到了拦截线，护卫们已经把石堆摆成了一道矮墙，弓手们站在石堆后，弓弦拉满，箭头对准来人；刀手们则守在两侧，手按在刀柄上，眼神警惕。那十多个流民看到这阵势，吓得立刻停住脚步，为首的老者腿一软，“扑通”跪倒在地，后面的人也跟着跪了下来，有的还往老者身后躲。
老者抬起头，露出张满是皱纹的脸，脸上沾着尘土和泪痕，破衣烂衫遮不住身上的补丁，手里的木棍磨得发亮，顶端还缠着块破布。他对着谢景珩他们的方向，声音嘶哑地哭喊：“各位老爷……行行好！给条活路吧！我们是从北面‘黑水寨’逃出来的……寨子……寨子没了啊！”他捶着胸口，老泪纵横，“被一伙穿黑甲、打黑旗的兵给屠了！男女老幼……死的死，逃的逃，俺们这些人，是拼了命才跑出来的！”
后面的妇人抱着孩子，哭得更厉害了，孩子被吓得小声哭起来，妇人赶紧捂住孩子的嘴，却止不住自己的眼泪；那个瘸腿的年轻人，头埋得低低的，肩膀轻轻抖着，像是还在怕。谢景珩和林晚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——黑水寨？之前侦察小队提过，是个有百来人的流民寨，怎么会被屠了？黑甲兵？难道是北边败退的官兵？
“你们如何证明身份？又如何找到这里的？”谢景珩拿起木喇叭，声音透过喇叭传出去，带着不容置疑的威严，风吹得喇叭口轻轻晃，他的手指无意识地攥紧了喇叭柄。
老者愣了一下，赶紧从怀里摸索——怀里的布兜破了个洞，他掏了半天，才掏出一块巴掌大的木牌，木牌边缘磨损得厉害，上面沾着污迹，看不清颜色。他双手举起木牌，胳膊抖得厉害：“这是……这是我们寨子的身份牌，每个人都有一块，上面刻着‘黑水’二字……俺们……俺们是听几个从南边逃过去的人说，这边山里有个‘桃花源’，能种粮，能活命……这才拼死往这边找，没想到，还没找到，寨子就被屠了……”
“桃花源？”林晚心里“咯噔”一下，攥着衣角的手更紧了——星火谷啥时候被叫做桃花源了？是之前逃出去的人说的？还是侦察小队在外提过？这名声传出去，是好事还是坏事？
谢景珩示意旁边的护卫过去拿木牌。护卫小心翼翼地走过去，接过木牌，仔细看了看——木牌是硬木做的，上面用刀刻着“黑水”两个字，刻得很深，旁边还有个小小的圆圈，像是寨子里的标记，确实不像作假。护卫把木牌递给谢景珩，谢景珩看了看，又递给林晚，林晚摸了摸木牌的纹路，能感觉到刻字的粗糙，确实是手工做的。
“你们当中，可有懂得筑墙、打铁、治病或其他手艺之人？”谢景珩放下木牌，再次拿起喇叭发问——星火谷不是慈善堂，要收容人，就得有用，尤其是现在缺人手的时候，有手艺的人更是宝贵。
老者一听，赶紧回头看向身后的人，眼里满是期盼。过了一会儿，一个中年汉子慢慢站起来，他个子不高，肩膀却很宽，手上沾着些黑印，像是常年打铁留下的，他低着头，声音有些怯生生的：“俺……俺以前是寨子里的铁匠学徒，会磨铁、修农具，简单的铁器也能打……”
接着，一个妇人也慢慢站起来，她怀里的孩子睡着了，脸上还挂着泪痕，她拢了拢破衣服，声音低低的：“俺……俺会织布，寨子里的人穿的粗布，很多都是俺织的，用葛麻、野蚕丝都能织……”
最后，那个瘸腿的年轻人也站了起来，他看起来二十岁左右，脸色苍白，胳膊上的破布渗着点血，他声音很小，还带着点结巴：“我……我爹是寨子里的郎中，他……他死了，我跟着他学过认草药，会治些小伤，也会熬药……”
谢景珩看着他们，又转头和林晚小声商量：“人数不多，有三个懂手艺的，能帮上忙。可以收，但得严格审查，先把他们安置在隔离区，派人看着，验证他们的手艺，观察他们的言行，没问题了再让他们融入谷里。”林晚点了点头：“嗯，这样稳妥，既补充了人手，也不会有风险。”
最终，谢景珩对着老者他们喊：“我们可以让你们进谷，但要先搜身，不能带任何武器，进谷后住在隔离区，等我们确认你们没问题了，再给你们安排活计。同意就过来，不同意就离开。”
老者赶紧磕头：“同意！同意！俺们都听老爷的！”护卫们上前，逐个搜身，没发现武器，只有些破衣服、半块干硬的饼。搜完后，护卫们领着他们往谷里走，老者走在最前面，时不时回头看看后面的人，像是怕有人走丢；那个铁匠学徒，路过粟田时，忍不住停下来看了看粟苗，眼里满是好奇；织布妇人抱着孩子，小心翼翼地跟着，生怕碰到什么；瘸腿的年轻人，走得慢，后面的护卫也没催，等着他慢慢走。
隔离区设在谷口内侧，是几间新搭的茅草棚，旁边有护卫守着，棚子里铺着干草，还有几口陶锅，能煮水、做饭。老者他们走进茅草棚，有的坐在干草上，有的靠在棚壁上，脸上满是惶恐，却也带着丝期盼——他们终于有个地方能歇脚了，不用再像之前那样，风餐露宿，怕被乱兵追上。
林晚站在隔离区外，看着他们的样子，心里却没多少轻松。她转头看向谢景珩：“‘桃花源’的名声传出去了，以后会不会有更多流民来？甚至引来那些乱兵、豪强？”谢景珩望着谷外的方向，风把他的衣角吹得轻轻晃，他沉默了片刻：“会的。但我们没办法，只能让谷里更强大，才能守住这里。”
夕阳慢慢落下，把星火谷的影子拉得很长。粟田里的苗还在轻轻晃，箭楼的弩机还架在窗口，隔离区的茅草棚里，亮起了微弱的火光——是护卫给他们送的火把。林晚知道，星火谷的“桃花源”名声，像一粒种子，已经撒了出去，以后会引来什么，谁也不知道。焦土之上，活命太难，结盟太难，守住这片小小的谷，更难。但她看着身边的谢景珩，看着谷里忙碌的人们，心里又多了些底气——只要大家一起努力，总能守住这一点点希望。
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