城堡那巨大而略显空旷的地下仓库里，回荡着翻箱倒柜的哐当声。泽菲尔挽着袖子，在一排排堆积如山的物资架间穿梭，灰尘沾上了他深色的衣袍也毫不在意。他嘴里念念有词，眼神锐利如同搜寻猎物的鹰隼。
“找到了！”他欢呼一声，从一个堆满杂物的角落费力地拖出了几个沉重的大木箱。打开箱盖，里面是几套虽然陈旧但保养得极好、闪烁着金属光泽的采矿设备：带有防护面罩的头盔、厚实的皮质手套、加固的矿工镐、以及几盏利用微弱魔晶驱动的、光线稳定的矿灯。旁边还有几个密封严实的大桶，上面贴着标签——“高标号速凝水泥”、“高强度复合混凝土粉”。
“太好了！”泽菲尔拍了拍手上的灰，脸上露出了如释重负又充满干劲的笑容，“有了这些，安全性和基础材料就有保障了！”
闻声赶来的理查森和奥斯丁管家，看着自家少爷像个找到心爱玩具的孩子般兴奋，脸上那连日来的担忧终于消散了些许，取而代之的是一丝无奈的宠溺和放心的笑意。
“少爷看起来……好像真的很高兴。”理查森低声对奥斯丁说。
奥斯丁捋着胡须，眼中满是欣慰：“是啊，看来确实是我们多心了。少爷一旦下定决心，总是有办法的。他现在浑身是劲，我们这些老家伙，就别再泼冷水了，做好支援就好。”
“现在可不是能怠慢的时候！”泽菲尔转过身，语气重新变得雷厉风行，“研究所是领地未来的大脑，必须尽快建起来！理查森，通知林老先生，召集所有愿意参与建设的居民，带上基础工具，一小时后在选定的研究所地址集合！奥斯丁叔叔，仓库里那些闲置的帐篷、绳索、滑轮组，也都清点出来，一起带过去！”
“是，少爷！”两人齐声应道，立刻分头行动。
一小时后，位于村落后方半山腰的选定地址上，已经聚集了不少人。林老先生和他的科研团队全员到齐，每个人脸上都带着激动和期待。此外，还有十几名身体强健的男性居民自愿前来帮忙，他们大多是曾经的矿工，虽然领主并未要求他们参与采矿，但搬运建材、搭建脚手架这些力气活，他们义不容辞。汉克村长也在其中，负责协调和照应。
林老先生站在缓坡上，环顾四周。背靠的苍翠雪松林在风中发出沙沙的响声，如同自然的低语；前方视野开阔，可以俯瞰到山脚下那片新兴的村落和更远处城堡的轮廓；一条清澈的溪流在不远处潺潺流过，提供了充足的水源。他深吸一口清冷而带着松香的空气，兴奋地对身边的助手们说：“妙啊！此地环境清幽，贴近自然，水源便利，视野开阔，实在是进行研究工作的绝佳场所！领主大人的眼光果然独到！”
这时，泽菲尔带着理查森和几个城堡仆从，利用驮兽拉着几辆载满物资的车也抵达了。他跳下车，走到林老先生身边，不动声色地将他拉到一旁，避开那些居民，然后悄悄拍了拍自己腰间那个看似不起眼的魔法储物袋。
“林老先生，”泽菲尔压低声音，“建造所需的核心材料——主要是矿石和那些特殊水泥，大部分都在这里面了。”
林老先生先是一愣，随即恍然大悟，眼中闪过一丝震惊与感激。他立刻明白了泽菲尔的用意，这是不想让那些来自砺石边陲的居民们触景生情。他用力点头，声音同样压得很低：“领主大人用心良苦，老朽明白！您放心，这边交给我们就好！”
泽菲尔点了点头，继续低声道：“你们可以先组织人手，清理场地，按照图纸打好地基轮廓，并且可以适量砍伐一些周边过于密集的树木，作为辅助建材和燃料。我和理查森，现在就去处理‘那些’材料。”他指了指储物袋，“我们会尽量小心，不让人发现。”
“好的，领主大人，您千万注意安全！”林老先生郑重叮嘱。
泽菲尔不再多言，对理查森使了个眼色，两人迅速走到一片岩石背后，确认四周无人注意后，泽菲尔启动了远程传送定位器。柔和的空间波动闪过，两人的身影瞬间从山腰消失。
下一刻，他们已经出现在了距离城堡数里之外的一处隐蔽山坳入口。这里便是永魔领已探明的一处矿脉所在。魔狼黑桑如同一个沉默的黑色幽灵，早已等候在此，它巨大的身躯在雪地中几乎与环境融为一体，只有那双幽绿的眼眸闪烁着警觉的光芒。
原本泽菲尔是想召集城堡里所有能用的人手，但仔细考虑后还是放弃了这个想法。老管家奥斯丁年纪大了，不适合这种高强度且有一定风险的体力活；花匠哈迪需要照看城堡花园和那些珍贵的魔法植物，离不开；厨师布雷克要负责几十号人的伙食，尤其是现在建设时期，体力消耗大，食物保障至关重要；至于梅林和梅莎，毕竟是女孩子，下矿洞实在不便也不安全。
“好在，我和理查森的魔法还算拿得出手，”泽菲尔一边检查着带来的装备，一边对理查森说道，语气带着一丝自嘲式的轻松，“更别说还有黑桑这个可靠的伙伴。”
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