省议会礼堂里那带着泥土味和汗味的热烈掌声似乎还未完全散去，代表们眼中被点燃的希望之光尚在眼前闪烁，冰冷的现实已如同北方的寒流，裹挟着肃杀之气，扑面而来。
“谛听”的情报像接连砸下的冰雹。胡宗南部的“不明身份武装”动作极快，几条通往陕西、河南的主要商道被粗暴地设卡拦截，几支试图通行的、运载着布匹、药品和五金零件的小型商队已被扣留，货物没收，人员下落不明。这不仅仅是试探，而是赤裸裸的、旨在掐断经济命脉的封锁宣言。
几乎同时，市面上开始出现一种令人不安的苗头。一些隐蔽的角落，黑市银元的兑换价格被人为地悄悄推高，伴随着一些流言蜚语，像毒蛇一样在街巷间游走：“听说了吗？胡宗南几十万大军压境了！”“‘华元’？擦屁股纸罢了！楚云飞自己都快顶不住了！”“赶紧把手里的纸票子换成银元或者粮食，晚了就真成废纸啦！”
恐慌，如同投入静水中的石子，荡开的涟漪虽还不明显，却已足以让敏感的人心开始摇晃。
楚风司令部里的气氛，比省议会礼堂那个寒冷的下午更加凝重。方立功面前的算盘珠子被他拨得噼啪作响，声音急促而带着焦躁，他额头上沁出的细密汗珠，在汽灯下闪着微光。
“团座！黑市银元价格比我们规定的官方牌价已经高出两成了！照这个趋势，一旦‘华元’明天正式进入流通，民间持有者可能会疯狂抛售，转而囤积银元或实物！我们开放的几个平价物资点，恐怕会面临巨大的挤兑压力！”方立功的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那单薄的准备金清单，此刻像一座大山压在他心头。
陈老先生捻着胡须，眉头紧锁：“此乃典型的金融攻击手段！利用外部封锁制造恐慌，内部煽动挤兑，双管齐下，意在顷刻间摧毁我新币信用！其心可诛！”
楚风站在巨大的地图前，背对着众人，目光死死盯住那条被标注为“中断”的商路。胡宗南……周慕云……还有那些躲在阴影里散播谣言的黑手……他们配合得倒是默契！
“我们的物资储备，能撑多久？”楚风的声音冷静得听不出一丝波澜。
方立功飞快地计算着：“如果挤兑规模在可控范围内，按照我们设定的每人每次限购数量，粮食和食盐大概能支撑……十天到半个月。但如果恐慌蔓延，形成风潮……”他没再说下去，但意思不言而喻。
十天……半个月……楚风的手指无意识地在地图上那条中断的线上划过。时间，他们最缺的就是时间。
“印刷厂那边，第二批‘华元’印出来多少？”楚风又问。
“只够维持军政人员下个月另一半饷银的发放。”方立功答道，“原材料，特别是特种纸张和油墨，库存也不多了。原先预计通过商路补充的渠道，现在……”他无奈地摊了摊手。
屋漏偏逢连夜雨。外部封锁掐断了补给，内部挤兑消耗着存量，连印钱的原料都快要告罄。这局面，堪称绝境。
“不能慌。”楚风转过身，脸上依旧看不出喜怒，只有眼神锐利如鹰，“他们想看到我们慌乱，我们偏要稳如泰山！”
他走到桌边，下达了一连串命令，语速快而清晰：
“第一，命令孙铭，加强对所有粮仓、盐仓、百货公司及印刷厂的警卫，级别提到最高！同时，他的‘谛听’立刻行动起来，给我挖出散播谣言的源头！抓几个典型，公开审理，以儆效尤！”
“第二，方参谋长，你亲自起草一份安民告示，用大白话写！就告诉老百姓，我们的粮仓是满的，盐堆得像山！‘华元’背后，是实实在在的粮食和盐巴，更是我们这几万条枪在保着！谁敢扰乱市场，破坏金融，就是与我们全体军民为敌！”
“第三，”他看向陈老先生和那位归侨金融专家，“立刻研究，在没有外部原料输入的情况下，我们能否利用本地资源，找到特种纸张和油墨的替代品？哪怕粗糙一点，也要保证‘华元’能源源不断地印出来！这是信心的保证！”
“第四，通知李云龙，水利工地和各个生产建设兵团，照常施工，一刻不停！要让所有人都看到，天塌不下来，我们该干什么还干什么！”
命令一道道发出，像给一部濒临停转的机器注入了强心剂。司令部里忙碌起来，通信兵进进出出，电话铃声此起彼伏。
楚风走到窗前，推开了一条缝隙。寒冷的夜风立刻灌入，带着远方隐约的、属于工地上的微弱号子声。他需要这冷风，让自己保持绝对的清醒。
他知道，真正的考验，在明天太阳升起之后。
……
第二天，天色刚蒙蒙亮。
太原城内几个指定的粮店、盐铺和国营百货公司门口，果然排起了长队。队伍蜿蜒，沉默而压抑。人们揣着刚刚领到或原本持有、此刻却心怀忐忑的“华元”，脸上交织着期盼、焦虑和深深的怀疑。寒风吹拂着他们单薄的衣衫，没有人说话，只有脚踩在冻土上的沙沙声，和偶尔传来的、压抑的咳嗽声。
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