叶惊鸿看着手里的请柬，那华丽的烫金大字，在他眼里，还不如一张烙饼来得实在。
“天庭杯？厨神争霸赛？”他嘟囔了一句，手指一搓，那封由云锦织成，霞光流转，足以让寻常小仙当做传家宝的请柬，就这么被他，团成了一个皱巴巴的纸团。
“不去，没空，要睡觉。”
他随手将纸团往旁边一扔，转身就要回屋。
“道祖！道祖留步！万万不可啊！”
一个尖细又带着哭腔的声音，从门口传来。只见太白金星一路小跑，连滚带爬地冲了进来，那身洁白的仙袍都沾上了泥土，头上的纶巾也歪了，哪还有半分仙风道骨。
他一把抱住叶惊鸿的腿，动作熟练得让人心疼，赫然是得了月老的真传。
“道祖啊！您可不能不去啊！这请柬，是陛下亲笔所书，三界瞩目，您要是不去，陛下的面子，天庭的威严，可就……可就全没了啊！”
太白金星哭得一把鼻涕一把泪，他今天要是请不回这位爷，回去怕是连仙位都保不住。
叶惊鸿低头，看着又一个挂在自己腿上的白胡子老头，脑门上的青筋，跳了跳。
怎么天庭这帮老家伙，都好这口？
“松手。”
“不松！道祖您不答应，我就不松手！”
“我数三个数。”
“道祖，您就当可怜可怜老臣，去走个过场也行啊！这次大赛的彩头，可是前所未有！陛下，他把压箱底的宝贝都拿出来了！”太白金星为了完成任务，也顾不上什么机密了。
“哦？”叶惊鸿来了点兴趣，“什么宝贝？能吃吗？”
太白金星一愣，随即猛点头：“能吃！太能吃了！冠军的奖品，是……是整棵蟠桃母树！”
此言一出，院子里所有人都倒吸了一口凉气。
那可是蟠桃母树！天地初开时诞生的十大灵根之一，三界所有蟠桃的源头，王母娘娘的命根子！天帝竟然把这个都拿出来当奖品了？
就连在角落里，正生无可恋地刷着锅的前北海龙王敖顺，听到这话，手里的刷子都“哐当”一声掉进了锅里。他当年冲撞天庭，为的不就是多讨要几个蟠桃给子孙尝尝鲜吗？
然而，叶惊鸿听完，只是撇了撇嘴。
“一棵树？麻烦。”他一脸嫌弃，“还得自己种，自己摘，等结果还不知道要猴年马月。不去。”
太白金星，傻了。
连蟠桃母树都打动不了这位爷？这世上，还有他看得上眼的东西吗？
眼看叶惊鸿又要往屋里走，太白金星心一横，也顾不上什么天帝的嘱咐了，竹筒倒豆子一般，把老底全给掀了。
“道祖，不瞒您说，陛下办这个比赛，实乃无奈之举啊！”
“近千年来，不知为何，天庭的气运，日渐衰败。最明显的，就是这天庭的‘味道’，变了。”
“天河的水，喝着没味儿了。御酒仙酿，淡得跟白水似的。就连那九千年一熟的蟠桃，吃起来，都跟啃木头疙瘩一样，寡淡无味！”
“陛下遍请三界大能，都找不出原因。直到……直到您出现了！”
太白金星看着叶惊鸿，眼神里，是毫不掩饰的崇拜与狂热。
“您一道麻婆豆腐，让月老红线乱了套，那是‘情’之道！您一碗开水白菜，让食神废功重修，那是‘理’之道！您一份终焉冰淇淋，让北海龙王俯首，那是‘静’之道！您一锅海鲜粥，更是让归墟里的老祖宗都重归于‘情’！”
“您的厨道，早已超脱了‘味’的范畴，直指大道本源！您做的，不是菜，是‘道’啊！”
“所以，陛下想请您出手，用您的厨道，为这死气沉沉的天庭，重新‘调味’！为这三界，重新注入‘人间烟火’！这才是陛下的真正目的啊！”
一番话说得是荡气回肠，闻者动容。
吴有才听得是连连点头，眼中异彩连连，恨不得拿个小本本记下来。
不动金刚和降龙罗汉也是一脸与有荣焉的表情，仿佛自己也跟着沾了光。
只有叶惊鸿，听完之后，面无表情。
“说完了？”
“说……说完了……”
“说完了就让开，别耽误我睡觉。”叶惊鸿打了个哈欠，“给天庭调味？听着就累。没兴趣。”
太白金星，彻底绝望了。
他感觉，自己这辈子的口水，今天一天就说完了。
就在他准备放弃，回去领罪的时候，他忽然想起了什么，如同抓住了最后一根救命稻草。
“道祖！还有！还有一个添头！”
“陛下说，之前那位灶王爷，因为……因为一些个人原因，神职暂缺。这三界之内，万家灶火，无人掌管。”
“只要您愿意参赛，无论输赢，这‘灶君本源’，陛下都双手奉上！从今往后，您就是三界的……新灶神！”
叶惊鸿本来已经走到门口的脚，顿住了。
灶神？
掌管三界万家灶火？
他的眼睛，微微眯了起来。
太白金-星以为他心动了，连忙补充道：“是啊道祖！您想啊，当了灶神，三界之内，所有顶级的食材，珍稀的火种，还不都是您一句话的事？这可是天大的便宜啊！”
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