五月下旬从福州城出发，这一路就算毫无耽搁，差不多也要两个月才能抵京。
沈溪在心中算了下日子，回到京城应是在七月下旬，若朝廷派他到西北履职，八月初出发，用一个月左右时间抵达，那就是九月初了。
目前正处于小冰河期，加上没有羽绒服等御寒衣物，寒冬腊月那是异常的寒冷，除非朝廷有自信能在十月底前将战事结束，或者跟弘治十三年那次出塞战一样，从一开始就抱着试探性骚扰一番，以炫耀大明军威为主，否则根本行不通。
也就是说，这场仗开打，很可能要等来年了，那自己或许要在边塞待上半年甚至一年时间。
“惠娘分娩时我不能陪伴身旁，难道君儿分娩，我也要在战场上，让她在担心和惶恐中诞子？谢老儿，现在所有一切只能指望你了，否则的话，你孙女要出什么事，你就是罪魁祸首！”
沈溪自福州出发前，除了为三军将士向朝廷请功，同时还给谢迁写了一封急信，表示自己年轻气盛不堪大用，需要在朝中多锻炼几年，甚至表示自己可以放下目前所有的一切，重入翰林院从最底层做起，说白了就是希望谢迁能为他说话。
沈溪自己明白，若这次是谢迁和刘大夏等人同时举荐他，那这封信的意义不会大，但有可能让刘大夏“手下留情”，自己履职西北时有机会当个本本分分的延绥巡抚，在后方调度钱粮，不用上前线拼命。
沿海一代盗寇没有平息，便捷的水路无法行进，陆路行车同样缓慢，终于在六月十七这天，一行人抵达应天府。
沈溪年纪不大，但这几年为了赶考和办差，应天府已经来过几趟。每次到南京城他都有不同的心情，以前到南京时他还能顺道拜访一下谢铎，现在谢铎在京，他到南京两眼一抹黑，索性谁都不见。
因为沈溪尚未卸任“三省督抚”官职，此番北上前，他还得到南京六部述职，办理公文交接，差不多就是走个过场。
从正阳门北的六部衙门回来时，玉娘询问沈溪，是否需要在南京城多休息几日，沈溪摇摇头，表示越快上路越好。
这时沈溪突然意识到一个问题，如果不能留在京城当官，谋求到南京城来当个京官也不错。
以沈溪三省督抚的身份，回到京城后再去当右庶子似乎不妥，毕竟已经离开翰林院和詹事府，回去的话三品降五品，怎么都说不过去。
让沈溪平调到礼部显然也不那么合适，正三品已能做六部侍郎，而礼部在大明是有名的升官难，就好似谢迁、李东阳等人，等他们爬到礼部侍郎的位子时便宣告入阁成功。
沈溪最好的去处其实是六部中除了礼部外的另外五部，当然吏部不用想，那是最吃香的衙门，其余四部当个侍郎，算得上是皇恩浩荡，即便是削职当个郎中，也在情理之中。
其实可以到南京城，做南京的六部侍郎，就算只是挂个郎中的名头没有实权，就好像谢铎这种挂着礼部侍郎头衔的国子监祭酒，把家安在繁华的南京城，每天养花弄鸟，可以游山玩水四处拜访名儒，或者是“提携”一些年轻但岁数比他大的后辈，树立一下自己在儒学界的地位，再象征性收几个弟子……在当下即将发生皇位更迭的时候，沈溪怎么想都觉得这种生活最适合自己。
问题是延绥巡抚这么一个大官缺在等着他！
这官缺在很多求名、求升迁、求发财的官员眼中，要钱有钱，要地位有地位，要发展有发展，可以说是难得的肥缺。皇帝要是不信任也不会派谁到这种职务上，想那保国公朱晖在边疆时便领过这差事，可知这位子有多要害。
但问题是，沈溪不是勋贵，就算领下延绥巡抚的位子，别人也不会巴结他，同样一个职位，朱晖担任那是统调各方，帮助刘大夏整顿兵马粮草，别人唯恐巴结不及，而沈溪去就是给人打下手，处理烂摊子。
沈溪在南京入住的是龙江驿，当晚他正准备就寝，听到敲门声，以为是云柳和熙儿过来给他送洗脚水。
这段时间沈溪发觉这两个女人对他献殷勤有点儿过分，私下揣测二女是从玉娘那里得到必须“成事”的指示，他暂且不知云柳和熙儿已经被勒令必须留在他身边，否则回京就要做青楼里的花魁，靠欢场陪笑来养活自己。
出门在外，沈溪一贯洁身自好，在他眼中，云柳和熙儿过往经历太过复杂，就算她们都是清倌人，可问题是纳回来后该怎么安置？
论感情，他对二女敬佩有加，身为风尘女子，在外打拼这么多年，还曾帮他做了不少事情，他记得二女的好，但这种情感远未升华到爱情。
二女不像尹文和谢恒奴一样单纯，属于“老油条”，留在身边也是别有目的，沈溪怎么都觉得应该把此事先放下，哪怕将来真要留在身边，也当作下属一般，让她们跟玉娘一样负责帮他搜集情报。
沈溪看来，要娶一个女人，要么是想跟她过日子，让其为自己生儿育女完成传宗接代，自己宠着疼着，孤单寂寞时可以安慰自己，就好像家里娶回来的谢韵儿等女。
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