秦经理说吴加林是向河渠的校友，这到是千真万确的事实。两人都在风雷中学读过书，吴加林比向河渠高一届。两人之间不太熟悉，不过吴加林的名字对向河渠而言不但熟，而且颇怀敬佩之意。因为吴加林的数学成绩不但在风中，而且在临江，甚至在全省都有名，他在全省数学竞赛夺得的可是第一名。
第一名啊，在向河渠来说那是可望而不可及的。向河渠虽然成绩不错，那是总分高，论各科成绩，没有一门在全班拔尖的。因而他只能当学习委员，却当不上任何一科的课代表；受班主任的青睐，却不得宠于任何一科的任课老师；甚至在高一下学期因堆砌辞藻还受到语文老师的批评。
吴加林论成绩，考大学本应不成为问题，却不知为何故，有人说是为家庭出身，没能上成大学。运动后期插社插队来到沿江，因他弟弟的关系与向河渠熟悉起来。
那是一次偶然的机会，向河渠挑一担草去街上卖，被吴加龙看见。拉他哥哥来见面，告诉他哥说在校演戏期间向河渠怎么关照他。
吴加龙是初一（三）的学生，高三（二）演《刀对鞘》这个戏时需要一名地主的儿子，到初中部去找，走了几个教室，发现吴加龙的言语和身材相貌符合要求，就与初一（三）班主任殷老师商量借了过来。
在排练、上台演出期间处成了好朋友，一段时间内常看到他来找向河渠玩，尤其是星期天向河渠不回家时他必定来，直到运动爆发。运动中他没有象燕子一样跟到镇北，因而失去了联系。这一偶然的相遇使他很高兴，不住地说向河渠怎么怎么对他好。
其实随着时间的过去，向河渠早已淡忘了这个小家伙。也因他的介绍，原本不怎么陌生的两人渐渐有了来往，并处成了朋友。后来知青回城，又一次失去了联系，直到去年吴加林调到沿江信用社任信贷员。
提起吴加林，向河渠又想起春节前与他在乡党员干部冬训会上坐在一起时的交谈：吴加林问向河渠组织问题有没有解决？得知没有。问为什么？
向河渠说：“第一我还没够上入党的条件；第二党支部里的那些个党员的表现看不出有比我好的。不比我好，为什么要挤进去与他们为伍？
四十多岁的人了，岂不闻三十要进，四十要升，五十要等，六十要滚，我进还没进，更不谈要升了。不想当官升官，只想认认真真地做个好人，所以就不操这份心思打那份报告了。你呢？”
“我？过几天再说吧。”“过几天？过几天也就是说快了。”“明天还明天复明天，明天何其多呢，更何况过几天。”说得两人都笑了。
吴加林笑指台上说：“你看看台上的这些老爷们，又有哪一个象真正的共产党员？唉——党啊——党，党员的光荣称号硬被党员自己给糟踏了。”
这一次的闲聊让两人的心靠得更近了一些，双方都觉得对方的人格理想、做人标准都差不离，也就是说是习相近的朋友。吴加林能和秦经理配合起来帮自己吗？向河渠盼望他们能。
楼房让出后大概十来天，信用社冯主任、吴加林来厂了解情况。向河渠将南京、扬州、淮阴三处要货函电给他们看，带他们去仓库、车间，让他们了解到车间停着产，仓库没有货。
冯主任说：“你的两份报告我们都看到了，也商量过。现在有两关过不去，一是楼房不属于你们的了，贷款却没减少，资金风险度更大，上级通不过。从一定意义上说楼房不是生化厂的，是国家的，生化厂无权出让；二是全社贷款指标倒挂，拿不出钱来。目前只能保障小化工的正常运转。公司老秦追了几次，我和小吴来看看。
情况我们已了解了，其实早就了解了，小吴已说过不止一次。我们将情况向区社汇报，看能不能请区社领导出面，将楼房款动员乡里设法承担了去。这样就是我们收一半，给你们留一半，有五万块你们胶带也就可以启动起来了。至于香肠，以后再说，现在的关键是楼房款。”
正说着呢，税所的老蔡、小李来了。小李一进门就说：“向厂长，欠税再不缴，就不给票啦。”葛春红在门外接口说：“不给票哪来的钱？没钱缴什么税？”一个重复说着不缴欠税款就不给票，一个说不给票没钱缴税，到让正说着话的冯主任住了口。
“好啦，好啦，春红，去作个准备，今天各位在这儿吃顿便饭，有什么事我们坐下来说。”向河渠站起来说。
“啊，不了，向厂长，我们还有事，过天来讨扰。就这样，再见！”冯主任伸出手来，向河渠再怎么挽留也没留住，一径走了。
从后窗户望见冯吴二人走出了楼房过道，小李回过头来说：“秀才，怎么样，戏演得不错吧？”
“什么演的不错？”向河渠弄糊涂了。老蔡说：“亏你还是个文豪，这点儿也看不出来？小李子这么一嚷嚷，不是在告诉信用社再不贷款，生化厂连票也领不到了。厂一关门，向谁收贷款去？”
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