已是十一月，秋深天寒，风卷着冷意掠过街巷，路上行人寥寥，连往日走街串巷的货郎，也少见踪影。
广合庄酒楼三楼。
赵蕲身子微前倾，声音压得低沉冷硬。
“谢缙东怎么还没反？赵家军早已厉兵秣马，将士们蛰伏已久，随时可听令而动。”
他最看不惯男人磨磨唧唧的。
他拧眉，脸上的刀疤越发明显：“昨儿夜里，圣上突临赵家，若非谢斯南提前通风报信，我怕是没法及时从郊外赶回去。”
装病的事，怕是就要露馅了。
徐既明喝着茶：“你只要不死，赵家香火不死绝，圣上就放不下忌惮。”
当初赵蕲开始装病那阵子，宫中御医轮番登门诊疾。
也得亏是真伤，伤势唬人。
那伤上的毒，也是实打实的阴毒，入络浸骨。看着凶险，实则他凭内力便能慢慢逼出，只是故意压着不逼干净。
每次把脉，他便提前屏气敛息，刻意放缓脉象，让脉息浮而弱、细而涩，任谁摸都只觉是脏腑受损、元气耗竭之兆。
徐既明：“谁让你还活着不断气，害得他怕你身子能好起来。”
赵蕲：……
简直不是人话。
徐既明：“你看周理成也一样倒下，圣上有那么关注吗？”
赵蕲：……
“他眼下如何了？”
“身子骨不如你，中了刀还能活蹦乱跳，将养数月，倒是能下地走路了。”
徐既明讲起别的：“谢缙东早年没少暗中谋划，借邪教之名大肆敛财、扩充势力，私下豢养死士多年，手中势力早已不容小觑。”
“如今窦后步步紧逼，朝中不少官员又暗中登门投靠谢西御，早早站队。他已被逼到绝境，只差最后一步。”
赵蕲抬眼：“哪一步？”
伸手推上一把便是了。
一旁素来寡言的戚清徽忽然蹙紧眉尖，心头无端翻涌着不安。
那预感来得又急又沉。
他骤然起身：“我回府一趟。”
赵蕲：“才刚坐定，这般急着去做什么？”
徐既明淡笑一声：“算着日子，嫂夫人便快临盆了，他自然是心里惦记。”
“几月前他就防着宫里那位，将荣国公府守得密不透风。”
那架势，似怕明蕴会早产似的。
饶是徐既明都觉得，戚清徽过于紧张了。
“前几日他别卫淳兆指着鼻头骂，竟未曾发作，按他素来的脾性，我只当是奇事。他却说要为未出世的孩儿积福。”
“那小娃娃还没出生，令瞻就是好爹了。”
赵蕲前阵子都在郊外练兵，闻言便道：“卫淳兆骂他做甚？”
“你忘了他爹怎么死的了？”
赵蕲想起来了。
驸马都尉不就是因荆州的事被处理了吗。
“刚死那会儿也没见他找上令瞻，怎么这会儿找了？缺根筋？”
“那倒也不是，是长公主拦着。卫淳兆那人不差，清楚驸马都尉作恶多端该死，周理成回来时，他还去探望。可这不是喝了酒，一时间没控制住。”
赵蕲想起前事，挑眉：“令瞻上回也是这般从枢密院匆匆回府，转头却被嫂嫂好一顿数落。”
“不知这次回去，又要挨什么训。”
徐既明亦跟着轻笑，毕竟这些时日忙得不行，在谢缙东那边说话办事都要顾及再三。
何况能打趣戚清徽的时机，本就不多。
戚清徽不和他们计较。
只淡淡撂下：“谢缙东这些年背地里干的那些事，桩桩件件，说到底，不过是为那点骨血铺路罢了。”
“可圣上哪是那么好糊弄的？东宫的一举一动，只怕都在他眼皮子底下盯着。谢缙东迟迟不敢动手，不是不想，是不敢，是以瞻前顾后。”
“既然他还在犹豫，那便从他心尖上的人下手。他那亲生骨肉，就是最好的刀子。”
在他眼里，只要有用，便是筹码，哪分什么长幼。
又不是他儿子。
戚清徽：“这事交给谢斯南去办。”
话音刚落，楼梯口便传来急促的脚步声，有人踉跄着冲了上来。
“戚清徽！”
谢斯南跑得满头大汗，气息都乱了：“不好了。”
“你媳妇要生了。”
戚清徽周身的气息骤然一凝，下一刻，人已如疾风般掠了出去，只余下一道转瞬即逝的背影。
这速度，赵蕲都佩服。
戚清徽会武，可他很少用。
“他上次那么快是什么时候？”
谢斯南莫名其妙：“他一个男人快不快，我怎么知道？”
————
稳婆是早就找好的。
明蕴这边刚发动，灶间炭火就燃了起来，大铜炉中水沸翻涌。
仆婢们步履轻疾在产房内来回奔波。
很快，厚重锦褥与软垫层层铺就，皆是绵软，门窗亦被仔细闩好，密不透风。
医女在屋里熏艾草。
诸事皆已备妥，分毫未乱。
明蕴此刻在院中挪步。
她走得极是艰难，几乎全靠霁五着力搀扶，天凉如水，额角却沁出密密细汗。
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