明蕴似笑非笑。
明卓又急急转头对明岱宗道。
“母亲这些年照顾家里，没有功劳也有苦劳，还求父亲最后怜惜她一回。”
明蕴没有去看明岱宗迟疑的面容。
她只是笑了一下。
“难怪考不上，二弟眼界尚不及田垄深浅。”
明卓最恼一遍遍听人提及他没考上的事。
可到底事实。
他如何能反驳？
明蕴扶着老太太往里走，路过明岱宗事，脚步微微停顿。
“总归家里的事，最后由父亲敲定，可我总要提个醒。免得您一时糊涂，连累我也沾了泥。”
这话好不狂妄。
偏偏她语气轻飘飘的。
“原以为军饷案已尘埃落定。可眼下看着还要起风浪。前些日子京官们吓得连大气都不敢喘，父亲莫非忘了？”
明蕴跨过火盆，语气没有起伏。
“这个当口大办丧宴，父亲身为礼部尚书，就算不怕言官口诛笔伐，龙椅上那位……可还盯着呢。”
柳氏的棺材在两日后被悄然送出京都。
没有浩荡的送葬队伍，也未惊动太多人，明家就这样静默地将她安葬入土。
————
戚家这几日似阴云笼罩，戚老太太总不得好。
为婚事装病的事府上被蒙在鼓里的只有两人——戚锦姝和荣国公夫人。
戚锦姝倒还算聪慧，可她同明蕴不和，戚二夫人有意瞒着怕她坏事。
至于荣国公夫人……这个笨蛋美人。全家都瞒着。
戚锦姝已多日没睡好，眼角泛着青色，整日忧心忡忡的，眼瞅着人都瘦了一圈。
在太医提着药箱出来时，她猛地上前。
“如何了？我祖母方才可是吐了血，这几日一直在说胡话，何时能醒？”
太医沉重，摇了摇头。
“老太太本就上了年纪，身子还未好全，眼下脉象过于絮乱……”
荣国公夫人就在边上听着，不似以往打扮得光鲜亮丽，憔悴的不像话。
这些话她再也听不进去，匆匆入了老太太的屋子。
屋内伺候的一直是戚二夫人，看见她来眼皮一跳。
下一瞬，荣国公夫人跪倒榻前。
荣国公夫人：“婆母！”
她哽咽。
“您总挑我错处，常罚我骂我缺心眼。有时真觉得喘不过气……可就算这样，我也盼您岁岁安康啊！”
“眼下看你躺在这里，我这心里实在是如刀割！”
“倒不如你起来，再骂我一顿，便是说……”
“便是说我比不得弟媳，我也认了”
戚家人啊，就没有谁心思是坏的。真到了关键时候，绝对不会内讧背刺。
不然，戚老太太当年也不会睁只眼闭只眼，允了荣国公夫人进门。
戚老太太听着这话，刚觉得丝丝欣慰。
就听荣国公夫人哭的很大声。
上气不接下气那种。
好像戚老太太已经没了。
戚老太太：……
戚二夫人：……
荣国公夫人掩面，晶莹的泪珠从指缝溢出：“毕竟我不认同，也不会当真。”
“不过左耳进右耳出罢了。我不爱听的，都不听的。”
戚老太太：……
没病都要气病了。
这个油盐不进的货色！
荣国公夫人向来有什么说什么，毫不避讳戚二夫人。
她抽泣着，很疑惑：“真的，我一直不觉得自个儿比弟媳差哪儿了。”
戚老太太：……
戚二夫人：……
也在这日，荣国公奉旨入宫面圣。
养心殿是他常来的地方，内侍通传后，他便整了整衣冠，恭敬地迈步入内，肃然跪倒，行稽首大礼。
“臣弘渊，恭请圣安。”
所有谨慎都敛在那道伏下的挺拔背影里。
永庆帝正在案前练字，笔走龙蛇，字迹苍劲有力，并未立即命他起身
殿内一时静极，无形的威压如实质般弥漫开来。
也不知过了多久。
永庆帝收笔：“起来说话。”
戚弘渊起身。
永庆帝：“老太太如何了？”
戚弘渊似神伤，苦笑：“久不见好。”
永庆帝的目光如古井寒潭般扫来，那深不见底的寒意仿佛能穿透血肉，直浸骨髓。
“遇袭一事，你怎么看？”
“臣不敢妄言。”
戚弘渊：“查案的是臣之子，遇袭的是臣母，臣只敢恳求圣上能给戚家一个交代。”
滑不溜秋的老狐狸。
也不知哪句话，引得永庆帝不满。
他突然说。
“令瞻对朕怕是极有意见了。”
戚弘渊笃定：“他不敢。”
永庆帝似笑非笑：“秋闱下榜，他不在家好生养伤却现了身，不是故意同朕叫板？”
戚弘渊：“他不敢。”
永庆帝感叹：“朕非要保下老二，他……”
话音还没说完。
戚弘渊重新跪了下去，装傻充愣。
“什么二皇子？臣不知，臣惶恐！”
永庆帝：……
都要气笑了。
“起来！”
“你腿不好，要是伤了，倒要怪朕不念旧情了！”
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