是夜，霁月轩内室，烛火摇曳，驱散了些许夏夜的粘腻。
摒退左右，只余夫妻二人。萧昱将日间朝堂之事与昨夜尽数告知白昭月。
昭月，柳氏杀心已起，父亲坐视不管，意在平衡，亦或……默许。萧昱的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与冷意，蓟城，对你我而言，已是龙潭虎穴，绝地。
白昭月握住他的手，指尖微凉，眼神却清亮而坚定：我明白。离京，是眼下唯一的生路。她顿了顿，看向丈夫，而且，西北虽苦，但地广人稀，远离旋涡，或许……正是我们的机遇。
萧昱反手握紧她，眼中闪过一丝暖意和赞赏。他的妻子，从未让他失望。不错。但有一事，我必须坚持。他语气斩钉截铁，母亲，必须随我们一同离开。
白昭月立刻领会：夫君所虑极是。我们若走，留母亲一人在府，柳氏必定视她为眼中钉，或磋磨泄愤，或挟为人质，处境将更为艰难。她沉吟片刻，脑中飞快思索，随即抬头，眸中闪过一丝慧黠，
母亲前次病后，太医也说需静心调养，最忌心烦气躁。蓟城夏日酷热，于母亲康健实在不宜。听闻西北武都郡夏季凉爽，山风清冽，最是宜人。此去西北，一则全夫君孝道，奉母休养；
二则，母亲在身边，夫君方能无后顾之忧，全心为父侯效力于边陲。此乃一举两得，于情于理，父侯与老夫人应难拒绝。
萧昱眼中亮光一闪：孝道为先，静养为宜……此理由甚好！
事不宜迟，夫妇二人趁着夜色，悄然前往孟氏所居的竹心苑。
孟氏尚未安寝，正在院中纳凉，听闻儿子儿媳深夜来访，心知有异，立刻将二人引入内室。在听完萧昱沉声叙述的危机与决断后，她初时眉头紧锁，下意识道：我随你们去，岂非成了你们的拖累……
母亲！萧昱打断她，语气带着不容置疑的坚决，您若留下，才是儿最大的牵挂与软肋。柳氏手段阴狠，儿绝不能留您在此涉险！
白昭月也柔声劝道：母亲，您并非拖累。您在我们身边，我们方能安心。方才我与夫君商议，已想好由头……她将西北凉爽宜于静养的说辞细细道来。
孟氏看着眼前目光坚定的儿子和聪慧体贴的儿媳，手中团扇轻摇，心中百感交集。有对未知前途的忧虑，更有欣慰与感动。
她这个一向低调隐忍的儿子，终于展露了护佑至亲的锋芒与担当。她沉吟片刻，点了点头，眼中也透出几分历经世事的通透与决断：
好，既然你们已决定，母亲听你们的。她顿了顿，压低声音，苏夫人近来为焕儿的婚事烦恼不已，这暑热天气更是心浮气躁，时常来我这儿诉苦，扰得老夫人也心烦。
我若随昱儿离府，她倒也清净，老夫人那边，想必也不会强留。 她巧妙地提供了另一个减少阻力的辅助理由，利用后宅的微妙矛盾。
三人围坐灯下，窗外蝉声时歇时作。至此，彻底定下以退为进，远走蓄力之策。
萧昱目光灼灼，看向窗外沉沉的夜色，语气沉凝：此去西北，非短期蛰伏。需待蓟城风云再变——或是大哥地位动摇，储位之争明朗；
或是三国局势有变，北靖与蜀汉、东吴战事升级，需要新的力量介入——那才是我们积蓄力量，率众回归之机！
计议已定，屋内凝重的气氛稍稍缓解，取而代之的是一种破釜沉舟后的坚定。
萧昱立刻唤来墨书与陈忠，于外间低声吩咐。命墨书即刻着手，挑选绝对可靠之人，暗中规划前往西北武都郡的最佳路线，并打点沿途关隘。
命陈忠利用旧部关系，先行一步，秘密探查武都郡实际情况，尤其是驻军、吏治、民情，以及……是否真的如传闻般夏季凉爽宜人。
内室中，白昭月则亲自打开箱笼，开始不动声色地整理行装。她将日常必需且不显眼的衣物、细软一一归类，尤其仔细地将孟氏日常需用的药材、解暑的凉茶、以及轻薄透气的夏衣，悄悄打包备齐。动作轻缓有序，眉宇间不见慌乱，只有沉稳与周密。
夜深了，烛火噼啪轻响，与窗外的蝉鸣交织。
萧昱吩咐完毕，回到内室，见到的便是妻子在灯下忙碌的侧影。他走上前，从身后轻轻拥住她。
白昭月动作一顿，放松身体靠向他。
夫妻二人一时无言，只透过窗棂，望向窗外那轮被薄云遮掩、若隐若现的明月。
蓟城的繁华与险恶即将成为过去，前方是未知的西北荒原，苦寒，却也自由。
他们的眼中，没有彷徨，只有携手共进的决然，以及对那片广阔天地审慎而清晰的期待。
新的征程，已在脚下。
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