听雨楼三层，临窗的雅间里，灯已经点上了。
张信跟在刘涟身后，转过楼梯口，便见太子站在窗前，正低头看着楼下秦淮河上的灯火。
晋王坐在桌旁，手里端着一杯茶。
傅让将二人引到门口，便退了下去。
刘涟整了整衣冠，领着张信上前，端端正正跪了下去：“臣刘涟，参见太子殿下。”
张信也跟着跪倒：“臣张信，参见殿下。”
朱允熥转过身来，快步上前，双手扶住刘涟的胳膊：
“刘先生，快起来，快起来。这里没有外人，不必多礼。”
他扶起刘涟，又转向张信，笑道：
“文直，你也快起来。”
张信站起身来，心里微微一动。太子唤自己“文直”，这是称字，极亲近的称呼了。
朱允熥引着二人在桌边坐下。
酒菜早已摆好，一碟盐水鸭，一碟清炒虾仁，一碟笋尖，一碟熏鱼，正中放着一壶温好的黄酒。
朱允熥亲自执壶，给三人斟了酒，又夹了一筷子菜放到刘涟碗中，道：
“这是给三位的饯行宴。海涛万里，路上珍重。”
刘涟眼眶微红，端起酒杯，一饮而尽。
朱济熺坐在一旁，也饮了杯中酒。
朱允熥又给张信斟了一杯，笑道：
“文直，你是今科状元，按规矩该入翰林院，熬上十年八年，出来便是部堂大臣。
你倒好，放着锦绣前程不要，偏要去南洋吃苦。家里头没埋怨你？”
张信恭敬答道：“回殿下，臣母早已病故，臣父早年在伯温先生门下读书，也已故去多年。
臣自小便听父亲说，男儿志在四方，岂可困守一隅？”
朱允熥点了点头，没有再多问。
四人边吃边谈。酒过三巡，话头渐渐热了起来。
朱允熥放下筷子，缓缓开口：
“刘先生，令尊是皇祖智多星。我在皇祖膝下，常听老人家谈起从前往事。每说起伯温先生，皇祖必定感伤不已。”
刘涟低声道：“太上皇厚爱，臣父泉下有知，亦当感念。”
朱允熥当然知道，刘涟这次主动请缨去南洋，说到底，不过是想逃离政治漩涡罢了。
他端起酒壶，给刘涟斟了满杯，道：
“先生即将远行，天涯海角，不知何年才能再见。临别之际，先生可有良策教我？”
刘涟沉默了片刻，端着酒杯，缓缓开口：“殿下既然问起，臣便斗胆说两句。”
朱允熥坐直了身子。
刘涟道：“第一，南北割裂日久。江南尽得天下文脉，而北方的边塞军镇，却掌握在武勋手中。
长此以往，南北之间，恐生隔阂。臣以为，殿下素有远志，一定考虑过迁都北平。”
朱允熥心里微微一震，等着刘涟继续说。
刘涟接着道：“第二，新老交替之际，最怕人才断层。太上皇开国，麾下老将，即将凋零。
陛下登基之后，文臣武将，也多是前朝旧人。殿下若要大兴伟业，必须培养自己的人。”
他说到这里，停了一下，看着朱允熥：
“殿下这两年做的事情，臣看在眼里。擢拔新人，创办讲武堂，推广蒙学，都是正路。只是，步子还可以迈得更大一点。”
朱允熥端坐不动，心里头翻涌了好一阵。
迁都北平，这是他的隐念，从来没有跟任何人说过，刘涟却一眼看穿了。
这人目光如炬，却一味装聋作哑，直到要远走海外了，才终于开口。
他沉默了几息，站起身来，整了整衣冠，朝刘涟端端正正行了一礼：“谢先生教诲。”
刘涟连忙起身避让：“殿下折煞臣了。”
朱允熥直起身，神色郑重：“先生到了南洋之后，请全力辅佐济熺。他毕镜年轻，有拿捏不准处，望先生多加提点。”
刘涟躬身道：“殿下放心，臣必当竭尽全力。”
张信坐在一旁，一直沉默寡言。
从进京到现在，他见过太多人、太多事。有人说太子信任武勋，轻视文臣。有人说太子出身尊贵，不通人情世故。
可今夜看来，全不是那么回事。他主动请缨去南洋，算是赌对了。太子志在四海，大明的盛世，才刚刚开始。
三天后，文华殿偏殿。
二十八名举人站在殿中，神色各异，既兴奋，又紧张，偷偷四下张望。
朱允熥穿了一件寻常的青袍，开口道：
“兵在于精，而不在于多。皇祖渡江旧人，亦是二十八人之数，其中封公者几何？封侯者几何？封伯者几何？出将入相者又有几何？”
此言一出，满殿寂静。
朱允熥又道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。孤在石头城，翘首盼捷音。”
他停了停，道：“随孤来。”
二十八名举人面面相觑，跟着太子出了文华殿，穿过几道宫门，一路走到武英殿前。
内侍通报之后，朱允熥领着他们走了进去。
朱标坐在御案后，朱济熺、刘涟、张信三人已站在殿中。
这些举人从未想过自己能进武英殿，更未想过能见到皇帝本人。
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