金陵，谨身殿西暖阁。那份来自黔地、宣告思州大捷、逆首田琛生擒、何文渊伏诛、黄禧毙命的八百里加急奏报，静静地躺在御案上。朱元璋枯瘦的手指在捷报上缓缓摩挲着，目光扫过奏疏中周起杰条理分明的陈情与建言：
“…逆酋田琛，凶悖伏诛，胁从溃散。思州、思南，本为同源，累世纠葛，争斗不休，实乃黔东祸乱之根。今逆氛荡平，百废待兴。臣斗胆奏请，合思州、思南二宣慰司为一，置思州宣慰抚使司。宣慰使一职，非深孚众望、熟悉边情者不能胜任。思南宣慰使田宗鼎，虽遭重创，然忠勤可嘉，于城破后收拢流亡，助大军疏通水道，其女田震更亲冒矢石，向导奇兵，克复灌水天险，功不可没。且田氏世居黔东，族望深厚，由其总摄新设之思州宣慰抚使司，绥靖地方，抚慰苗夷，当收事半功倍之效…”
“…新坑山朱砂矿脉，乃朝廷贡赋重源。请仍循旧例，专由田氏督管开采，岁输定额，以资国用。唯黔地新复，疮痍未复，转运艰难，田宗鼎亦奏请暂缓今年贡额三成，以苏民困…”
朱元璋的目光在“暂缓贡额三成”几个字上停留片刻，嘴角几不可察地向下撇了一下，随即移开。他枯槁的手指最终落在奏疏末尾请求封赏有功将士的名单上，周必贤、周三牛、丁玉…乃至那个射杀了何文渊的十三岁幼子周必诚的名字都赫然在列。
暖阁内一片沉寂。侍立的通政使屏住呼吸，偷眼觑着皇帝的脸色。朱元璋脸上没有任何表情，既无大胜的喜色，也无对田琛伏诛的快意。只有一片深不见底的沉寂。他缓缓拿起朱笔，笔尖悬在奏疏上方，久久未落。墨汁凝聚，最终滴落一点在“周起杰”的名字旁，晕开一小团刺目的红。
“准奏。” 嘶哑的声音终于响起，打破了死寂，“思州、思南合并之事，着吏部、兵部议定章程。田宗鼎… 就让他先管着。朱砂贡额… 准其暂缓三成，明年补足。” 他顿了顿，朱笔终于落下，却在请功名单上轻轻一划，批了四个字：“叙功存记”。意思很明白：功劳先记着，封赏？没有了。
通政使心头一凛。这是对周起杰“养寇自重”、迁延战事的不满，也是对其在黔地威权日重的敲打。不赏，亦不罚，帝王心术，尽在这无声的朱批之中。
“至于田琛…” 朱元璋眼中寒光一闪，声音陡然转厉，“即刻槛送京师！朕要亲自问问这个悖逆狂徒，谁给他的狗胆！”
“遵旨！” 通政使连忙躬身领命，捧着那份带着帝王复杂心绪的奏疏，小心翼翼地退出了令人窒息的暖阁。朱元璋疲惫地闭上眼，靠在椅背上，手指无意识地捻动着佛珠。西南安矣？或许吧。只是这安，底下又埋着多少暗流？
思南官寨，劫后余生的气息中混杂着新木和泥土的味道。残破的虎头殿被简单清理过，粗大的梁柱上还留着烟熏火燎的痕迹。田宗鼎臂上的伤布已除，脸色依旧苍白，但腰杆挺得笔直，端坐在临时搬来的主位上，眉宇间沉淀着大劫之后的沧桑与一丝不易察觉的疲惫。只是当他的目光掠过肃立阶下的女儿田震时，那份疲惫中又透出深重的痛惜和复杂。
田震换上了一身素净的靛蓝布裙，头发用一根普通的银簪绾起，洗去了战场上的血污泥垢，露出清丽却异常沉静的容颜。只是那双曾经明亮温婉的眸子，如今深如寒潭，偶尔闪过的一丝锐利，让人心惊。她安静地站着，双手交叠放在身前，指节处还留着攀爬岩壁留下的粗糙痕迹和未愈的擦伤。
“震儿，” 田宗鼎的声音带着一丝沙哑，“思州… 算是彻底了了。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，“朝廷的旨意下来了。思州、思南合并为思州宣慰抚使司，由为父… 暂且管着。”
田震微微颔首，脸上没有任何波澜，仿佛早已料到。
“新坑山的朱砂矿，朝廷也准了，还是由我们家专管，贡额… 缓了今年三成。” 田宗鼎继续说道，目光紧紧盯着女儿，“震儿，这矿… 这茶山… 是祖宗留下的基业，也是悬在头顶的利剑。周侯爷… 对我们田家，有活命再造之恩。这黔地，说到底，是周家的黔地。”
他从袖中缓缓取出两份早已备好的契书，纸张微黄，墨迹犹新。一份是朱砂矿三成干股的转让文书，另一份是附近几处上好茶山的田契。他将契书轻轻推至案几边缘。
“这些东西，留在我们手里，是祸根。你带上，去毕节。交给… 周夫人。” 田宗鼎的声音压得更低，带着一种托付身家性命的决绝，“就说… 是田家感念恩德，献上些许微物，供夫人贴补书院用度，或… 打点侯府人情。” 他深深地看着女儿，眼中情绪翻涌，“震儿，青阳书院… 是个好地方。你… 回去好好读书。黔东的风雨，为父替你挡着。
田震的目光落在那两份薄薄的、却重逾千钧的契书上。她沉默了片刻，没有推辞，也没有激动。只是上前一步，伸出依旧带着伤痕的手，平静地将契书拿起，小心地折叠好，塞入怀中一个贴身的内袋。动作沉稳，不见丝毫少女的局促。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！