暴雨初歇，天光未明。
沈知微立于医船之巅，颈间听诊器垂落胸前，血晶外凝的透明壳层在晨风中泛出微蓝光泽。
那两个字——“宫井”——如钉入骨髓的针，刺得她五脏俱震。
母亲……是你要我看见的吗？
她没有片刻迟疑。
返京的命令在破晓前便已下达，灯船群由春杏统率留守江防，自己则带着血晶与半片焦黑玉牒残片，乘东厂密舟逆流而上。
舟行如箭，划破江面残雾，仿佛要抢在真相被彻底掩埋之前抵达源头。
入城时，坊门刚启。
百姓尚在梦中，唯有巡街更夫缩着脖子打盹。
沈知微裹紧斗篷，径直奔向奉医司偏院。
“春杏。”她低声唤来心腹，“取铜片、刻刀。”
铜片薄如蝉翼，她执刀稳如执手术刀，将“宫井”二字一笔一划刻入金属深处。
刀锋沉稳，指尖却微微发颤。
这不是恐惧，而是某种近乎宿命的预感——她正触碰一条被千年尘土覆盖的血脉暗河。
“带这个去宫井。”她将铜片封入油纸，交到药童手中，“只许你亲自取水样，不得经他人之手。若有人拦，就说是我命你查‘疫源溯流’。”
药童点头离去，身影没入宫墙夹道。
而她，则抱着那半片玉牒残片，悄然潜入太常寺旧档库。
此处早已废弃多年。
梁柱倾斜，蛛网层层叠叠如寿衣缠绕，空气中弥漫着腐纸与霉朽木的气息。
这里是母亲生前最后任职之地——女史官沈氏，掌修皇室《九族脉要》，因“泄露天机”被贬幽死冷宫，尸骨无存。
沈知微一步步踏进昏暗大堂，脚步轻得像怕惊醒沉睡的亡魂。
忽然，她的目光停在角落一张残破书案上。
那里竟还留着一盏油灯。
灯身斑驳，灯油早已干涸，可当她俯身细看，指尖抚过灯底——
一行极小的刻痕赫然入目：“知微”。
她呼吸一滞。
娘……你早知道我会来。
眼泪几乎要涌出，却被她硬生生压下。
在这吃人的宫墙之内，眼泪是最无用的东西。
她只是缓缓跪坐在案前，从怀中取出听诊器，将血晶贴附于玉牒残片之上。
闭眼，深吸一口气。
然后，依着幼时母亲耳畔低语的记忆，缓缓吟诵：
“天地有根，血脉有源；异支不承，逆嗣必崩……”
这是《九族脉要》开篇口诀，曾是禁忌之学，如今却成了她唯一的钥匙。
刹那间，血晶微光流转，如活泉般在残片表面游走。
那焦黑如炭的痕迹竟开始缓缓剥落，似雪遇春阳，层层褪去。
一行残文浮现：
“……异脉承祧者三：永安王庶子调换嫡孪生婴儿，血脉不合而夭；定南侯孪生兄弟分离，朱痣为记；宜城郡主实为农妇所出……”
沈知微瞳孔骤缩。
孪生？朱痣？
这两个字像雷击般劈入脑海。
江上救回的那个替身童阿卯——右肩有朱砂痣，被称作“影儿”，自幼与某位皇子共养于密室，饮食起居皆同，连病痛都如出一辙……难道他根本不是什么替身，而是真正的孪生兄弟之一？
而宗人府每十年一次的“清牒”焚毁仪式，烧的哪里是什么陈年废卷？
分明是在抹除那些不该存在的血脉证据！
她手指紧扣案角，指节发白。
原来如此……原来如此！
这不只是权谋，这是对天命的篡改，是对血缘的屠杀。
就在这时，一道黑影无声掠入。
谢玄站在门口，玄袍未动，面具覆面，唯有眼中寒光如刃。
他递出一枚蜡丸，藏于掌心。
“蝉衣临终前含在舌下。”他声音低沉，如夜雨敲瓦，“他本是霍廷岳身边小阉，负责焚牒记录。那一夜，他见几个孩子被拖进地窖哭喊不止，其中一个拼命抓他裤脚，叫他‘叔叔’……他说，那声音像极了他死去的侄儿。”
沈知微接过蜡丸，轻轻掰开。
一张极薄密道图徐徐展开。
她盯着那蜿蜒线路，久久不语。
良久，才低声开口：“一个太监，为了别人的孩子送命……这世道，竟比手术台还冷。”
谢玄沉默片刻，忽然道：“宗人府今晚焚牒。”
她抬眸。
“霍廷岳亲自主持。”
两人目光交汇，无需多言。
有些真相，必须用火光照亮。
而这一次，她要亲眼看着，那些被烈焰吞噬的名字，究竟是谁的过去。
夜如浓墨，泼不透的黑。
宗人府高墙之内，火光幽然腾起，映得琉璃瓦泛出暗红血色。
焚牒之礼，向来隐秘，却由皇叔霍廷岳亲自主持，足见其肃杀之意。
梁脊之上，尘灰簌簌，沈知微伏身于横木之间，呼吸轻如游丝，目光却如刀锋般钉在下方那堆熊熊烈焰之上。
她身披粗麻杂役衣袍，脸上抹着炭灰，混在誊录小吏之中悄然潜入。
谢玄的人早已控制外围岗哨，只等她取到证据，全身而退。
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