潮湿冰冷的空气如同浸透水的裹尸布，紧紧贴在皮肤上，混合着浓烈的铁锈腥气和消毒水的刺鼻气味，令人作呕。昏黄的应急灯在布满冷凝水珠和污渍的金属通道顶部苟延残喘地闪烁着，投下扭曲摇曳的阴影，将本就压抑的空间切割得更加阴森。
帕凡院长推开一扇厚重的、布满划痕的合金门，身影从门后那片令人窒息的寂静和若有若无的痛苦呻吟中走出，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，眼角的皱纹似乎更深了。他身后的门无声地滑回原位，发出沉重的“咔哒”锁闭声，将门内的一切彻底隔绝。
早已等候在通道阴影中的路西梅捷教授，依旧是那副神经质的模样，细长的手指以令人眼花缭乱的速度在空气中快速抖动着，仿佛在弹奏一曲无声的焦虑乐章。他那双布满血丝的眼睛闪烁着极度不耐烦的光芒：“怎么样？那废物吐干净了没？”
帕凡院长重重地揉了揉眉心，低沉的声音在狭窄的通道里显得格外沙哑：“吐是吐了，可惜基本全是些毫无价值的泔水。罗迪，那小子就是个在灰色地带讨生活的小毛贼，连三流都算不上。亚瑟·芬特——就是那个被三省通缉、臭名昭着的黑帮头子——花钱雇他去研究所偷点东西，连具体偷什么都没给他说清楚，只含糊地交代‘找到最特别的那个箱子’。”院长的语气里充满了冰冷的讽刺，“结果东西没偷着，却被突如其来的警报吓破了胆，逃跑时慌不择路，一头撞进了那个神秘蒙面刺客的安全屋，当场被逮了个正着。为了活命，就稀里糊涂地被胁迫着来学院搞破坏，纯粹就是扔出来吸引我们注意力的炮灰。”
“呵！”路西梅捷发出一声尖锐刺耳的嗤笑，手指抖动的频率更快了，几乎带起残影，“废物！彻头彻尾的废物！浪费我们这么多人力物力，挖出来的就是一把被人用完就扔的钝刀？连亚瑟·芬特的目的和刺客的名字、正脸都不知道？那他存在的意义是什么？纯粹为了增加我实验记录本的厚度吗？简直是浪费！这是对我宝贵时间和耐心的极度亵渎！”他烦躁地狠狠抓了抓自己那头本就乱糟糟如鸟窝般的头发，几根花白的发丝飘落下来。
就在这时，一阵沉稳而略显急促的脚步声，带着金属通道特有的回音，从通道幽暗的尽头传来。灯光摇曳下，一个戴着黑色宽檐礼帽、身形高大挺拔的身影逐渐清晰。
“帕凡院长，路西梅捷教授。”身形高大的男子摘下礼帽，优雅地微微颔首致意，动作一丝不苟，仿佛身处沙龙而非这阴冷的地下审讯通道，“已经按照最高规格处理完毕。审讯室及周边所有区域，均已施加了最顶级的精神屏障和生物信息隔绝力场，确保不会有任何一丝精神波动、能量特征或生物信息泄露出去，也杜绝了任何反向追踪的可能。他现在就是一个完全‘密封’的信息孤岛。”
“弥多，你能及时赶回来真是太好了，”帕凡院长看到达德斯的到来，紧绷的肩颈线条似乎放松了一丝，“这个罗迪脑子里还是有点值得挖掘的东西得——特别是关于亚瑟·芬特。你先用你的方式再挖一挖，必要的时候，我需要你亲自出手，使用‘精神潜行’深入他的深层意识，把他关于亚瑟·芬特的一切都挖出来：藏身的鼠穴、联络的暗线、化名的伪装、体貌特征……特别是他最近活动的具体画面和地点。我们必须尽快把这个盘踞在阴影里的祸根彻底拔除，不能再让他搅动风雨了。”院长的语气斩钉截铁。
弥多·达德斯副院长的脸上露出深思的表情，他缓步走到那扇冰冷的合金门前，修长的手指带着一种近乎鉴赏的姿态，轻轻抚过门框上冰冷的金属纹路：“院长，恕我直言，直接‘解决’亚瑟·芬特固然痛快淋漓，但或许并非当下最优解。”他抬起头，镜片后的目光锐利如鹰隼，“亚瑟·芬特，他不仅仅是个狡猾如狐的黑帮头子，更是个精于算计、唯利是图的商人。他雇佣罗迪这样的货色去研究所偷某个‘特别的东西’，又指使那个神秘莫测的刺客在学院制造混乱、猎杀异兽……这两条看似不相干的线，背后指向的目标恐怕绝不简单。我们是否应该先搞清楚，他费尽心机，不惜暴露自己，到底想要什么？或许……”他顿了顿，声音带着一丝蛊惑性的低沉，“我们和他之间，也并非完全没有达成某种妥协，甚至进行有限合作的可能？毕竟，在这个残酷而现实的世界里，绝对的立场有时需要为更重要的生存和发展……让路。”
“合作？！”路西梅捷教授像是被滚烫的烙铁烫到，声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的鄙夷和愤怒，“弥多！你的‘立场’难不成是跟着金币的叮当声摇摆的吗？和一个被三省通缉、视人命如草芥的黑帮屠夫谈合作？亏你想得出来！你的学者风骨呢？你的道德底线呢？是在你那些环游世界的‘奢华旅行’中被金币熔掉了吗？！还是说……”他猛地逼近一步，眼神如刀锋般刺向达德斯副院长，“你和他之间，本来就存在着什么不可告人的‘共同利益’？！”话语尖刻如毒针，直指达德斯的心机深处。
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