亚马逊雨林的湿气几乎凝成实体，每一次呼吸都像在吞咽温水。凌震站在一条浑浊河流的岸边，装甲表面凝结着细密的水珠，能量节点发出低沉的脉动，与环境中的自然能量场形成微妙的共鸣。
他的右臂还裹着医疗绷带，结晶化程度被暂时控制在37%，但每次动作都会带来刺骨的疼痛。医生警告至少需要三周的完全静养，但“宙斯”没有给他这个时间。
四十八小时前，巴西马瑙斯市西北两百公里的雨林深处，一种从未见过的昆虫种群突然出现。它们有蜂鸟的大小，蜻蜓的翅膀，甲虫的外壳，以及蝎子般的毒刺。更可怕的是，它们携带一种人造病毒，能够在七十二小时内导致哺乳动物全身器官纤维化——一种缓慢而痛苦的死亡方式。
三天内，三个原住民村落完全失联，两个科研站遭到袭击，马瑙斯市已经报告了十七例感染病例。巴西政府紧急求助，“盾牌”联盟迅速响应，而凌震作为前线总指挥，亲自带队深入雨林。
“凌将军，我们的侦察无人机全部失联了。”巴西特种部队指挥官卡洛斯上校走过来，他的脸上涂着迷彩，但掩盖不住眼中的忧虑，“不是被击落，是……消失了。就像被什么东西吞噬了一样。”
凌震抬头看向雨林上空。树冠层遮天蔽日，只有零星的光斑穿透而下。空气中除了湿气和植物腐烂的气味，还有一种更微弱的、不自然的甜香——那是“宙斯”基因改造昆虫释放的信息素。
“它们的活动范围在扩大。”凌震调出装甲的扫描数据，“以最初爆发点为中心，半径已经扩大到五十公里，而且还在以每小时三公里的速度扩张。如果我们不尽快找到源头，一周内马瑙斯市就会沦陷。”
“源头？”卡洛斯苦笑，“我们连方向都确定不了。雨林太大了，而且‘宙斯’显然知道如何隐藏。”
凌震没有回答，而是闭上眼睛，让永恒之心更深层地与环境共鸣。真理碎片在肩部微微发热，分析着空气中的每一个分子、能量场中的每一个波动、生命信号中的每一个异常。
这不是常规侦察。这是在寻找一种“不和谐”——人造生命在自然环境中留下的痕迹，基因改造在进化图谱上制造的扭曲，以及“宙斯”那种时空扭曲技术特有的能量残留。
五分钟后，他睁开眼睛，指向东南方向。
“那里。距离二十三公里，地下约一百米。有一个大型人工结构的能量特征，与‘宙斯’在东京使用的技术相似，但规模更大。”
卡洛斯迅速召集队员。这支巴西特种部队代号“美洲虎”，是雨林作战的专家。他们穿着轻便但高度强化的防护服，装备着经过特殊改造的武器——常规枪械在雨林的湿气中容易故障，所以他们使用的是能量脉冲武器和物理弹药混合系统。
队伍沿着河流前进。雨林的地面覆盖着厚厚的落叶和藤蔓，每走一步都会陷进去几厘米。各种昆虫在周围飞舞，大多数是无害的，但偶尔会出现一两只那种改造昆虫，被队员迅速击杀。
“它们的攻击模式很奇特。”卡洛斯观察着被击落的昆虫尸体，“不像是在捕食，更像是在……标记。就像蜜蜂标记花蜜来源一样。”
凌震蹲下检查尸体。昆虫的复眼闪烁着不自然的蓝光，毒刺尖端有微小的晶体结构，体内有一种微型能量源——不是生物能，而是某种人造能量电池。
“它们是侦察单位。”他得出结论，“不仅传播病毒，还收集环境数据，寻找生命迹象，为‘宙斯’提供实时情报。”
话音刚落，雨林突然变得异常安静。鸟鸣、虫叫、树叶摩擦声——所有自然声音都消失了，只剩下队伍前进的脚步声和呼吸声。
“不对劲。”卡洛斯举起手，队伍立即停止前进，进入防御阵型。
然后，攻击来了。
不是从前方或侧面，而是从地下。
地面突然裂开，数条藤蔓般的触须伸出，但不是植物——它们表面覆盖着金属鳞片，末端是锋利的刀刃。触须卷向队员，速度极快。
“开火！”
能量脉冲和子弹齐射，但触须异常坚韧，大多数攻击只能在表面留下浅浅的痕迹。一名队员被卷住，触须迅速收缩，要将他拖入地下。
凌震动了。
他没有使用灌注——右臂的状态不允许——而是启动了装甲的基础战斗模式。能量刃从左手腕弹出，长度控制在两米，振动频率调整到能够切割生物组织的范围。
一闪。
触须被整齐切断，断口处喷出暗绿色的液体，散发出刺鼻的酸味。被救的队员摔在地上，迅速后撤。
但更多的触须从地下涌出，不是几条，而是数十条。它们形成了一个包围圈，将队伍困在中间。
“这不是自然生物！”卡洛斯大吼，“这是‘宙斯’的防御系统！”
凌震已经看出来了。这些触须内部有能量导管，外部有传感器阵列，动作协调一致，显然受一个中央控制系统指挥。而且它们不仅仅是在攻击，还在释放一种气态毒素——装甲的传感器检测到空气中的毒性成分正在快速上升。
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