七月十九日这一天是星期天，凤莲天没亮就起身，穿衣、洗漱、煮早饭。向河渠说脏衣服放在哪儿，他起来后洗。凤莲没跟他争，端来烧开又稍微凉了会儿的骨头汤让他喝掉，要他再睡会儿。然后就去做她上班前的准备工作去了：检查自行车前后胎汽足不足，刹车灵不灵；将今天要用的布袋、盐酸、苯甲酸、试纸等检查一遍；雨披不管用不用都是要带的。然后就吃她的早饭，洗好碗。这时天也就亮了，父母都开始起身做他俩下床前的气功。
父亲的气功是针对食道癌的，母亲的气功针对的是慢性气管炎。向河渠的外婆家有家族病史——气管炎。据母亲说外祖父、大舅舅都死于肺气肿。母亲的气喘相当厉害，药片、药丸吃了一大堆，中药渣子不止一箩筐，就是治不好。尤其是冬天最遭罪，用那种气雾剂在喘不过气来时喷一喷，起初有用，后来喷了也没用。有时与凤莲两人坐在父母床前，用棉衣盖住膝部，直等母亲喘气平稳了才敢去睡。一次偶然的机会发现了一本书，书中记载气功可以治慢性气管炎，就照方抓药，抄回来教给了母亲。将近两年的锻炼，居然症状大为减轻。父亲之所以相信向河渠从常州学回来的真气运行法，在很大程度上也因为老伴病情的减轻。
凤莲跟父母打声招呼，骑车走后；慧兰起来早读，向河渠也坐起来练他的强壮功。自教父亲练真气运行法后，自己也开始练习，可不知怎么的，气到丹田后就再也不向前了，有时甚至毫无气感。分析原因，大概因为自己杂念太多，做不到以一念代万念；因而一度不练，骨折后躺在床上，横竖无事，又练了起来；似乎比以前有点进步，有一股暖流到了下丹田，他心中暗喜；谁知转念间，那团暖流又突然消失，再运气导引，总是无效，叹了一口气，只好作罢。
向河渠正想下床呢，睁眼却见馨兰在往床上爬，问她干什么，她说是练功，向河渠闻言笑了。这些天每逢他练功，她总是爬到床上装模作样地学练功，今天竟然早早就来了。于是笑着说：“二呆瓜，爸今天不练了，也要下去呢。”
她狐疑地望望爸爸，见爸真的朝床边挪来，这才缩回正爬的身子，望着爸爸慢慢地下床，忙去捧来双拐。向河渠笑容满面地说：“二呆瓜真乖。只是从今天起爸不用拐杖了，要试着走走。”“我搀你走，好吗？”“当然好哇。”他一手扶住书桌，一手让馨兰拉着，慢步走出房门，来到屋前。
听慧兰在背诵唐诗“离离原上草，一岁一枯荣。”低声吩咐馨兰不要惊动姐姐。轻轻从慧兰身旁经过，转上机耕路；与早起的乡邻打着招呼，走过姜家，再转身慢慢地走回。
夏振林的妻子金桂芝惊喜地说：“河渠哥，能离拐走啦。”“今天是第一次丢掉拐杖试试，还行。”向河渠笑着说，并称赞道，“你家的棉花长势多好哇。”金桂芝喜孜孜地说：“是不错，分了田，归了户，责任心不同，都比集体时好多了。”
早饭后，向妈妈要洗衣服。向河渠说：“妈，儿子在家没事儿，还是让儿子来洗吧。你有事忙别的去，没事就歇着。”她也没跟儿子争，有许多事等着她去干呢，还能歇着？农家无闲月嘛，仅自留地就够她忙的了：茄子要施肥，刀豆可以摘了，花生地里又冒出了一些野草。慧兰已帮奶奶从后河里提来河水，让奶奶浇菜水，馨兰则从灶上拿来红塑料舀子......
向河渠不敢到河里汰衣服,让慧兰提水倒在盆里汰,然后一件一件地晒到塑料绳子上。
今天教馨兰唱的歌是“这一仗打得真漂亮”，三遍一教，第一段就能一字不漏地唱了起来。会唱了，就教她简单的动作。做动作一遍就成了，翘起拇指表示“真漂亮”，躬着腰，双手向前表示“深夜摸进彭家屯”，摸摸头，拍拍屁股表示“顾了脑袋丢了尾巴”......连唱带做，一段演完了，引起不知什么时候进屋的爷爷哈哈大笑，连声说“演得好。”
慧兰的学习积极性很高，做作业、预习、读书，都很用功。十二岁的孩子懂事得很，帮奶奶做下手，递小锹、拿剪刀，跟奶奶一起拔草，如同奶奶的影子。洗锅碗、擦桌子、扫地，都勤快。看着慧兰忙过不停的麻利样子，就想起她五岁那年的一件趣事：那一天，是凤莲刚生馨兰不久的一天。大表嫂来望产妇，见地上不太干净，就拿起条帚扫地。这一下可惹慧兰不高兴了，靠在门旁，嘟着嘴，谁也不睬。表嫂一见，忙夸她说：“我们慧兰可聪明啦。”慧兰赌气说：“笨死啦，连地都不会扫。”表嫂这才知道生气的原因，笑着说：“谁说的？我们慧兰扫的地可干净啦。”慧兰顶她说：“你不又扫啦。”想到这儿，他无声地笑了。
母亲跟儿子说的话不多，即使在儿子以前回家住宿的晚回报时。
啊，这里插一句，晚回报原本是运动中出现的一种所谓忠于毛主席的活动。早上起来要向毛主席像请示今天打算干什么，这叫早请示；晚上则要汇报今天的行动情况和结果。老医生逢儿子回家，总要他说说厂里的情况，并将这一行动称之为晚回报。解释完了，再接前言。
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