石屑还嵌在周廷玉的膝盖里头，他恭恭敬敬磕了三个头才站起来，额头上还沾着石地的寒气。这静思洞里头的湿气早就钻进了骨头缝，混着洞外头渐渐远去的拖拽声——那是夏雨柔被唐赛儿和两个女教徒架着走的动静，裙摆擦过石头路面的细碎声响里头，夹着她强忍住的哽咽。
周廷玉攥紧拳，袖中半块绣帕犹带暖意，那是夏雨柔离开时悄悄塞给他的，莲纹是夏家标记，这姑娘也许是想自己出去生死未朴，就当在临死前向周廷玉表明自己的心迹，想到这里，周廷玉不禁有些慌乱。
“慌什么。”张中慢慢抬手，干枯的手指头拂过膝盖前头的干草，动作虽然慢却稳当，眼睛里藏着看透一切的清明，“赛儿要是想让她死，就不会偷偷塞那个匕首鞘了。”
周廷玉一愣，这才想起夏雨柔被拖走之前，唐赛儿转身时候飞快塞过去的物件——那是一把鎏金的匕首鞘，原本是沐春在叙州时候送给他的，早先被无为教的人收走了。周廷玉这才松了口气，问道：“太师祖，您和外曾祖是……”
“他是我的徒弟。”张中嘴角扯出一丝淡淡的笑，“你们周家的根，说起来，还是六十年前濠州那把破扇子扇出来的。”洞外头的春寒渗进石头缝里头，火把光里头浮着细细的灰尘，张中望着石壁上摇晃的影子，声音飘回了元末的濠州。
元至正四年，濠州大旱得地都裂了，城外的土地庙塌了半边顶，神像早就被饥民拆了当柴火烧。庙里头挤着的乞丐，个个颧骨高耸，眼窝陷成了黑窟窿，只有一个穿补丁布衣的少年还在动弹——那是刚从皇觉寺逃出来的朱重八，怀里揣着半块从狗嘴里抢来的干饼，正给一个饿晕了的小丫头喂水。那丫头就是苏玉婵，才七岁，小脸蜡黄，只剩下进气没出气了。
张中当时缩在庙门阴影里看着少年把最后一口水喂完，转身要找干草，他才开口：“你自己都快饿死了，还管旁人？”
朱重八抬头见是个满脸尘垢的道人，瓮声瓮气地回答：“都是苦命人，多活一个是一个。先生要是饿了，我这饼分你半块。”说着就要往怀里掏。
张中抬手拦了，羽毛破扇指了指庙外尘土飞扬的官道：“郭子兴占着濠州城，粮草堆得都发霉了，城外却饿死成片。你守着这破庙，就算把饼全分了，能救几个人？这丫头活过来，明日还不是要饿死？”
少年动作僵住了，眉头拧成了疙瘩：“我就是个乞丐，还能去抢濠州城不成？郭子兴有好几万兵，我这点力气不够塞牙缝的。”
“抢？”张中笑了，笑声里头有嘲弄也有期待，“你要是只想当乞丐，就守着这庙；要是想让天下苦人有饭吃，就得去争。郭子兴是个草寇，眼里只有金银美女，你投奔他，凭着胆识，迟早能有自己的队伍——到时候不是抢，是把本该属于百姓的，还给百姓。”
他蹲下身，用手指头在地上画了简单的舆图：“濠州是江淮要冲，郭子兴守不住一世。陈友谅在武昌，张士诚在苏州，个个想争天下，却没一个心里装着百姓。你去投奔他，先攒人脉，找些跟你一样想做事的兄弟，等有了势力，再图大事。”
朱重八盯着地上的图，眼睛里渐渐冒了光——他想起地主刘德的鞭子，想起皇觉寺和尚的势利眼，想起路上看见的饿死的人。张中这话，像把火点燃了他心里的不甘，猛地起身拱手：“道长指点之恩，重八记着了！要是有朝一日成事，肯定不忘今天这话。”
后来朱重八听他的话去投了郭子兴，改名叫朱元璋，从亲兵做起，一步步往上爬。他总想起破庙里的道人，却再也没见过，直到三年后在滁州被元军十万大军围困，粮尽援绝，连徐达都饿得提不起刀。那天城外忽有人来报，说有个穿破道袍的道人要见朱将军。朱元璋一愣，亲自去迎接，见真是张中，又惊又喜：“道长怎么来了？快进城，虽然没有好酒，却有热汤。”
张中没动，指了指元军大营：“我来给你指条活路。元军粮草营在西南角，地势低洼，今夜有大雨，你派五百精锐从城后小路绕过去，放把火，元军必乱。”
朱元璋将信将疑：“这几日晴空万里，怎么会下雨？”
张中掏出个罗盘，指针微微晃动：“观天象，察地脉，就知道风雨。今夜子时指针转西北，是下雨的兆头。你信我，就动手；不信，我这就走。”
朱元璋想起当年的指点，咬了咬牙，派徐达带五百精锐，准备了火油硫磺。当晚果然天降大雨，徐达趁着雨声摸进粮草营，一把火点燃，火光冲天。元军见粮草没了，顿时大乱，朱元璋开城出击，解了滁州之围。
战后摆宴，朱元璋想留张中辅佐，张中却摇着破羽毛扇笑道：“我闲散惯了，受不了官场束缚。你要成大事，去青田找刘基，是我徒弟，懂经史，通堪舆，能推衍天下大势，比得十万雄兵。”。
后来朱元璋派部下孙炎第一次拜访被拒，元至正十九年，朱元璋再次派遣使者带着亲笔绢帛聘书前去许以高位，刘基依旧不见，最后一次，是孙炎在刘基宅前以大义指责他，刘基当时看似被在逼迫下无法再逃避才决定出山，其实是张中劝他应该出山辅佐朱元璋，然后刘基才带上他的少年弟子，也就是周廷玉的祖父周起杰，加入了朱元璋的阵营。
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