破庙风饕雪满庭，孤儿丐叟共残羹。玄珠初遇藏奇遇，暗引仙缘待启明。
隆冬腊月，朔风如刀，刮过青阳城郊外的荒林，卷起地上的积雪，狠狠砸在破败山神庙的破门板上，发出 “吱呀” 的哀鸣，像是随时都会散架。庙内，唯一还算完整的神龛前，堆着几捆干枯的茅草，一个约莫七岁的孩童蜷缩在里面，小脸冻得发紫，嘴唇干裂起皮，却依旧紧紧攥着怀里半块硬邦邦的麦饼，眼睛警惕地盯着庙门。
这孩童便是何生。他记事起就跟着一个姓何的老乞丐，老乞丐说捡到他时，他被裹在一块破布里，躺在乱葬岗旁，哭得快没了气。老乞丐无儿无女，便给这孩子取名 “何生”，意思是 “何家能有个活口”，也盼着这孩子能在苦日子里好好活下去。
老乞丐此刻正蹲在庙角，用几块石头搭了个简易的火塘，手里拿着一根细木棍，小心翼翼地拨弄着里面的火星。火塘里只有几根湿木头，浓烟滚滚，呛得他不停咳嗽，浑浊的眼睛里却满是焦急。“生儿，再等等，等火旺起来，咱就把麦饼烤烤，暖着吃。” 老乞丐的声音沙哑得像是被砂纸磨过，每说一个字都带着疼意 —— 前几日为了给何生抢一块热馒头，他被城里的恶犬咬伤了腿，伤口化脓，如今连走路都一瘸一拐。
何生点点头，把麦饼往怀里又塞了塞，小手却悄悄伸出来，握住了老乞丐冻得发紫的手。老乞丐的手粗糙得像老树皮，布满了裂口，有的地方还结着黑褐色的血痂，可何生却觉得，这双手比火塘还暖。他记得去年冬天，也是这么冷的天，他发了高烧，老乞丐把他裹在唯一的破棉袄里，自己穿着单衣，在雪地里跑了十几里路，去镇上求郎中。郎中嫌他们穷，不肯来，老乞丐就跪在药铺门口，磕了十几个响头，额头都磕破了，才求来半副退烧药。
“阿爷，我不饿。” 何生轻声说，把麦饼递到老乞丐面前，“你吃吧，你腿疼，要多吃点才有力气。”
老乞丐笑了笑，把麦饼推了回去，伸手摸了摸何生的头，手上的裂口蹭到何生的头发，却没让他觉得疼。“阿爷不饿，生儿正在长身体，得吃饱。” 老乞丐顿了顿，眼神暗了暗，“等过几日雪停了，阿爷去城里给人搬东西，再给你买糖吃。”
何生知道，老乞丐是在哄他。城里的掌柜们都嫌老乞丐腿瘸，不肯雇他，每次去城里，老乞丐都是去捡别人扔掉的剩饭，运气好才能捡到半块饼。可何生没有戳破，只是用力点点头，咬了一小口麦饼。麦饼又干又硬，嚼在嘴里硌得牙疼，可他却吃得很香，因为他知道，这是阿爷冒着寒风，在城里转了一整天才捡到的。
就在这时，庙门外突然传来一阵 “窸窸窣窣” 的声音，紧接着，一道黑影晃了晃，跌进了庙里。何生吓得赶紧躲到老乞丐身后，老乞丐也紧张地站了起来，虽然腿很疼，却还是把何生护在身后，警惕地盯着那道黑影。
黑影在地上挣扎了几下，抬起头来，露出一张苍白的脸。那是一个穿着青色长袍的男子，看起来约莫二十多岁，嘴角挂着血迹，胸口有一道长长的伤口，鲜血正从伤口里渗出来，染红了他的长袍。他的头发散乱，眼神却很锐利，扫过庙内的两人时，藏在袖中的手悄然顿了顿 —— 袖袋里那枚伴随他三年的黑色珠子，竟在此刻微微发烫。
这枚珠子黑不溜秋，他也不知道是何物。是他从一处上古遗迹中所得，三年来他尝试过无数种方法，无论是以灵力催动，还是用精血喂养，珠子始终漆黑如墨，毫无反应，竟感受到了珠子的异动。
“两位…… 能否借我一处地方，避避风雪？” 男子压下心中的惊涛骇浪，声音依旧虚弱，说完便咳嗽起来，咳出了一口血。他正是林清玄，实则是青云宗的内门弟子，此次下山是为追查叛徒，却遭叛徒同伙暗算，一路逃亡至此。
老乞丐迟疑了一下，看了看男子的伤口，又看了看身边的何生，最终还是叹了口气，往旁边挪了挪，说：“进来吧，火塘边还能暖和点。” 他虽然穷，却心善，见不得别人受苦，更何况这男子看起来伤得不轻。
林清玄感激地点点头，挣扎着挪到火塘边，靠在墙壁上，眼睛却时不时瞟向何生。他能清晰地感觉到，袖袋里的混沌万层珠正随着他与何生距离的拉近，发烫的频率越来越高。他强压着探查的念头，闭上眼睛，大口地喘着气，暗中运转残余的灵力稳住伤势。
何生躲在老乞丐身后，偷偷打量着林清玄。他从未见过穿得这么好的人，那青色长袍虽然沾了血污，却料子光滑，一看就很贵重。而且，他总觉得这男子身上有种特别的气息，和他见过的所有人都不一样，像是…… 像是山里的松树，挺拔又神秘。
过了一会儿，林清玄缓缓睁开眼睛，看向老乞丐，说：“多谢老丈收留。我叫林清玄，是个游方的郎中，在路上遇到了劫匪，才伤成这样。” 他刻意隐瞒了身份，一来是怕牵连这对祖孙，二来是想暗中观察何生 —— 能让混沌万层珠产生反应的人，绝非凡俗。
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