盛夏的阳光灼热得像要把大地烤化，星火谷的田地里，金黄的粟穗沉甸甸的，压弯了秸秆，风一吹，掀起一层层金色的波浪，空气中弥漫着粟米成熟的醇香。这是地动后的第一个收获季，谷里的人都兴奋得睡不着觉，天刚蒙蒙亮，就拿着镰刀、背着背篓，往田地里赶。
男人们挥舞着镰刀，“唰唰”地割着粟穗，动作麻利得很。赵铁柱割得最快，他手里的铁镰是谷里为数不多的铁器，磨得锃亮，一割就是一大把，他把割好的粟穗捆成捆，扔在田埂上，嘴里还哼着逃荒时学的小调，脸上满是笑意。王莽跟在他后面，把粟穗往板车上搬，两人配合多年，动作熟稔得很。
女人们也没闲着，她们跟在男人后面，把掉在地上的粟穗捡起来，放进背篓里，生怕浪费一粒。李婶一边捡，一边跟春娘说笑：“今年的粟米长得真好，颗粒饱满，咱们冬天不用饿肚子了。”春娘笑着点头：“是啊，等收完粟米，俺再织几匹布，给孩子们做件新衣服。”
孩子们也跑来了，狗娃带着阿明、小虎几个半大孩子，在田埂上跑来跑去，帮着递水、递毛巾，还时不时捡几棵成熟的粟穗，剥开壳，把粟米放进嘴里嚼，甜丝丝的，笑得眼睛都眯了起来。
打谷场上更是热闹，几个力气大的汉子拿着连枷，“砰砰”地捶打着粟穗，金黄的谷粒像雨点一样落在铺好的麻布上，很快就堆成了小山。陈老抠蹲在谷堆旁，用手捧起一把谷粒，放在阳光下看，谷粒饱满，泛着金色的光，他嘴角忍不住翘了起来，心里盘算着：“今年收了这么多粟米，俺藏的那点加上分的，够吃到来年春天了，说不定还能换点别的东西。”他以前总爱嘀咕粮食不够，现在看到这么多谷粒，悬着的心终于放了下来。
林晚和谢景珩也在打谷场帮忙，林晚负责把谷粒装进麻袋，她的动作虽然不算快，却很认真，每一袋都装得满满的，还用麻绳扎紧袋口。谢景珩则帮着搬麻袋，他左臂的伤早就好了，搬起麻袋来毫不费力。看着满满的麻袋，林晚笑着对谢景珩说：“今年收了这么多粟米，咱们还能留些做种子，明年把东边的荒滩也开出来，多种些田，以后粮食就更充足了。”
谢景珩点点头，目光扫过打谷场上忙碌的人群，脸上露出一丝欣慰的笑容：“是啊，粮食充足了，咱们就更有底气应对各种情况了。等收完粟米，再加固下防御工事，多做些武器，就算遇到危险，也能应对。”
就在大家沉浸在丰收的喜悦中时，了望塔的警报突然响了——不是平时的慢鼓，而是急促的“咚咚咚”声，这是有紧急情况的信号！所有人都停下手里的活，抬头看向了望塔，脸上的笑容瞬间消失。
赵峰站在了望塔上，手里拿着望远镜，朝着谷内大喊：“谢公子！林姑娘！侦察队回来了！有急事！他们看起来很狼狈！”
很快，人们就看到三个身影从谷外跑进来，是派往北方的侦察小队——队长是老秦，还有两个猎户阿武和阿山。他们跑得气喘吁吁，衣服破了好几个洞，上面沾着尘土和暗红色的血迹，老秦的胳膊上还缠着块破布，渗着血，脸色苍白得像纸，眼神里满是未散的惊悸，连走路都有些踉跄。
“老秦！怎么了？出什么事了？”谢景珩赶紧迎上去，扶着他，林晚也递过水壶。老秦接过水壶，拧开盖子，猛灌了几口，才缓过气来，声音沙哑得像被砂纸磨过：“谢公子……林姑娘……北边……北边来了好多溃兵！黑压压的一片，起码有几百人！打着破烂的‘镇北军’旗号，像是从前线败下来的正规边军！”
他顿了顿，喘了口气，眼神里满是恐惧：“他们……他们一路烧杀抢掠，就像蝗虫过境！我们路过几个小聚集点，都被他们屠了，房子烧得只剩架子，地上全是尸体……太惨了！我们躲在远处看，他们的队伍浩浩荡荡的，看方向，怕是……怕是正朝着咱们星火谷来！”
“什么？！”所有人都惊呆了，打谷场上瞬间安静下来，连风吹粟穗的声音都听得清清楚楚。赵铁柱手里的铁镰“哐当”掉在地上，他冲上去抓住老秦的胳膊，力道大得几乎要把老秦的胳膊捏碎：“你说什么？几百个边军？他们真的要来咱们谷？你看清楚了吗？”
老秦重重点头，眼泪都快流出来了：“俺看清楚了！他们有马，有刀，还有弓箭，装备比咱们好太多了！俺们还看到他们抢了不少粮食和女人，一路走一路杀，根本不留活口！”
打谷场上的人都慌了，有的女人抱着孩子哭了起来，有的老人坐在地上，喃喃自语，有的青壮则握紧了手里的镰刀，脸上满是恐惧和不安。陈老抠更是面如死灰，瘫坐在谷堆旁，手里的谷粒撒了一地，嘴里念叨着：“完了……这下全完了……几百个边军，咱们怎么打得过？粮食也保不住了……”
谢景珩立刻喊道：“大家别慌！现在慌也没用！所有人先回议事棚，商量应对的办法！”他的声音带着一种镇定人心的力量，混乱的人群渐渐安静下来，跟着他往议事棚走。
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