谢景珩摆了摆手，指节捏得发白，纸条在他手中皱成一团。他闭上眼，再睁开时，眼中已是一片骇人的血红！
“王莽，”他的声音嘶哑得不成样子，“还能动的弟兄，还有多少？”
王莽愣了愣，快速估算：“能立刻投入战斗的……大概八百。轻伤员休养几天也能上阵，加起来一千二左右。”
“莲花坞的兄弟呢？”
顾清风沉声道：“三千人随时可以出发。但谢大都督，你的伤……”
“死不了。”谢景珩掀开被子，试图下床，却因牵动伤口痛得闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。但他咬紧牙关，硬是站了起来，“顾先生，谢某恳请莲花坞的弟兄，与我新稷军合兵一处，即刻西进，接应执政官！”
“西进？”王莽大惊，“大都督，东部防线怎么办？靖安王虽然退兵三十里，但主力未损，随时可能卷土重来！我们若是西进，新稷本土就空虚了！”
“顾先生，”谢景珩看向顾清风，目光灼灼，“莲花坞可否暂代防守东部？不需要主动出击，只需守住鹰嘴隘，拖延靖安王十日！十日后，无论西边情况如何，我必率军回返！”
顾清风看着他眼中那份几乎要燃烧起来的决绝和焦灼，沉默片刻，缓缓点头：“可以。莲花坞的三千弟兄，加上你们留下的伤员和民兵，守住鹰嘴隘十日，问题不大。但十日之后……”
“十日之后，若我不能带回晚儿，”谢景珩一字一顿，“那谢景珩，便战死在西凉，与她同葬！”
“大都督！”王莽虎目含泪。
“不必劝我。”谢景珩推开王莽要来搀扶的手，摇摇晃晃地走到墙边，取下挂着的铠甲和佩剑。他动作缓慢而艰难，每一次抬手都牵扯着伤口，鲜血从绷带下渗出，染红衣袍。但他神情平静，仿佛那具身体不是自己的。
“王莽，点兵。轻装简从，只带三天干粮，一人双马，日夜兼程。”他一边系紧胸甲的束带，一边下令，“传信给谷内云怀瑾，让他动员所有能动员的力量，加强内谷防御。告诉他，十日内，无论如何，守住新稷！”
“是！”王莽哽咽领命，转身冲出屋子。
顾清风看着谢景珩咬牙穿戴铠甲的身影，叹了口气，从怀中取出一个小玉瓶，递过去：“这是我莲花坞秘制的‘九花玉露丸’，对内伤外伤皆有奇效。每日一粒，可保你伤势不恶化，但也只是勉强支撑。十日……已是极限。十日后，若你强行动武，经脉受损，可能留下终身之患。”
谢景珩接过玉瓶，没有犹豫，倒出一粒吞下。清凉的药力化开，胸腹间的剧痛果然缓解了几分。
“多谢。”他抱拳，“东部，就拜托顾先生了。”
“放心。”顾清风郑重还礼，“十日之内，鹰嘴隘必在莲花坞手中。谢大都督，保重。愿你和林执政官，都能平安归来。”
谢景珩点了点头，最后看了一眼东方——那是新稷谷地的方向。晚儿，等我。
他转身，大步走出木屋。晨光熹微，照在他染血的铠甲上，反射出冰冷而决绝的光。
落霞村外，八百新稷残兵已集结完毕。人人带伤，但眼神坚毅，默默检查着武器和马匹。他们没有问要去哪里，要去干什么。大都督在哪里，他们就在哪里。这就是这支军队的魂。
谢景珩翻身上马，左肩的伤口因这个动作崩裂，鲜血瞬间染红了半个肩膀。他眉头都没皱一下，勒转马头，面向西方。
“出发！”
八百骑，如同离弦之箭，冲向苍茫的西方地平线。马蹄踏碎晨露，扬起的尘土在初升的朝阳中，泛着血色的光。
顾清风站在村口，望着那支决绝而去的队伍，良久，轻声叹息：“问世间情为何物，直教生死相许……谢老将军，苏大小姐，你们的儿子，和你们一样，都是至情至性之人啊。”
他转身，对身后的莲花坞弟子下令：“传令，全军进驻鹰嘴隘，加固工事，多备滚木礌石。我们要在这里，为那对苦命鸳鸯，守住回家的路。”
东方，靖安王大营。
摇扇文士站在营帐前，望着西方扬起的烟尘，嘴角勾起一抹冷笑：“果然忍不住了……传令下去，全军戒备，但暂不进攻。等谢景珩走远，等莲花坞松懈……就是我们一举拿下鹰嘴隘，直捣新稷老巢的时候！”
他抬头看天，阴云正在聚集。
“要变天了啊。”
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