将那几件小巧却价值不菲的金饰揣进怀里，我如同寻常百姓般，低头缩颈，融入了京城午后嘈杂的人流。没有去那些门面光鲜的大银楼，而是七拐八绕，钻进了一条靠近南城骡马市的、鱼龙混杂的窄巷。巷子深处有家不起眼的当铺，门脸破旧，招牌上“恒通押”三个字都褪了色，却是北司暗桩控制下，专门处理些见不得光物件的黑市据点。
柜台后的朝奉是个干瘦老头，眼皮耷拉着，一副没睡醒的模样。我拿出金饰，他接过去，只是随意掂了掂，用指甲掐了掐成色，便用沙哑的嗓音报了个价：“做工尚可，金量不足，拢共……四十两。”
黑！真黑！这几件东西，若在正规银楼，至少值七十两。但我没时间也没心思纠缠，点了点头：“成交。”
老头也不废话，数出四锭十两的官银推给我。我收起银子，转身就走，一刻不多留。走出当铺，怀中的银锭沉甸甸的，加上之前“截留”的一百两，一共一百四十两。这笔钱，说多不多，说少不少，足够在江南置办个小田庄，或者作为乱世中很长一段时间的嚼谷。但这远远不够，乱世里的安稳，需要更多的金银来堆砌。
心事重重地往回走，夕阳将我的影子拉得很长。穿过一条僻静的、连接两条主街的短巷时，一种久经沙场磨练出的、对危险的本能直觉，让我浑身的肌肉瞬间绷紧！
巷子那头，不知何时，多了两个穿着普通灰布短褂、眼神却如同鹰隼般锐利的汉子，正不紧不慢地向我走来。而身后，巷口也出现了另外两人，隐隐堵住了退路。
东厂的狗！虽然换了便装，但那股子阴狠的气质和走路的步伐，我绝不会认错！是之前碧云寺漏网的那批？还是钱士升那边买通的杀手？不重要了！他们找到了我！
狭路相逢，唯有一战！不能让他们缠住，引来巡城兵马，我就彻底完了！
我佯装未觉，继续低头前行，右手却已悄然摸向腰间——那里藏着两柄淬毒的短匕，是平日里以备不时之需的。血刀经的内力悄然运转，感官提升到极致，计算着距离和出手的时机。
五步、四步、三步……
就在与迎面两人即将擦肩而过的刹那，我动了！
身形猛地向左侧一滑，避开正面锋芒，同时右手闪电般挥出！短匕带着一道乌光，直刺左侧汉子咽喉！左手则并指如刀，灌注内力，狠戳向右侧汉子肋下要穴！
“噗嗤！”
“呃！”
左侧汉子根本没想到我出手如此狠辣迅捷，咽喉被瞬间洞穿，鲜血狂喷！右侧汉子肋下遭重击，闷哼一声，踉跄后退！
一击得手，毫不停留！我足尖点地，身形如陀螺般旋转，避开身后袭来的两道劲风（显然是后面两人见同伴遇袭，急扑而来），同时反手将染血的短匕掷向其中一人！
“嗖！铛！”
那人挥刀格开匕首，火星四溅！但就这瞬间的阻滞，我已欺近另一人身前！龙转身步法诡谲无比，贴着他刀锋掠过，左手如铁钳般扣住其持刀手腕，右膝狠狠顶向其胯下！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声伴随着凄厉惨叫响起！那人如同煮熟的大虾般蜷缩倒地！
最后一人见状，眼中闪过一丝骇然，虚晃一刀，转身就想跑！
“哪里走！”我低吼一声，如影随形追上！没有兵器，便化掌为刀，凝聚血刀经内力，狠狠劈向其脖颈后侧！
“砰！”
那人如同被重锤击中，向前扑倒，哼都未哼一声，便没了气息。
短短数息之间，四条东厂好手，尽数毙命！巷子里弥漫开浓重的血腥气。
我剧烈喘息着，胸口因强行催动内力而隐隐作痛。迅速在四具尸体上摸索了一遍，搜出几块东厂腰牌和一些散碎银两。将腰牌塞入怀中（这是证据，或许有用），银两收起。然后，我将尸体拖到巷子角落的垃圾堆后，用破席烂筐草草掩盖。
做完这一切，我整理了一下略微凌乱的衣袍，擦去手上溅到的血迹，深吸一口气，压下翻腾的气血，若无其事地快步走出小巷，融入了主街熙熙攘攘的人流中，仿佛刚才那场短暂的生死搏杀从未发生。
夕阳的余晖将京城染成一片血色。我摸了摸怀中那沉甸甸的一百四十两银子，又感受了一下那几块东厂腰牌的冰冷坚硬。心中没有半分轻松，反而更加沉重。
东厂的报复，来得比想象中更快、更狠！今日是四个，明日可能是四十个！这京城，已是龙潭虎穴！
必须加快速度了！ 在骆养性这棵大树彻底倒下之前，在朝廷这艘破船彻底沉没之前，我必须捞够足够的资本，然后……远走高飞！
回到北镇抚司衙门时，天色已暗。我将那几块东厂腰牌悄悄呈给了骆养性，只说是路上遭遇袭击，自卫反击所得。骆养性看着腰牌，脸色阴沉得可怕，叮嘱我近日务必小心，他会加紧追查。
我恭敬应下，退出签押房。转身的刹那，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
查？查得清吗？这潭水，早已浑得不见底了。你们斗你们的，我杜文钊，只管捞我的银子，找我的退路。
暗巷的血，是警告，也是催命符。它逼着我，在这条不归路上，越走越快，越走越远。
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