苏州，桃花坞小院。
秋日的阳光透过雕花木窗，洒下斑驳的光影，少了夏日的酷烈，多了几分温煦。林蕙兰坐在窗下的绣架前，指尖捻着五彩丝线，正绣着一幅喜鹊登梅图，针脚细密匀称，心却远不如手稳。自从收到文钊那封语焉不详、只说“一切安好，勿念”的短笺后，已过去月余，北地风声鹤唳的消息隐约传来，让她寝食难安。
“叩、叩叩。”院门被有节奏地轻轻叩响，三长两短，是约定的暗号。
蕙兰心中一紧，放下绣针，快步走到院门后，透过门缝谨慎地向外望去。只见门外站着一名风尘仆仆、作商贾打扮的中年汉子，身后停着一辆罩着青布的骡车，车辕上插着一面小小的“威远”镖旗。
“可是林夫人？”那汉子压低声音问道。
“你是？”蕙兰没有立刻开门。
“小人威远镖局镖头，姓赵，受北边一位杜掌柜所托，护送一批货物至此。”汉子说着，从怀中取出一块半截玉佩，正是当初杜文钊与蕙兰分别时，掰开各执一半的信物。
见到信物，蕙兰心中稍安，打开了院门。
赵镖头示意车夫将骡车赶进院内，随即反手关上院门，动作干净利落。他指着车上几个看似普通、却异常沉重的箱笼道：“杜掌柜交代，将此物亲手交予夫人，请夫人查验签收。”说着，递上一份镖单。
蕙兰接过镖单，上面只简单写着“苏绣原料若干箱”，但她心知肚明，这绝不是什么绣料。她示意赵镖头打开其中一个箱笼的锁扣，掀开箱盖一角——里面赫然是码放得整整齐齐、白花花的官铸银锭！在秋日阳光下，晃得人眼花！
纵然早有心理准备，蕙兰的呼吸还是停滞了一瞬。她强压下心中的惊涛骇浪，迅速合上箱盖，对赵镖头点了点头：“数目无误，有劳镖头了。”她取出早已备好的赏银递给赵镖头。
赵镖头接过赏银，并不多话，拱手道：“货物既已送到，小人任务完成，这便告辞。夫人保重。”说罢，便带着车夫干脆利落地转身离去，仿佛只是完成了一趟再普通不过的运输。
院门重新合拢，小院恢复了寂静。蕙兰背靠着冰凉的门板，看着院中那几个沉甸甸的箱笼，心脏仍在怦怦直跳。她快步走过去，逐一打开查验。五个箱笼，每个里面都是满满的银锭，粗粗估算，竟有一千五百两之巨！
这比她预想的还要多！文钊他在北地，到底经历了什么？这些银子……是赏赐？是缴获？还是……她不敢细想。但无论如何，这是一笔足以让寻常人家十世无忧的巨额财富！
短暂的震惊过后，蕙兰迅速冷静下来。财帛动人心，如此巨款放在明处，无疑是取祸之道。她立刻行动起来，费了九牛二虎之力，将箱笼一个个挪进西厢房，再次开启那个隐秘的地窖入口。
汗水浸湿了她的鬓发，纤细的手臂因用力而微微颤抖，但她咬紧牙关，眼神坚定。将一千五百两白银悉数藏入地窖深处，用油布仔细包裹好，掩盖好痕迹，重新封好地窖入口，又将厢房恢复原状后，她才长长舒了一口气，瘫坐在椅子上，浑身酸软。
安全感，伴随着巨大的压力，一同涌上心头。有了这笔钱，她和文钊的未来似乎多了几分保障，哪怕世道再乱，也有了几分底气。但与此同时，她也深知怀璧其罪的道理。文钊将这泼天财富运回，意味着北地的凶险恐怕已到了难以想象的地步，他是在安排后路！
她走到窗边，望着庭院中开始泛黄的树叶，心中充满了担忧与思念。文钊，你一定要平安归来。无论这银子来路如何，我都会替你守住这个家，守住这份我们用血与泪换来的微薄希望。
南国的秋风，带着桂花的甜香，却吹不散蕙兰眉宇间那抹化不开的忧色。这一千五百两雪花银，如同投入平静湖面的巨石，在她心中激起的涟漪，久久未能平息。她知道，往后的日子，必须更加谨慎，更加低调。这笔财富，是希望，也是悬在头顶的利剑。
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