临时指挥部内弥漫着硝烟、汗液和过量咖啡混合的刺鼻气味，仿佛连空气都被远方的战火熏得粘稠沉重。
巨型主屏幕上，代表各小队的光点在地下管网与地表废墟的模拟图上艰难移动，如同挣扎在蛛网里的萤火虫，每一次闪烁都牵动着所有人的神经。爆炸残留的尘霾尚未散尽，新的警报图标又不断在屏幕边缘闪烁，发出令人心烦意乱的嗡鸣。通讯频道里电流杂音与急促的汇报声交织，背景深处隐约传来沉闷的爆炸回响，像是巨兽在地底深处啃噬着城市的根基，每一次震动恍惚间似乎都在让指挥部的金属架构微微颤抖。
莫林教授站在主控台前，布满血丝的眼睛死死盯着其中一个刚刚完成高亮标记的虫脉节点坐标——那是萨克教授的理论第一次被实战验证成功的信号。他枯瘦的手指因激动和疲惫微微颤抖，手背上青筋暴起，猛地抓起通讯器，嘶哑却带着一股不容置疑的亢奋穿透所有杂音：
“所有小队注意！重复指令：立即重设沿途能量地标，激活所有备用监控节点和自动武器站！有关爆炸位置的地表重建会后期进行。目前的采集任务变更为：各类型虫尸、粘液样本、尽可能大块虫脉碎片、以及任务点附近可能存在的高压爆能石样本！完成后，携带所有样本及数据，全速撤回指挥部！不得延误！” 他语速极快，每一个词都像被锤子敲打出来，仿佛慢一秒就会错过稍纵即逝的战机，“我们时间有限，加快速度！重复，不得延误！”
他喘了口粗气，试图压下喉咙里的灼痛，转向身旁面色凝重的达德斯副院长，声音里带着一种劫后余生的振奋，却又被巨大的紧迫感压得变形：“萨克教授的方法……确实可行！破坏节点瞬间安全切断了那条虫脉的能量虹吸，数据反馈显示，该区域的能量波动下降了百分之三十七！
“但这仅仅还只是开始！带去的特制调和物在引爆中消耗殆尽，必须立刻撤回工作室获取并制备更多！而且，” 他指着屏幕上其余六条如同贪婪血管般延伸、闪烁着不祥红光的粗大能量流，“需要更周密的计划，需要同时部署六处爆破范围！破坏，彻底破坏这七条主脉，切断它们的能量来源，是当务之急！否则虫群只会更快地卷土重来！它们的学习适应能力远超我们预期！”
莫林教授的声音在扩音器里嗡嗡回荡，带着一种技术专家特有的、聚焦于解决眼前棘手难题的偏执。然而，另一个声音冷静地切入了通讯频道，如同冰水浇在滚烫的金属上，瞬间让指挥部的嘈杂为之一静。
“莫林教授，达德斯副院长。” 行省都尉堂正青的声音透过加密线路传来，清晰平稳，没有丝毫撤离途中的喘息或战斗的余悸，只有一种穿透表象的锐利，“破坏虫脉，还只是治标而已。”
指挥部嘈杂的背景音似乎被这句话吸走了一瞬。达德斯副院长的眉头锁得更紧，手指无意间敲击着控制台冰冷的合金边缘，发出规律的哒哒声。
“我们切断了它们的一条‘吸管’，但制造吸管的人呢？在哪里？在做什么？” 堂正青继续道，每一个字都像精心打磨过的刀锋，“那是虫尊会！布下如此庞大、精密的能量窃取网络，目标仅仅是掠夺能源而没有其他的附带目的？这完全解释不通。如此规模的大张旗鼓行动，明知会被发现却还如此不计代价……这背后必然隐藏着更致命的目的！何不看看他们以前做过些什么？
“三年前，在皇国东境加拉卡纳行省首府霍格洛斯城，出现了祸及大半个城市的吸血蚊灾，直接死于灾害和间接死于后期的疫病和社会混乱的共有六千多人，城市大部分机能瘫痪长达三个月，事后虫尊会宣布对此事负责……
“两年前，大陆西北部的千森谧境，原本就有极强生物防控能力的核心重镇嘉隆城，遭到了明显出自虫尊会之手的生化蝗灾，直接被啃咬致死的各族民众和军人就有一万以上，精灵族耗费数百年培育的‘生命古树’林区被啃食殆尽，使得当权的精灵女王直接发布了针对虫尊会的‘永久宣战令’……
“还有去年，西海岸贸易枢纽自由港‘潮汐之城’的供水系统被投入未知虫卵，引发大规模特殊寄生虫感染，虽然死亡率不高，但至今仍有散在发病，造成的持续恐慌和经济损失难以估量……这些，都还只是虫尊会累累血债的冰山一角！”
堂正青的声音如同冰冷的铁锥，一下下凿击着众人的认知：“不揪出幕后的虫尊会核心，查明他们的真正意图并予以正面破坏，我们摧毁再多的虫脉，也只是在砍不断根的毒藤，没法制止他们的行动计划，没法阻止更大的灾害！他们就像瘟疫，不清除源头，永远会死灰复燃！”
通讯频道里只有电流的嘶嘶声，仿佛所有正在分别撤离的小队都屏住了呼吸，倾听着这场关于行动核心的辩论。连莫林教授也暂时沉默，目光不由自主地瞟向屏幕上那六条依旧贪婪蠕动的红色血管的集中指向之处。
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