：湖人36-28小牛)
在震耳欲聋的嘘声与欢呼混杂的声浪中，姚明与埃里克·丹皮尔站上了中圈。裁判将球抛向空中，姚明以绝对的身高优势将球拨向后方，保罗稳稳接住，湖人队率先发起攻击。
回合1(11:45)：保罗稳健控球过半场，面对德文·哈里斯如影随形的贴防，他冷静地观察着队友的落位。一个清晰的手势，姚明迅速提上至弧顶进行高位掩护。保罗利用姚明厚实的身躯挡住哈里斯，小牛队防守策略明确——换防！瞬间，诺维茨基出现在了保罗面前。保罗没有丝毫犹豫，一个小幅度的体前变向，重心压得极低，第一步爆发力尽显，瞬间过掉诺维茨基半个身位，直插禁区！小牛中锋丹皮尔被迫上前协防，保罗眼观六路，在丹皮尔扑上来的瞬间，手腕轻轻一抖，将球高高抛向篮筐左侧！只见一道绿色的身影（湖人客场球衣颜色）如闪电般腾空而起，凯文·加内特心领神会，在空中最高点抓住篮球，凭借惊人的腰腹力量，隔着尚未完全落位的丹皮尔，单臂将球狠狠砸进篮筐！2-0！
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