起：避难所的轮廓
两次空间跳跃后，三人抵达了星图上标记的坐标附近。
那是一片极其隐蔽的小型星云——由稀薄的星际尘埃和气体构成，在外部几乎无法探测到内部的情况。星云的色彩是一种温暖的橙红色，如同夕阳下的晚霞，与周围冰冷的黑暗形成鲜明对比。
“就是这里。”埃克斯确认道，“信标信号从星云内部传来。距离我们大约三千公里。”
苏晚晚凝视着那片橙红的云雾，心中涌起难以言喻的情绪。三年了。三年没有见到格伦导师，没有见到林枫、赵启他们。他们还好吗？是否还有人受伤？是否……所有人都在？
桥似乎看穿了她的心思，轻轻握了握她的手。
“进去就知道了。”他说，“无论结果如何，我们都在。”
苏晚晚深吸一口气，点头。
三人穿过星云外围的尘埃带，向着内部深入。越往里，星云的密度越大，可见度越低。埃克斯不断调整探测频率，才勉强维持着前进的方向。
终于，当最后一层尘埃被穿透时——
他们看到了。
星云的核心，悬浮着一座巨大的、半透明的能量护罩。护罩直径约十公里，将内部的一片空间完全笼罩。护罩内部，隐约可见数座建筑——有的是晶体穹顶，有的是金属结构，还有几艘小型飞船停泊在边缘。
而护罩的正中央，悬浮着一个他们无比熟悉的身影——
源初之树。
不，不是完整的源初之树。那是一截巨大的、焦黑的树干，约有原本三分之一的高度，静静地悬浮在护罩中心。树干表面，无数细小的金色光点在缓慢流转，如同生命的余烬，在黑暗中倔强地闪烁。
“它……还活着。”苏晚晚喃喃道，眼眶瞬间湿润。
源初之树没有被彻底摧毁。它的核心，依然在燃烧。
承：重逢的泪水
就在三人靠近护罩边缘时，一道刺目的光芒从护罩内部亮起！
下一刻，数道身影从建筑中冲出，向着他们的方向疾速飞来！
苏晚晚看清了那些身影的轮廓——
格伦导师，白发苍苍，但眼神依旧锐利。
林枫，瘦了许多，但嘴角依旧带着那标志性的不羁笑容。
赵启，身形更加魁梧，背上似乎还背着一个人——是孙薇！
亚伦，走在最后，手里紧握着一件散发着微弱光芒的晨曦遗物。
他们在距离苏晚晚数十米处停住。
所有人都在看着她，看着她身边的桥，看着那个悬浮在苏晚晚身侧、散发着冰蓝光芒的埃克斯。
没有人说话。
但苏晚晚看到了格伦导师眼中的泪光，看到了林枫颤抖的嘴唇，看到了孙薇趴在赵启背上、却努力向她伸出手的姿势。
她再也忍不住，猛地冲上前，扑进了格伦导师的怀里。
“导师……我回来了……对不起……让你们等了这么久……”
格伦导师紧紧抱着她，这个一向严肃冷静的老人，此刻也泣不成声。
“回来就好……回来就好……”他反复说着，声音哽咽。
林枫冲过来，想抱又不敢抱，最后只是用力拍了拍苏晚晚的肩，咧嘴笑道：“三年啊，三年！你知道我们有多担心吗！那个破深渊，我们想进去找你们，根本找不到入口！”
赵启背着孙薇靠近，孙薇眼眶红红的，却努力挤出笑容：“晚晚，你瘦了……不对，能量体也能瘦吗？”
一句话，把所有人都逗笑了。笑声中带着泪，泪水中带着重逢的喜悦。
乔静静站在一旁，看着这一幕，嘴角也不禁浮现笑意。他转头看向埃克斯，却发现那个逻辑之影，此刻的冰蓝光芒竟然在微微颤动——仿佛也在感受着什么。
“你……在哭？”乔试探地问。
埃克斯沉默了一瞬，然后回答，声音比平时更加机械：
“逻辑运算错误。情感模块未安装。无法解释当前现象。”
但他的光芒，依旧在微微颤动。
转：三年的故事
重逢的激动稍缓后，众人回到护罩内的主建筑——一座由晶体和金属混合建造的临时指挥部。
落座后，格伦导师开始讲述这三年来发生的事。
“你们离开后大约半年，‘主协议意志’以‘验证目标脱离监管’为由，对源初之庭发动了‘秩序净化’行动。”他的声音低沉，眼中闪过痛楚，“我们试图抵抗，但力量悬殊太大。源初之树为了保护我们撤离，燃烧了自己的本源，挡下了绝大部分攻击……”
“所以它……”苏晚晚声音颤抖。
“它没有死。”格伦导师摇头，“但陷入了深度沉睡。我们只能将它残存的主干带走，安置在这里。这三年，它偶尔会释放一些能量波动，但从未真正苏醒。”
林枫接话：“我们逃到这里后，就一直躲在星云里。‘仲裁者’的部队搜索过几次，但都没发现我们。这星云有天然的屏蔽作用，再加上我们用晨曦遗物加固了护罩，才勉强撑到现在。”
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