他把进山后大部分的减员——冻饿、伤病、狼群袭击——全都模糊地、合理地归咎于这次“毒气意外”和拉练本身的“极端艰苦”。调查组的人听得眉头紧锁，刷刷地记录着。战争遗留武器伤人，这在东北并非孤例，听起来合情合理。
然而，最致命、最恶毒的一笔，还在后面。贾怀仁的“悲恸”渐渐转为“愤慨”，那是一种被背叛、被伤害的“愤慨”。
“队伍遭遇重创，人心惶惶，这本来是更需要团结一心、共渡难关的时候！”贾怀仁痛心疾首，“可是，以基于民兵胡XX（他报出大胡子的本名）为首的一小撮人，革命意志极其薄弱，贪生怕死的思想严重抬头！他们竟然……竟然趁乱煽动另外六名不明真相的民兵，公然违抗命令，脱离大部队，临阵脱逃！”
“临阵脱逃”四个字，他咬得极其沉重。在那个年代，这几乎是仅次于“反革命”的严重罪名。
“我们剩下的同志，在极度困难的情况下，相互扶持，怀着对组织的忠诚，凭着一定要走出去向组织汇报情况的信念，历经九死一生，终于快要到达出山的山口……”贾怀仁的呼吸急促起来，仿佛又经历了那场遭遇，“谁想到！谁想到！我们竟然在那里，再次撞见了胡XX那一伙逃兵！”
他脸上露出混合着恐惧和愤怒的表情：“他们看到我们，不是羞愧，不是悔过！而是凶相毕露！他们怕自己的卑劣行径暴露，竟然……竟然丧心病狂地对自己昔日的战友、同志，痛下杀手！想要杀人灭口，掩盖他们临阵脱逃的罪行！”
贾怀仁的描述极具画面感：对方如何首先挑衅，如何拔出凶器，如何以多欺少……而他们这边，如何猝不及防，如何奋力自卫。他特别提到了“刀疤脸同志”（他适时地给了刀疤脸一个“同志”的称谓，死人是最不会反驳的）如何“英勇地”挡在他身前，如何被“乱刀捅倒”。而他自己，如何“在同志们的掩护下”幸免于难，最终与“同样侥幸”的刘枸、田定，面对“凶残的暴徒”，不得不“进行正当防卫”……
“一场混战下来……又有好几位同志倒下了……山口……山口那片雪地，都红了……”贾怀仁泣不成声，几乎背过气去。旁边的护士连忙上前，被他虚弱地摆摆手制止了。他抬起头，泪眼婆娑地看着调查组领导：“王主任，各位领导，我有责任！我没能提前发现胡XX等人的思想动摇，没能制止这场悲剧……我请求组织，处分我！”
一套组合拳下来，有高度，有“功绩”，有不可抗的“意外”，有卑鄙的“叛徒”，有悲壮的“自卫”，还有主动的“请罪”。真真假假，虚实结合，把自己塑造成了一个有功劳、有苦劳、有委屈、有担当的悲情英雄形象。
那么，谁能否定这个“真相”呢？刘枸和田定？这两人是贾怀仁的铁杆，早被私下叫去“统一思想”了。在调查组面前，他俩赌咒发誓，说的跟贾主任一字不差，还补充了许多“生动细节”，比如大胡子平时就“牢骚满腹”，比如刀疤脸如何“忠勇”，听得调查组的人直皱眉。
其他知情人？对不起，都留在山里了，死无对证。唯一还能开口说出另一个版本的，就只剩胡大胡子、柱子他们三个了。
可他们三个是什么身份？在贾怀仁的定性里，他们是“临阵脱逃”、“煽动哗变”、“杀人灭口”的凶犯！是“革命队伍里的败类”！在那个年代，一位县革委会副主任的指控，尤其是这种涉及“政治错误”和“刑事犯罪”的指控，其分量是极其沉重的。组织上首先要采信的，自然是“领导干部”的汇报。
于是，一场看似程序严谨、实则结论先行的调查“顺利”展开。胡大胡子、柱子和另外那个幸存兄弟，身上的伤还没好利索，刚从死亡的边缘捡回半条命，还没来得及喘口气，没等来组织的抚慰，等来的却是冰冷的手铐和“隔离审查”的通知。罪名是现成的，而且严重得吓人：战时临阵脱逃、煽动哗变、蓄意谋杀革命同志。
任凭胡大胡子在昏暗的审讯室里如何怒吼，如何用他那沙哑的嗓子，字字血泪地讲述如何被抛弃，如何在绝境中挣扎求生，如何为了活命与狼群搏斗，如何在山口与贾怀仁等人狭路相逢、对方如何先拔刀相向……他的每一句真话，在办案人员听来，都成了“狡辩”、“抵赖”，是“企图推卸罪责”。
他的愤怒，被看作“态度恶劣”；他的悲愤，被视作“表演”。有时候，真相并不复杂，但在权力的碾压和预设的立场面前，真相反倒成了最脆弱、最不被接受的东西。
刘枸和田定作为“受害者”和“见证人”，一次次地被传来作证，指认大胡子等人的“罪行”。案卷越来越厚，所有的证据链条（至少是纸面上的）似乎都指向了胡大胡子三人。
至于贾怀仁最初进山的真实目的？谁还关心呢？那已经不重要了，重要的是现在这个“版本”必须成立，才能维护某些东西，比如“组织的威信”，比如“领导的颜面”。
最终，处理结果“顺应民意”、“大快人心”。贾怀仁副主任，虽然在带队过程中“对可能存在的风险估计不足”，负有一定的领导责任，但鉴于其在拉练中“发现了重要的日军侵华罪证”，在遭遇突发毒气事件时“处置基本得当”，特别是在面对“暴徒袭击”时“立场坚定，勇于斗争”，经研究决定，给予……通报批评（轻描淡写），并“建议其在以后工作中加强学习，改进作风”。
而主要的责任，自然由“罪魁祸首”胡XX等人承担。他们被正式批准逮捕，等待他们的，将是无产阶级专政的“严厉审判”。
牛角山的积雪，终于在春风下慢慢消融，露出下面黝黑的土地和去冬的枯草。山外的世界，仿佛也随着季节更替，恢复了表面的平静。
报纸上可能出现了不起眼的小块文章，表彰某县民兵拉练中“发现历史遗址”的“成绩”，对其中发生的“意外伤亡”和“个别坏分子的破坏活动”表示“痛心和警惕”。
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