徐逸几乎是哆哆嗦嗦地从马背上滑落下来，双腿一软，险些跪倒在地。他的官袍下摆被沿途的荆棘枯枝划成了布条，丝丝缕缕地垂落着，脸上、头发上沾满尘土，早已没了平日那位运筹帷幄、风度翩翩的幕僚形象，活脱脱一个逃难的落魄书生。
“这、这地方……阴气森森，怕是久无香火了……”徐逸的声音带着刻意伪装的颤抖，眼睛不安地扫视着庙内。
赵谨最后一个走进庙内，脚步虚浮。出发时数十名精锐亲卫，如今连同玄武在内，只剩下区区六人。
他们沉默地卸下马鞍，动作机械而麻木，其中一人从行囊中取出火石和一小截预备的蜡烛，费力地敲击了许久，才终于在几声微弱的火星后，点燃了烛芯。
“大人，喝点水，吃些干粮吧。”一名嘴唇干裂的亲卫递上水囊和一块硬邦邦的面饼。
赵谨接过，却发现自己的手抖得厉害，那水囊和面饼在手中几乎拿捏不住。他这才意识到，从城破逃亡至今，他已是一天一夜水米未进，全凭一股求生的意志在支撑。身体的极度疲惫与精神的巨大创伤，让他几乎到了崩溃的边缘。
“玄武，你的伤……必须再处理一下。”赵谨看向靠坐在墙边，正自行检查伤口的玄武。
玄武试图挤出一个轻松的笑容：“大人不必挂心，真的只是小伤。末将早年行走江湖，比这更重的伤也受过数次，熬一熬就过去了。”
说着，他又从腰间那个似乎无所不备的皮囊里取出一个更小些的瓷瓶，瓶身沾着血污，看不清本来颜色。他咬开瓶塞，准备将里面略显珍贵的药粉倒在伤口上。
“我来！”徐逸快步走过去，不由分说地接过瓷瓶：
“行军布阵、斩将夺旗，我不如将军。但这疗伤敷药之事，早年游学时倒也略知一二。你且忍忍，我这手法生疏，怕是会疼。”
“有劳徐先生。”玄武低声道谢，声音里带着一丝不易察觉的虚弱气音。
徐逸没有说话，只是更加专注地清理着伤口周边的血污，然后用自己撕下的相对干净的内衫布条，重新为玄武进行包扎。他的动作很慢，却很稳。
待包扎完毕，徐逸又在角落里小心地翻找片刻，抱出一捧相对干燥的茅草，铺在神像基座旁：
“大人，您身心俱疲，先坐下歇息吧。我安排将士们轮流守夜，两个时辰一换。”
赵谨摇了摇头，在徐逸铺好的干草上坐下：“我睡不着。这一路奔逃，魂似离体，心悬半空。云香府……是我赵谨半生心血所系，如今竟在我手中丢失，万千百姓陷于贼手，我……我怎能安然合眼？”
他的声音低沉而沙哑，带着无法掩饰的痛苦与深深的自责：“城中此刻……不知是何等光景？王户曹、李司狱他们……是否……”
“大人不必过于自责，亦不必过于忧心城中。”玄武包扎完毕，靠在墙边，努力调整着呼吸，试图让自己的声音听起来更中气十足些：
“黄巾贼众虽趁虚而入，占了府城，但不过是乌合之众，不得民心。若非大人此前将主力调往驰援陇川，府城何至于此？咱们只要暂避锋芒，联络四方，养精蓄锐，末将愿为先锋，必定助大人收复失地，一雪前耻！”
“玄武将军所言，正是眼下关键。”徐逸叹了口气，那叹息声中充满了对时局艰难的无奈：
“只是……朝廷法度森严，丢失城池乃是大罪。大人虽事出有因，但朝中……恐有小人借此攻讦。”
他看了一眼赵谨阴沉不定的脸色，犹豫片刻，还是继续说道：“此事关乎大人身家前程，关乎云香府能否顺利光复，我们必须筹谋周全，务必将此事对大人的不利影响，降至最低。”
赵谨眉头紧锁，手指无意识地用力，几乎要将那块硬面饼捏碎。徐逸的话，实实在在说到了他内心最深的忧虑之上。
丢城失地，按律当斩！即便朝廷念及旧情或形势所迫从轻发落，这仕途，恐怕也走到了尽头。这让他如何甘心？
“那……依先生之见，我等当下该如何行事？总不能坐以待毙，任由朝廷降罪，任由云香府百姓在水深火热中煎熬！我赵谨……愧对皇恩，愧对云香父老！”
徐尘沉吟片刻：
“大人仁心爱民，时刻不忘百姓，此乃云香之幸，亦是大人他日重整旗鼓的根基。依在下浅见，我们当分三步而行。”
他竖起一根手指：“其一，联络与求援。我们必须尽快设法与周边郡县，尤其是与大人交好的几位府伊郡守，都尉取得联系，互通消息，陈明利害。黄巾之乱非我一府之祸，乃天下痼疾，唯有联合起来，方能遏制其势。”
“同时，立刻派出得力人手，携带大人亲笔书信，前往州府乃至京城，向刺史大人、向朝廷呈报云香府真实情况。信中需详细阐明府城失陷之缘由——乃是因大人顾全大局，分兵援救陇川，致使府城空虚，为贼所乘。更要着重强调大人在城破前后，如何积极组织抵抗，如何于万军之中奋力搏杀，最终为保有用之身，以图后效，方才不得已撤离。”
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